— Когда это у нас не бывало хлопот? — возразил Ведж, окончательно просыпаясь. — Что нужно?

— Собери своих пилотов, и через час встречаемся в космопорту, — ответил Люк. — У причала номер пятнадцать. В нашем распоряжении старый транспортник, все твои истребители должны туда поместиться.

— Значит, полет предстоит долгий?

— Несколько дней. Больше пока ничего сказать не могу.

— Тебе виднее. Будем через час.

— Тогда до встречи. И спасибо.

Отключившись, Ведж скатился с койки, ощутив знакомое с прежних времен волнение. Ему многое пришлось повидать за те десять лет, что он провел с повстанцами и Новой Республикой: немало полетов, немало сражений. Но отчего-то самыми интересными миссиями казались ему те, в которых участвовал также Люк Скайуокер. Почему — он не знал; возможно, все дело было в джедайских способностях Люка.

По крайней мере, он на это надеялся. Жизнь между политикой на Корусанте и устранением последствий имперских атак на Новую Республику становилась все более скучной, и перемены точно не помешали бы.

Включив свет, Ведж достал из шкафа свежую рубашку и начал одеваться.

* * *

Несмотря на полночь, транспортник покинул Корусант без проблем — причиной тому послужил занимаемый Леей пост. Но корабль, груз которого состоял из десятка истребителей типа X, вызвал немало комментариев и предположений... которые неизбежно достигли ушей сторонников Фей’лиа.

К утру он уже все знал.

— Это уже выходит за все пределы внутриполитической борьбы! — рычал он на Лею, и по его шерсти пробегали короткие волны, похожие на подхваченную смерчем траву. — Это вопиющее беззаконие. Если вообще не предательство.

— Вряд ли я стала бы заходить столь далеко, — сказала Мон Мотма, но вид у нее был встревоженный. — Зачем ты это сделала, Лея?

— Затем, что я ее об этом попросил, — спокойно вмешался Каррд. — А поскольку флот «Катана» формально пока еще не находится под юрисдикцией Новой Республики, не понимаю, как любая связанная с ним деятельность может считаться незаконной.

— Законную процедуру мы объясним тебе позже, контрабандист, — холодно бросил Фей’лиа. — Пока что мы имеем дело с серьезным нарушением безопасности. Мон Мотма, я требую выдачи ордера на арест Соло и Скайуокера.

Подобное заявление ошеломило даже Мон Мотму.

— Ордер на арест?

— Они знают, где флот «Катана», — заявил Фей’лиа. — Никто из их группы не имел допуска к данной информации. Их необходимо изолировать, пока флот не будет полностью передан во владение Новой Республики.

— Вряд ли в этом есть необходимость, — сказала Лея, бросив взгляд на Каррда. — Хан и Люк в прошлом имели дело с секретной информацией...

— Сейчас не прошлое, — перебил ее Фей’лиа. — Сейчас настоящее, и у них нет допуска. — Шерсть его прижалась к телу. — Считаю, что в данных обстоятельствах мне следует лично возглавить данную миссию.

Взглянув на Каррда, Лея поняла, что он думает о том же самом, что и она. Если Фей’лиа сумеет лично привести назад флот «Катана»...

— Вы вполне можете составить нам компанию, советник, — предложил Каррд ботану. — Советник Органа Соло и я будем только рады.

Фей’лиа потребовалась секунда, чтобы осознать услышанное.

— О чем вы говорите? — настойчиво спросил он. — Никто не уполномочивал вас лететь со мной.

— Я уполномочиваю, советник, — холодно ответил Каррд. — Флот «Катана» все еще принадлежит мне — и будет принадлежать до тех пор, пока его не примет во владение Новая Республика. До этого правила устанавливаю я.

Шерсть Фей’лиа вновь распласталась по телу, и Лее на мгновение показалось, что ботан сейчас вцепится Каррду в глотку.

— Мы этого не забудем, контрабандист, — прошипел он. — Твое время еще придет.

— Возможно, — язвительно усмехнулся Каррд. — Так что — летим?

Послышалась трель датчика приближения, и Люк выпрямился в кресле. Пять дней спустя они наконец добрались до цели.

— Мы на месте, — сказал он. — Готов?

— Ты же меня знаешь, — ответил сидевший рядом Хан. — Я всегда готов.

Люк искоса взглянул на друга. Внешне Хан выглядел вполне обычно, но под его напускным легкомыслием Люк в последние дни замечал мрачный настрой, не оставлявший Хана с тех пор, как они покинули Корусант.

— С тобой все в порядке? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Хана.

— Все отлично. — Хан еще больше нахмурился. — Вот только я был бы не против, если бы они хоть раз нашли для этих прыжков по Галактике кого-то другого. Ты знаешь, что мы с Леей даже дня вместе не провели? Мы не виделись целый месяц, и нам даже дня не дали.

— Знаю, — вздохнул Люк. — Порой мне кажется, будто я постоянно в бегах с тех пор, как мы вырвались с Татуина с дроидами и Беном Кеноби.

Хан покачал головой.

— Я месяц ее не видел, — повторил он. — У нее вдвое вырос живот с тех пор, как она улетела. Я даже не знаю, что случилось там с ней и Чуи, — она смогла только сказать, что эти ногри теперь на нашей стороне. Что бы это ни значило. От Чуи я тоже ничего не могу добиться — он говорит, что это ее история и она сама должна ее рассказать. Я уже готов его придушить.

— Ничего не поделаешь, Хан, — пожал плечами Люк. — Мы просто слишком хорошо выполняем свою работу.

Хан фыркнул, но выражение его лица уже немного смягчилось.

— Да, верно.

— И что важнее — мы в числе тех, на кого Лея может полностью положиться. — Люк посерьезнел. — Пока мы не выясним, каким образом Империя получает информацию из Императорского дворца, вряд ли таковых будет много.

— Да уж, — поморщился Хан. — Кто-то говорил мне, что имперцы называют своего информатора «источник Дельта». Есть мысли, кто или что это может быть?

— В общем нет, — покачал головой Люк. — Хотя наверняка он близок к Собранию. Может, даже к Совету. Одно точно — нам обязательно нужно его найти.

— Угу. — Хан потянулся к рычагам гипердвигателя. — Приготовься...

Он потянул за рычаги, и мгновение спустя они вновь оказались в черноте глубокого космоса.

— Мы на месте, — объявил Хан.

— Это точно. — Люк огляделся вокруг, ощутив не вольный холодок вдоль позвоночника. — В самом центре пустоты.

— Наверняка тебе это знакомо, — предположил Хан, включая сканирование.

— Спасибо, но мне не очень-то хотелось бы застрять между системами с неработающим гипердвигателем.

— Я не об этом, — невинно ответил Хан, нажимая кнопку связи. — Я про Татуин. Ведж?

— Слушаю, — раздался голос из динамика.