ноги подгибаются, – друг тут же поспешил к Святозару, а тот не просто оперся об его могутное плечо, а точно повис на нем. – Други берите мечи и луки со стрелами и идите за мной, – едва слышно добавил он. – А ты Лель оставайся здесь, гляди за костром, и если, что… скажешь, что я пришел спать к вам в шатер. Сем возьми меч и лук Молчуна, он поможет мне дойти, оно как у меня пока мало сил.

Други кивнули в ответ и быстрым шагом ушли в шатер, однако вмале вооружившись, также скоро вышли. Святозар поддерживаемый Молчуном вел другов к границе стана мимо шатров и костров. Воины, дозорившие в стане завидев идущих, не мешкая, поднимались, но распознав наследника, кланялись и возвращались на прежнее место. Подойдя к краю стана, Святозар указал рукой направление, откуда должны были явиться други и Эрих и спросил:

– Горазд, смотри туда, оттуда должны прийти Стоян и други.. Видно, что?

– Да, ты, что Святозар, темень такая, – ответил Горазд и пожал плечами.

– Други, идите туда, куда я указал, – вздохнув и утерев струящийся пот со лба, проронил Святозар. – Навстречу Стояну, Искрену и Звениславу, они ведут моего брата Эриха, вырванного из нагакского плена… Может им нужна помощь… У меня пока нет сил, я сяду здесь и отдохну, а как только мне полегчает, обернусь орлом и прилечу к вам.

– Наследник, – обратился к нему басисто Часлав. – Смотри тебя так качает, садись здесь и жди нас… Мы же пойдем на выручку к другам, и не беспокойся, приведем твоего брата. Сем, Любим, возьмите около крайнего шатра бревно, и принесите сюда, мы усадим на него Святозара и пойдем.

Сем и Любим повернулись и побежали к шатру, возле которого Часлав видел небольшое бревно, они вмиг доставили его к другам, опустив на землю, а посем Молчун бережно усадил на него наследника.

– Пошли, – скомандовал Часлав и махнул другам рукой, и те без задержу углубились в раскинувшуюся впереди степь.

Святозар сидел на бревне, изредка вздрагивая всем телом, и смотрел, как в темноте исчезают его други. Наверно время остановило свой бег, потому как до этого живо летящая ночь ноне потекла слишком медленно. Святозар неотступно смотрел в тихую, бескрайнюю степь, погодя переводил взгляд на восток и смотрел на выкатывающееся из– под земли солнце, такое большое… большое с почти алой окоемкой по краю и сызнова возвращал свой взгляд в простирающуюся степь, покрытую зеленоватой порослью трав. Душа, уставшая во время полета, даже не тревожилась внутри, она будто застыла и затихла, не смея поверить, что побег Эриха удался. Когда же небо озарилось бледной голубизной и широкие лучи солнца прорезали степь, наследник не в силах более сидеть, поднялся и увидел далеко впереди приближающихся другов. И тогда все еще пошатываясь сначала пошел, а после побежал навстречу брату.

Они неспешно сближались и каждый шаг уменьшал промежуток меж ними.

Малеша спустя Святозар смог разглядеть Искрена и Часлава, а позади них, прикрытого с двух сторон Стояном и Любимом, бежавшего Эриха. Наследник остановился, и будто захлебываясь шатким дыханием, схватился за грудь, а Эрих, увидев брата, обогнал Искрена и Часлава и побежал ему навстречу. Впрочем, не добежав шагов пять, он внезапно резко встал и робко воззрился на Святозара. И тогда наследник размашисто раскрыл объятья, и брат, прямо-таки, нырнул туда.

– Брат мой, Эрих. Слава ДажьБогу теперь ты под моей защитой, – тихо проронил Святозар, все еще прижимая к себе брата и чувствуя трепет его тела. Они дождались другов, и наследник, оглядев их всех, словно пересчитав, выпустил брата из объятий, и, протянув руку, оперся о плечо подошедшего к нему Стояна, добавив, – пойдем, Эрих, я покажу тебя отцу.

– Брат, брат, – тревожно зашептал Эрих, окруженный со всех сторон другами Святозара. – Как только Нук проснется, потребует меня к себе. А затем, затем, брат… он будет мучить мою душу, призывая меня. Он это делал все время пока я был в Веграх, но я брат терпел и не откликался на его зов, потому что он был далеко… Но сейчас он близко, я не смогу себя побороть.

– Не бойся, не бойся, – приобняв другой рукой брата и точно защищая, успокаивал его Святозар. – Я смогу закрыть тебя от него, смогу… Вот только дойдем до нашего шатра.

Когда Святозар поддерживаемый Стояном, Эрих и други вошли в стан, солнце уже полностью выкатилось на небосвод и пробудившиеся воины стали выходить из шатров, да замирать на месте увидев идущих мимо них сыновей правителя. Подойдя к собственному шатру, Святозар остановился, он снял руку с плеча Стояна, и благодарно оглядев своих дружинников, молвил:

– Спасибо вам други… Идите теперь отдыхать, и оставьте мне место, потому как я приду скоро к вам спать.

За дружинников торопливо кивнул Стоян и тогда Святозар отодвинул полог намета и ввел вовнутрь него Эриха. Предрассветный сумрак парил в шатре, он окрасил стены, немудреную обстановку и самого крепко почивающего правителя в серый цвет. Ярил покоился на ложе на левом боку, глаза и уста его были плотно сомкнуты. Наследник приобняв брата за плечи подвел Эриха к самому ложу, и, встав в двух шагах от него, негромко сказал:

– Отец, проснись… Посмотри кто к нам пришел.

Правитель немедля открыл глаза, резко сел, недоуменно посмотрел сначала на наследника, засим перевел взгляд на Эриха, и тотчас стремительно вскочил, да кинувшись к среднему сыну, крепко его обнял. Святозар оставив брата и отца наедине, вышел из шатра. Он попросил воинов, сидевших подле костра отойти подальше, а сам, запахнув полог, встал напротив намета. Его все еще покачивало и начинала надсадно болеть голова, но он приказал себе успокоиться так как теперь необходимо было укрыть брата от Нука. А для этого нужны были силы и вся мощь его души.

«Ну, же, – грубо обратился он к себе. – Что ты растекся весь, словно дева, ты еще не закончил… Возьми себя в руки». Святозар глубоко вздохнул, вытянул руки вперед и начал читать заговор, обходя шатер по кругу: «Свет исходящий от Бога Хорса, огонь исходящий от Бога Семаргла, сила исходящая от ДажьБога, соединись в одно единое целое, и создай непробиваемый щит, который оградит душу и тело моего брата Эриха от злого колдуна Нука. О, Бог Хорс, вложи в этот щит яркий свет великого Солнца, уничтожающий всю тьму! О, Бог Семаргл, вложи в этот щит огненный вихрь, пожирающий всякую скверну! О, ДажьБог, вложи в этот щит свою мощь и силу, защищающую моего брата Эриха! И, как