к месту встречи, и будете ждать Эриха. Когда он придет, спешно отправитесь обратно, а я вернусь в свое тело и приведу вам на выручку другов.

– И ты, думаешь, у тебя получится вывести Эриха, и это… покинуть тело? – встревожено вопросил Искрен.

– Я просто уверен, друг, в успехе, – ровным голосом ответил наследник и поднялся. Когда же други встали следом, обступив его со всех сторон, Святозар уставившись взором на далекий блекло-серебристый серп месяца пояснил, – потому что магия это то чем я владею в совершенстве, и потому как я уже такое делал не раз.

– Что ж, Святозар, – сказал Стоян и посмотрел в уже светлеющее небо. – Мы, поступим, так как ты решил. И да, поможет нам ДажьБог!

Расставшись с другами наследник пошел в шатер, успокоенный благополучным возвращением Горазда и принятым решением. Святозар решил, что теперь то можно и поспать, перед трудной ночью и набраться сил. В шатре помимо отца и Храбра, сидел еще Дубыня, они верно уже выслушали донесения и о чем-то жарко спорили.

Святозар войдя в шатер, обвел всех внимательным взглядом, да неторопливой поступью направился к своему ложу. Подойдя к нему, он первым делом снял куртик, кафтан и пояс положил одежу на стоящий подле табурет, и, опустившись, сел на ложе, чтобы снять сапоги.

– Ты, скажи, Святозар, – очень громко, обратился к нему Храбр. – Что ты там задумал? Мы Горазда спрашивали, а он головой мотает, говорит ты ему приказал молчать. Вроде мы его с правителем отправляли, а он нам теперь говорить ничего не желает.

Святозар наконец-то справился с сапогами и онучами, усмехнулся, лег на ложе, подтолкнув под голову подушку, и сказал:

– Ты же знаешь, Храбр, что это я отправлял Горазда. Поэтому он пришел и все, что меня интересовало, мне доложил. Хороший он все же лазутчик, замечательный… А теперь я, Храбр, буду спать. Теперь я все знаю, и мне надо отдохнуть, чтобы у меня были силы выполнить задуманное. Так, что вы там втроем потише говорите, чтобы мне не мешали спать.

– Нет, ты, слышал, Ярил, что он нам гутарит, – понизив голос, молвил Храбр.

– Сын, что ты задумал, скажи нам. Мы тебе поможем, – попросил правитель.

– Нет, отец, ты мне помочь не можешь, – еле слышно ответил Святозар, и, развернувшись на бок к стенке шатра, закрыл глаза. – Скоро, скоро ты все узнаешь, не тревожься. А сейчас мне надо поспать и набраться сил, они мне необходимы… И прошу тебя, отец, не буди меня, я должен выспаться.

Глава двадцать четвертая

Наследника разбудил Стоян. Он тряс его за плечо, пытаясь пробудить, и громко повторял:

– Святозар, да открой же ты глаза, проснись, наконец.

Открыв глаза и резко сев, наследник встревожено посмотрел на друга и сонным голосом, широко позевывая, протянул:

– Что… что случилось?

– Да, ничего не случилось, – ответил Стоян, все еще не выпуская плечо наследника. – Но я сначала не мог сюда попасть, так как правитель запретил кого-либо пускать в шатер, и сам уехал в Лебедянь. А когда все-таки мне удалось войти, то никак не получалось тебя разбудить. Ну, ты проснулся? – поинтересовался Стоян, и, увидел, как наследник утвердительно кивнул. – Мы уже с Искреном выполнили твой наказ и нашли в степи небольшой овражек… – принялся пояснять он. – Совсем небольшой, но мы там втроем спокойно сможем укрыться на ночь, ожидая Эриха. Вставай, одевайся, солнце уже низко, я тебе покажу направление.

Святозар поднялся с ложа и быстро оделся, да вместе со Стояном вышел из шатра. Охраняющие шатер воины, расположившиеся возле костра, поспешно вскочили на ноги и приклонили головы перед наследником да кинули сердитый взгляд на Стояна.

– Видал как, глянули, потому что еле-еле через них к тебе пробился, не пускали, – жаловался он Святозару, когда они шли к краю стана, чтобы увидеть направление, в котором лежит овражек. – Я им говорю, мне наследник велел его разбудить и доложить, а они мне: «А нам правитель велел никого не пускать и не будить наследника». Так и стояли, спорили, пока я прямо не ворвался в шатер и того воя не толконул.

Стоян привел Святозара к границе степи, и, пройдя немного вперед по ней начал показывать и объяснять, где находится овражек.

– Ну, вроде разобрался, – сказал наследник, вглядываясь в степь, покрытую поднимающимися зелеными ростками трав. Он немного помолчал, точно обдумывая, что-то и погодя обратился к другу, – послушай теперь меня, внимательно Стоян… Я создам заговор на брата, и лишь он сможет увидеть мою душу. Но, ты, мой самый близкий друг, которому я обязан жизнью, можешь всегда слышать зов моей души. И если мне не удастся вывести Эриха, я приду к тебе и шепну: «Уходи!», и тогда ты бери Искрена и Звенислава и возвращайся в стан.

– Скажи, Святозар, ведь ты и сам мог бы довести Эриха до стана, но не делаешь этого, почему, я не пойму? – спросил Стоян, когда други развернувшись, не торопливо пошли обратно к стану.

– Я боюсь не успеть, и если поднимется солнце, а Эрих будет еще в пути, нагаки могут его вернуть. Да, и наши люди, не зная его, могут подумать, что это лазутчик и убьют его. Тебя же Стоян они знают, потому как ты старший дружины наследника, и когда мой брат будет под твоей защитой его не тронут наши ратники, а под защитой Искрена и Звенислава я верю, ему удастся дойти до нашего стана. А там, друг мой, – Святозар остановился на самом краю стана, обернулся и посмотрел на далекие мерцающие огоньки костров нагаков. – Там я окружу его такой защитой, ни один Нук сквозь нее не пробьется…. ни один… Ну, пойдем, как начнет темнеть, я вас провожу и осмотрюсь в темноте, чтобы я смог запомнить расположение звезд и движение месяца.

Ночью Святозар проводив другов, наконец-то вернулся в шатер, где его ждал отец, сидя на ложе.

– Ты, где был, Святозар? – поспрашал взволнованно Ярил сына, лишь только тот зашел в шатер.

– Давай отец, ложится… я был у другов, – ответил наследник и принялся раздеваться.

– Вся моя душа изболелась за тебя, что ты там придумал опять, мальчик мой? – вновь спросил правитель и наследник услыхал, как муторно задышал он.

Святозар на миг прекратил раздеваться, замер на месте со снятым в руках кафтаном, да и сам тягостно дыхнув и ничего не ответив, положил одежу на табурет и сел на ложе.

– Ну, чего ты молчишь? Ты же сказал, что расскажешь, может моя помощь понадобится, – уговаривал правитель наследника, и