Все это было сообщено через прислугу, но сам король так и не встретился с ними. Братья понимали, что это, скорее всего, из-за слов, которые наговорил ему Балиан. После той беседы даже Кедвалор и Мэлори косились на них с неодобрением — Роланд явно стал вести себя странно, и в этом винили, конечно, Балиана.

— Ладно, минута молчания затянулась, — вдруг сказал Кристиан, откладывая очередной свиток в сторону. — Перестань сопеть, Балиан, мы прекрасно знаем, что ты не спишь.

— Чего тебе? — пробурчал Балиан.

— Надо действовать, — сказал Кристиан. — Происходит что-то неладное.

— Да что ты говоришь, — скорчил ему рожу Балиан. — А то я сам не заметил.

— Я все думаю, — словно не слыша его, продолжал Кристиан. — Отец сказал, что Таранос здесь. Что он имел в виду? Вряд ли то, что он в Дилане, это и без того нам всем было известно.

— Я подумал, что в Асбелии, — сказал Юан.

— Я сначала тоже. Но что… Что если он был там?

— Где это «там»? — резко сел Балиан.

— Я имею в виду, что он причастен к гибели отца. Вы ведь видели? Когда мы подбегали, он на что-то отвлекся, и только поэтому Бринну удалось подскочить сзади.

— То есть пока мы там… — начал было Балиан, но осекся.

— Скорее всего, он сбежал. Но даже если и не так, поздно теперь думать об этом. — Кристиан вздохнул. — Меня вот что беспокоит. Зачем ему так рисковать и приходить сюда?

— Это даже лучше, — вдруг воодушевился Балиан. — Мы можем найти эту сволочь и узнать, где Врата.

— Тут что-то не сходится, — покачал головой Кристиан. — Сами подумайте. До появления Врат Рассвета еще далеко, Врата Заката где-то в Галикарнасе. Что же заставило их прийти сюда?

— Устранить нас лично? — предположил Балиан.

— Зачем? У них же есть пергамент. Если наше существование их настолько раздражает, они могли просто прямо написать, что мы погибли. А если мы тут не при чем, то, получается, они пришли убить отца. Тоже странно. Зачем? И почему они не сделали этого с помощью пергамента?

— Он же говорил, что у него были перо и пергамент! — вспомнил Юан.

— Может, они испугались?

— Но проникнуть в Асбелию в ходе войны, в то время как они сами нас сюда отправили… — с сомнением проговорил Кристиан. — И где их теперь искать, если они здесь?

— Все сводится к Вратам, — был уверен Балиан. — Рано или поздно они к ним придут. Врата Рассвета они открыть не могут, значит, все равно надо искать Врата Заката.

— А если они решили остаться в Дилане? — спросил Юан.

— Арес — Хранитель Ключа, — сказал Кристиан. — Руэдейрхи не позволит ему долго оставаться здесь. Балиан прав. Слушайте, мне не дает покоя эта старая история, — он посмотрел на раскиданные по кровати свитки и книги. — Давайте попробуем?

— Что? — тупо посмотрел на него Балиан.

— Если трое чужеземцев, позвавших Врата Рассвета, были Розенгельдами… Нас тоже трое, — улыбнулся Кристиан.

— Спятил, что ли? — Балиан покрутил пальцем возле виска. — Я тебе уже показывал, как это «действует», хочешь еще? Врата-а-а, идите сюда-а-а…

— Помолчи, пожалуйста, — Кристиан послал ему свою особую улыбку, и Балиан мгновенно умолк.

— Как интересно, Кристиан! — загорелись глаза у Юана. — А вдруг мы тоже так можем!

— Вряд ли, — вынужден был разочаровать его Кристиан. — Там было особое место, да и время особое — сотворение мира, можно сказать. До этого Врат Рассвета там не было, а потом появились. Сейчас они в Эндерглиде, но, по сути, все равно тут есть… Но ведь что-то мы чувствуем, правда? Давайте попробуем. Там сказано, что они взялись за руки… Балиан, иди сюда.

— Сами бы подошли, — проворчал Балиан, но кое-как сполз с кровати и подошел к Кристиану. Юан тоже приблизился к ним и положил ладонь на руку Кристиана, Балиан — на руку Юана.

— Идиотизм.

— Балиан, если ты не замолчишь…

Угроза подействовала. В комнате повисло молчание. Кристиан и Юан закрыли глаза, чтобы сконцентрироваться, и Балиан сделал то же самое. Ничего не изменилось — он по-прежнему чувствовал себя глупо.

— Подумайте о Ключе, — сказал Кристиан.

Балиан проворчал что-то невразумительное, но послушно вспомнил, что чувствовал, когда касался Ключа. Это было несложно: то было незабываемое ощущение надежности, теплоты и силы. Но слабое, куда слабее, чем то, что он испытывал, стоя рядом с Вратами.

И все же Балиану вдруг показалось, что он почувствовал нечто подобное; будто бы Врата незримо находились где-то рядом, будто до них можно было дотянуться. Он попытался — рука чуть сильнее сжала руки братьев от напряжения, — но ничего не произошло. Только приятное чувство стало чуть сильнее, чем раньше: словно он сумел коснуться Врат и ненадолго зарядиться их энергией.

— Ух ты, — выдохнул Юан.

— Надо же, — Кристиан опустил руку и в некотором недоумении посмотрел на нее. — Похоже, что история не врет.

— А толку? — не понял Балиан. — Ну, почувствовали, что Врата стоят себе в Эндерглиде… Лично мне только это и показалось.

— Мне тоже, — признался Юан. — Но это было здорово! Я так по ним соскучился.

Кристиан посмотрел на них задумчивым взглядом.

— Знаете… Это похоже на призыв Ключа. Ты знаешь, что он где-то есть, сосредотачиваешься на нем… Теперь я понимаю, что имелось в виду под этим «позвали Врата».

— Но я что-то не заметил, чтобы здесь появились Врата, — с уничтожающим сарказмом проговорил Балиан. — А вы?

— Не все сразу, — рассмеялся Кристиан. — Кроме того, не забывай, что место должно быть особое. Все равно это очень занятно, — он положил на колени очередную книгу. — Нужно бы поговорить с Роландом о градеронцах, но пока немного выждем.

— Да, — согласился Юан. — Он наверняка до сих пор зол на Балиана.

— Ну конечно! — возмутился Балиан. — Я тут причем? Это он виноват, что такой дурак и начинает выпендриваться после слов первого встречного!

— То есть ты признаешь свою никчемность? — усмехнулся Кристиан.

— Иди ты знаешь, куда? — Балиан жестом указал заданное направление, повернулся и направился к двери. Всеобщее напряжение уже порядком утомило его, и он собирался разыскать Роланда и «поставить его на место», как он мысленно выразился, но стоило ему открыть дверь, как планы по поводу короля плавно улетучились.

В коридоре, чуть дальше комнаты Балиана и Юана, стояла Розетта. Это, безусловно, очень бы обрадовало Балиана, который после бегства девушки и, главное, ее опасливого взгляда, совсем приуныл. Однако было здесь одно но — она стояла рядом с Ричардом, и они мило беседовали. То есть мило беседовал Ричард, а Розетта только периодически кивала со скептическим видом. Тем не менее, этого было более чем достаточно для того, чтобы Балиан рассвирепел и захотел немедленно выяснить отношения с Ричардом на поле боя. Остановило его только воспоминание о том, что Ричард оружием не владеет, а так же собственное смущение — до этого момента ревность была ему решительно не ведома. Поэтому вместо того, чтобы вытащить меч, он оглушительно проорал: