колоссального строения, которое довлеет над остальным городом. Создавалось ощущение, что весь остальной Фогвилль существует в тени чернокаменного дворца короля. Он похож на надсмотрщика за городом, готовым карать и миловать по собственной прихоти.

По ушам ударила очередная порция стонов и причитаний от местных жителей.

– Милсдарь солдат, мы вас сюда не звали. Так и дайте нам жить, как и раньше, – так и молит мужчина в неизысканной оливковой одежде.

– Не положено, пока не будет снято военное положение! – рявкнул солдат, держа тяжёлый меч и тарч.

– Да что б их, Дитрих, они захватчики! – шипит другой фогвиллец. – Мы сбежали от них, а они пришли за нами!

– Что мы сделали!?

– Пособие «Весам», поддержка предателей, поддержка тель’имальтатпоклонников! Этого мало?!

– Ох, и что же с нами теперь будет? – едва ли не навзрыд спросила девушка в платье.

– Это пускай теперь маркиз решает! – кричит солдат в зелёной форме. – Он теперь будет владыкой земель окрестных.

Это конец для Королевства, его столица взята, а вскоре придёт и конец Мрачной долине.

На противоположной стороне улицы встали воины, отличные от «Палатина Гвард» и солдат Компании. Латники в прекрасной суровой броне, чьи шлема украшены изумрудного цвета перьями. К стали липнет потемневшее мокрое сюрко, на котором можно разглядеть геральдический знак лилии. Велисарий встретился с воином, держащим забрало опущенным, но по короне на шлеме можно догадаться о его статусе.

– Ха, а в своё время говорили, что три дня только одни стены будем брать! – радостно заговорил воин. – Полдня, и мы установили практически полный контроль!

– Ключи от города у тебя? – холодно спросил Велисарий.

– Да, – показал сундучок маркиз. – По количеству земель пора переименовывать страну в королевство!

– Не всё так просто, – предостерёг Велисарий. – Враг просто так не оставил бы Фогвилль. Я оставил у стен практически всю армию… пусть твои воины не уходят слишком глубоко в город.

– Не стоит беспокоиться Консул! – ударив себя в грудь, торжественно изрёк браваду маркиз. – Город наш, разведка не нашла следов противника!

Флав просто не мог поверить, что враг не попытается взять их в кольцо или стремительно контратаковать, чтобы смять сопротивление ошеломлённой армии. Опыт войн, подозрительность и осторожность так и говорят, что сегодня всё может закончиться таким сражением, которого страна долго не видела.

– Господин консул! Господин консул! – раздались крики позади, и группа остановилась; Велисарий обернул безжизненный лик маски и увидел, как к нему бегут люди… Консул узнал Гедемина в помятом доспехе, а вот мужчину в рваном пальто он не признал.

– Представьтесь, – потребовал Консул, когда запыхавшиеся люди остановились перед ним.

– Капитан Валдмир В’Орпай, начальник отдела сообщений и координаций в первой отдельной артиллерийской бригаде Компании «Мозирия».

– Говорите, – потребовал Консул, смотря на суровой лицо по которому текут струйки воды.

– По Фогвиллю будет нанесён удар. В течении суток к городу подойдёт много гавнюков. Смешанные алеманно-нордские наёмные компании рутьеров.

– Как вы это узнали?

– Господин Консул, исполняя обязанности старшего над караулом, мы смогли взять Арвельдиина Странника. Эта скотина прикинулась монахом, мы не смогли его вовремя опознать. Он отравил чумой и отправил навстречу с Богом всё аббатство Северат, – Валдмир сплюнул под ноги, недобро посмотрев на местных жителей. – Но мы прикончили эту тварь.

– Арведьдиин Странник… это легендарный человек-оборотень? Из книг и мифов? – едва не поперхнулся Велисарий. – Как такое может быть?

– Да. Но не это важно… мы порыскали в его вещах. Как оказалось, он был ответственен за наступление на северном фронте. Но после провала у Даль’Галар, где эта гнида получила по щам, он решил перейти к диверсиям. В Северате он хотел сделать чумное гнездо, поднять толпы мертвецов и напустить на север чуму, – В’Орпай опустил руку в сумку, покопался и протянул веленевые листы. – Он был лишь часть большой операции. Тут приказы, переданные ему из Вестгарда. Они надеялись, что культ «Весов» достигнет успехов в призыве демонов, что Альведиин сможет создать гнездо чумы. Тут говориться и прибытии армии в Фогвилль.

– Зараза, – покачал головой Велисарий, ему показалась, что у него из-под ног потянули землю; план стал складываться в единое целое – еретики и Альведиин должны были отрезать Фогвилль с севера, пока рутьеры наносят удар.

– Велисарий! – пронеслось из другого угла. – Что б тебя, Велисарий!

– Проклятье, – покачал головой раздасованный Консул. – Этот голос я знаю.

Из переулка выбежал мужчина в исцарапанном старом доспехе хранителя, с отпущенной неаккуратной седой бородкой на лице, тронутым морщинами.

– Арантеаль! – узнал воина глава Союза, их взгляды встретились, но ныне в них не было тени неприязни, только усталость. – Что тебя привело ко мне?

– У меня плохие новости, – подошёл Теалор к Консулу. – Группировка, которая ранее стояла в Фогвилле готовиться к контратаке. Они здесь, неподалёку и ждут подкрепления из Вестгарда. К тому же… Нерим снова плывёт в Эндерал, – скорбно обозначил мужчина, подняв руку в сторону моря. – Вскоре у наших берегов встанет трёхтысячный кавалерийской корпус всадников юга. Они тайно направились в Энрдерал, по просьбе Аркта.

– Откуда информация? – держась и не поддаваясь панике, спросил Велисарий, хотя его словно по голове обдали, а чувство потери почвы под ногами достигло своего апогея – разум бросило в дрожь, ум кричал неверием.

– Рассказала…. Эм… один информатор в рядах «Весов». Сам культ потерпел поражение в старом храме на севере.

– Хорошо, – кивнул Велисарий; он ждал, что что-то может произойти, что будет контрнаступление, но он не ожидал, что на помощь придут неримляне, что противник будет многократно превосходить в численности.

– Что мы будем делать? – прозвучал вопрос от одного из помощников. – Господин…

Велисарий молчит. Холодный металлический лик маски неспособен вырастить напряжение и немой трепет под ней. Внешне он спокоен, внутри же никакая натуга мысли не даёт вывести ум из ступора. Ему срочно нужно организовать оборону, нужно подготовить солдат к неминуемой гибели, нужно сделать всё так, чтобы армию не парализовала паника. Кроме него и ещё нескольких человек не знает, что их ждёт, оттого требуется осторожность в отдаче приказа. Тяжёлые буравящие взгляды испытующе смотрят на него, ожидая хоть какого-то действия или слова:

– Господин Консул, – вновь вопрошает помощник. – Приказывайте.

Призвав неизъяснимое количество моральных сил, он смог найти мысль, идею построения обороны, за которую зацепился, как утопающий за верёвку:

– Отправьте гонца к армии за стенами и передайте им, чтобы они разворачивали полевой лагерь и на подступах к городу возводили оборонительные редуты. Генералу Бригады прорыва и наёмникам нужно отправить сообщение, чтобы они оставались в городе и навели порядок…

– Я не собираюсь учувствовать в этом! – самодовольно фыркнул маркиз. – Это чистое самоубийство! Надо отступать как можно дальше! Плевать на этот город.

– Ты и