На беду, такая вот новость у меня как раз имелась. И очень, если честно, хотелось ею поделиться. Но момент был самый неудачный, и не только из-за бесстыдно греющего уши Шолтана. Не время сейчас для того, чтобы кто-то со мной нянчился, да и лишние переживания ни к чему.

— Но здесь ты сейчас не из-за него торчишь, — всё-таки сказала я. — Не угоди я сюда, вы давно были бы где-нибудь в Даргане. А может, уже и в Валлерне.

— А ты невнимательно читала дневники путешественников, — чуть усмехнулся Рэйн, устраиваясь поудобнее. — Отсюда нельзя прыгнуть. В горах слишком много железа и теннарита, они искажают и разрывают прыжки. Очень повезёт, если вывалишься в предгорье, но куда вероятнее окажешься навеки впаянным в какой-нибудь камень.

— Ну вот, — вздохнула я. — А я уж было понадеялась…

— Помолчи лучше, — посоветовал Рэйн сквозь зевок. — Когда ты такое говоришь, хочется тебя задушить и рискнуть с прыжком.

— Душить обязательно? — не удержалась я.

— Конечно. Иначе ведь проклянёшь на дорожку.

Вот не собиралась я его проклинать, правда. Даже если бы и бросил тут, всё равно не стала бы. Ничего такого он мне никогда не обещал, чтобы погибать ради призрачного шанса на моё спасение, шаблонные храмовые клятвы не в счёт, кто вообще их всерьёз воспринимает?

— Погоди! — очнулась я от этих невесёлых размышлений, озарённая мыслью куда более насущной. — А как же тогда мы собираемся воспользоваться портальным кругом?

— Портальный круг всё-таки немного не то, — сонно пробубнил Рэйн, поняв, что я не отстану. — В смысле, другая схема формирования пространственного разреза. И мощность совсем другая. Долго объяснять, а я спать хочу. День был тяжёлый, знаешь ли, а вечерок выдался просто кошмар. Чего угодно ожидал, отправляясь в Азрию, но не вот такого.

— Но он сработает? — отказалась униматься я.

— Сработает, Нелли. Спи уже, а то всё-таки задушу, честное слово.

Не сказать, чтобы я всерьёз прониклась этой последней угрозой, скорее просто устала, потому и заснула быстро. Проспала до самого утра, ещё и трясти меня пришлось, чтобы вернулась из мира грёз. Снилась откровенная чушь какая-то, даже не запомнила, одно только ощущение недоумения осталось.

Есть хотелось отчаянно, а пить ещё сильнее, но был и один плюс — почти не тошнило. Было, конечно, противное ощущение в желудке, но не такое, чтобы кто-то заметил. Тем более лица у всех были кислые. И хорошо, не хватало ещё расспросов сейчас.

— Далеко нам идти? — решился спросить Горан где-то через час прогулки по остаткам дороги.

— Прилично, — буркнул Шолтан, напряжённо глядя по сторонам.

Оглядывались мы, собственно, все, но нежить так и не спешила нас поприветствовать, даже вдали не показывалась. И это, надо сказать, не успокаивало, а скорее пугало. Ведь если где-то нет кого-то, значит где-то этот кто-то есть. И вопрос в том, когда он решит свалиться тебе на голову.

— Мы вообще правильно идём? — чуть ли не впервые за всё время подал голос один из наёмников.

— Правильно, — отозвался Шолтан слегка раздражённо. — Видите статуи? Это Путь Стражей. В свитке говорилось, что Стражи встречают идущих в Белый Город. Навстречу им мы и идём.

— В свитке? — не удержавшись, поинтересовалась я.

Ижин тоже упоминал свиток. Либо Шолтан врал нам одно и то же, либо так и было. На самом деле свиток вполне мог существовать, только мне пока не удавалось связать его со случившимся в Хэйме. Даже не так — я не могла взять в толк, зачем тому, кто сам здесь родился, вырос и жил, потому всё прекрасно знал без подсказок, могло понадобиться тащить с собой такое описание.

— Свиток нашёл Дерон Ларс, — неожиданно решил раскрыть карты Шолтан. — Его и ключ. И оставил их в Хэйме. Видимо, слишком быстро пришлось уносить оттуда ноги. Ключ потом украла ведьма Эрдин, но свиток остался.

Так я и предполагала на самом деле. И была у меня всё-таки одна версия. Тот, кто уносил последний ключ, мог уже понимать, что не дойдёт. Тогда с его стороны было логично оставить указания тому, кто, возможно, обнаружит однажды его сокровище.

— А ты нашёл его и прочёл.

— Собственно, да, — кивнул Шолтан. — Не настолько просто, но в целом можно сказать и так.

— Это ты о судьбе Хэйма? — поинтересовался молчавший до сих пор Рэйн.

— Не все мои предки были магами, — продолжил, как ни странно, рассказывать Иллар. — Кинан Иллар не был. Дар достался его предпоследнему сыну, который сам в Хэйме не жил, но знал, что там хранится. Правда, он не стремился лезть с этим разбираться, как и его сын. На приключения потянуло внука, после того, как он повстречал ведьму Шерил Эрдин. С ними ещё был тогда его младший сын. Они вернулись в Хэйм и вскрыли футляр со свитком.

— И все умерли? — недоверчиво спросил здоровяк, тоже, как оказалось, внимательно слушавший разговор.

— Снова упрощение, — кивнул Шолтан. — Но да, так, собственно, и случилось. На самом деле они не одну неделю провели над свитком. Шерил Эрдин выросла на юге, а там в языке сохранились кое-какие слова здешних жителей и даже фрагменты текстов в старых храмах. Опираясь на это и на магическую символику, которая оказалась универсальной, они и сумели его частично перевести.

— И что же случилось? — несколько удивилась я.

До сих пор я считала, что в Хэйме оказался какой-то опасный артефакт. Изначально он был запечатан, так что не представлял угрозы, пока не попал в руки очередного самоуверенного идиота. Но теперь оказалось, что сам по себе свиток ничего такого не творил, и его вполне даже спокойно читали долгое время. Выходит, не в нём что ли было дело? А в чём же тогда?

— На Хэймдар напали драуги, — ответил Шолтан сухо. — Много, больше двух дюжин разом. А отряд воинов был в это время на восточной границе манора, не успевал вернуться. Стража со стен не смогла бы отразить нападение. И вот тогда Иллар решил воспользоваться одним способом, о котором прочитал в том свитке. Можно сказать, что всех убила ошибка в переводе.

Я мрачно усмехнулась. Знала, что за твари драуги. Обычно людей спасает только то, что эта нежить, в отличие от тех же