даже подался вперед, вонзившись взглядом в лицо сына. – Почему же ты так упрям, в кого?

– Что ж, отец, упрям то я знаю в кого, – наследник снял сапоги, поднял голову и посмотрел прямо в отцовские, зеленые глаза. – Спи, отец, даю слово, завтра тебе все расскажу. Доброй ночи, – и лег на ложе, укрывшись укрывалом.

– Точно расскажешь? – недоверчиво спросил отец.

– Точно, отец, обещаю, – молвил Святозар, и подложил под подушку руку.

Правитель встал, затушил свечи, неторопливо разделся, и, улегшись на ложе, едва слышно поинтересовался:

– Это насчет упрямства… я не понял на кого ты показал… на меня, что ли.

– Ага, отец, на тебя, – улыбаясь в темноте, пояснил наследник.

Правитель удовлетворенно хмыкнул, повернулся на бок, а через некоторое время Святозар услышал его мерное, спокойное дыхание. Он полежал еще какое-то время, вглядываясь в темноту, напряженно прислушиваясь к звукам извне, и уловив своим ухом лишь тихое ржание коней да окрик какой-то далекой птицы, осознал, что стан восурский погрузился в сон, принялся действовать.

Наследник поднялся, свернул аккуратно укрывало, и положил его на край ложа, чтобы оно не мешало ему. Засим он лег на спину, вытянул повдоль тела руки, испрямил ноги и глубоко вздохнул пару раз, успокаивая тем самым дыхание, и, когда ощутил тишину собственного тела, закрыл глаза, да, медленно шевеля губами, зашептал: «На высокой Рипейской горе Березань, стоит и растет береза Солнечный свет. Та береза коренья тянет вверх, а ветвями за землю держится. О, великий ДажьБог, внук Бога Сварога, сын Бога Перуна, отец мой и отец моего народа. Из тебя я вышел, в тебя войду. Вынь душу мою из моего тела и по стволу березы направь душу мою на поиски и изволенье из полона брата Эриха, который есть единокровный мой брат, который есть мои ветви, который есть моя крона. Да, найду его в нагакском стане, да выведу его из полона, да вернусь обратно в тело свое. И слово мое крепко, крепче силы и сна богатырского». Святозар дошептал последнее слово и почувствовал, что душа его вышла из тела, и теперь едва-едва покачивалась над ложем, еле видимыми, прозрачно-лазурными очертаниями рук, ног и тела. Душа развернулась и посмотрела на свое тело, лежащее на ложе, губы коего чуть слышно поколь продолжали шептать, тонкая лазурная нить, вроде паутины связывала их вместе, нерушимой силой. Святозар поднялся ввысь прямо сквозь ткань намета и полетел очень быстро к краю стана. Долетев до того места, где недавно он расстался с другами, наследник еще раз огляделся и лишь потом направился в степь.

Святозар летел весьма живо, однако успел приметить, бесшумно бегущих в ночи другов, а после и овражек, в котором они будут ждать Эриха. Немного погодя душа наследника увидела яркие огни костров и стан нагаков. Он подлетел к стану, и, поднявшись немного повыше, обозрел его. Было дюже плохо видно, потому как серповидный месяц весьма тускло осенял темный нагакский стан. Однако и при таком свете Святозар разглядел, а может почувствовал шатер в котором был брат, и стремительно опустившись к нему, кажется своим прозрачным телом задел плотную ткань его крыши. Прямо перед входом в шатер горел костер, подле оного сидели четыре нагака, да что-то ели руками из громадного котла, и возбужденно разговаривали:

– Зачем, Жархат, ты берешь куски побольше, ешь как все, – говорил один нагак и бил другого по руке.

– Э…э… Аскан, ты чего по руке бьешь, сам куски побольше выбираешь, да пожирнее,– возмущался иной.

Святозар не стал слушать дальнейшего разговора голодных нагаков, а облетев шатер по кругу, проник сквозь него вовнутрь. Горазд оказался прав, шатер был не просто небольшим, он был маленьким, внутри устлан одним цветастым ковром, сверху на котором лежало множество маленьких подушек. И прямо на одной из этих подушек сидел Эрих, брат низко склонил голову, выгнул дугой спину, и, вздрагивая телом, горько плакал. В шатре было темно, и разглядеть брата Святозар смог лишь приблизившись к нему вплотную, но так как тот головы не поднимал, наследник тихо окликнул его: «Эрих!». Брат резко вздел голову, посмотрел на Святозара, и видно не поверив своим глазам, вдруг закрыл их и стал тереть пальцами да мотать головой.

– Брат, брат, тебе это не кажется! Я здесь слышишь, я пришел за тобой! Пришел, чтобы увести тебя отсюда, – взволнованно зашептал Святозар.

Эрих оторвал руки от глаз, открыл их и дрожащим голосом спросил:

–Ты… ты дух… ты, брат, пришел за мной?

– Да, да, Эрих, поднимайся… бери меч и разрежь шатер позади себя. Пойдем, я выведу тебя из нагакского стана, там в степи тебя ждут мои други. Они помогут дойти тебе до отца, – уговаривал брата наследник.

– Брат… брат… но я боюсь… боюсь Нука, – проронил Эрих и голос его судорожно дернулся. Он вдруг затих, надрывисто задышал, округлил глаза, да погодя еле слышно прошептал, – но он сейчас спит… спит… Ты, думаешь, я могу идти, думаешь, отец меня примет, простит?

– Не трать время, брат, идти далеко. Давай поторопимся, пока все спят, – молвил Святозар и кивнул своей прозрачной головой.

– Я боюсь, боюсь Нука, если он проснется, я не смогу с собой справиться, – испуганно сказал Эрих и порывисто вскочил на ноги, застыв в напряженной позе.

– Эрих, я буду рядом, не покину тебя. Идем, – громко, словно повелевая, произнес Святозар.

И тогда Эрих суматошно вытащил меч из ножен, что лежали рядом с подушкой, и, подойдя к стене шатра, воткнул клинок в плотную ткань да очень тихо принялся вспарывать ее.

– Я огляжусь вокруг, а ты разрежь шатер и выходи, – добавил наследник.

– Не покидай меня, брат, – лихорадочно сотрясаясь всем телом и тотчас прекращая распарывать шатер, откликнулся Эрих.

– Не бойся, я буду ждать тебя снаружи, – ответил Святозар, а когда брат кивнул в ответ, развернулся и подлетел к выходу, да сызнова просочился сквозь плотные ткани шатра.

Нагаки сидевшие у костра продолжали есть, и ругаться.

– Э… э… опять ты Жархат куски пожирней берешь, – возмущался один.

– Да, что ты, видит Господин и Бог мой Васаоф, я самые маленькие куски беру, ты зря меня обижаешь Аскан, – отвечал ропщущим тоном иной.

Святозар усмехнулся жадности этого Аскана, который все время следил за рукой несчастного Жархата, и, облетев шатер по кругу, приблизился к дыре, через которую уже вылезал Эрих.

– Брат, – сказал Святозар и подлетел к нему. – Бери мою руку, и пойдем.

– Нет, – прошептал Эрих и тревожно обернулся. – Я пойду сам, так будет легче, а ты гляди кругом, чтобы нас не увидели. Брат, ты, так ярко горишь,