Три.

Рванувшись вперед, Деррис ранил сам себя о нож Рианет.

Два.

Каменные оковы начали осыпаться.

Один. Над ними появилось имя Рианет Дельсийе.

Ваример освободился.

Ненависть застила ему глаза, и он, выбив нож из руки своей противницы, всадил ей в грудь ветвистую молнию!

Модифицированный щит Рианет не смог полностью отразить это заклинание, и они разделили удар на двоих.

Рухнув на песок, леди Дельсийе прикрыла глаза.

«Я победила».

Сердце едва билось. Кровь, казалось, загустела и не могла двигаться по венам и сосудам.

«Стоило ли оно того?»

Кто-то кричал. Откуда-то донесся запах лимонной мяты.

«Так пахнут некоторые целительские заклинания, — вспомнила леди Дельсийе. — Те, что запускают остановившееся сердце».

Сквозь шум в ушах она услышала голос декана. Он кому-то что-то сердито выговаривал. Лимонной мяты становилось все больше. Рианет казалось, что она лежит на лугу. Сверху припекает солнце, а рядом с ней…

— В сторону, безрукая!

Острая боль прошила грудную клетку. Резко вздохнув, Рианет вдруг поняла, что все это время не дышала. Закашлявшись, она попыталась выровнять дыхание, но тело не слушалось. Оно жадно глотало воздух, отчего становилось только больней.

— Вот так, молодец, девочка, молодец.

— Леди Тау, как вы смогли запустить ее сердце? Я не знаю такого заклинания!

Рианет, мучительно захлебывавшаяся желанным воздухом, прислушалась. Ей и самой было очень интересно.

— У вас нет допуска к таким заклятьям, — сухо произнесла леди Тау. — Они относятся к пыточным проклятьям.

Поперхнувшись, леди Дельсийе ошеломленно открыла глаза. Но высказаться не успела.

— Пришла в себя? Зря.

Короткое проклятье, и Рианет простилась с сознанием на долгие пятнадцать часов…

Глава 18

Воздух был наполнен ароматом успокоительного зелья. Рианет немного поморщилась и с неохотой открыла глаза: ускользающий сон был слишком интересен, и ей совершенно не хотелось расставаться с болотными огоньками.

Сонно вздохнув, леди Дельсийе окинула взглядом палату и охнула, увидев спящего на стуле Нэйра.

— Тише, нам его накачать пришлось.

Обернувшись, Рианет увидела Деорис, что расположилась с другой стороны постели.

— Накачать?

— Он с трудом контролировал свою магию, — серьезно сказала госпожа Брихт.

— Я…

Рианет начала было говорить, но замолкла. Она понимала, что её выступление на турнире было глупым.

— Сначала я хотела откусить тебе голову, — ровно и спокойно проговорила Деорис. — Но затем мне удалось кое-что подслушать.

— Подслушать? — растерялась леди Дельсийе.

— Я упала на хвост Нэйру, если ты понимаешь, о чем я. Он скрыл нас от всех, кроме декана, но Лин-Торванс промолчал, — объяснила Дея. — Они воссоздали ваш бой с самого первого момента. Из-за щитов не доносилось ни звука, поэтому они решили использовать кристаллы памяти.

Деорис поежилась и тихо закончила:

— Так что мы поняли, что у тебя просто не осталось выбора. Самое противное, что ректор их академии пытался оспорить результат! Якобы мальчик повредился умом, и, значит, нужно аннулировать результаты, ведь ты воспользовалась его уязвимостью.

— Ваример хороший боец?

— Лучший в своей академии, — хрипло сказала Деорис. — Каждое использованное им заклятье было смертельным. Если бы ему не хотелось насладиться твоим страхом… Он, оказывается, может создать семь молний, которые бьют подряд в одно и то же место.

— Один его удар прожигал три моих щита, — тихо сказала Рианет, — я постоянно наращивала слабые щиты и следила за тем, чтобы никто не посчитал это нападением.

— Мы так и поняли. Но в любом случае команде засчитали твою победу. Получилось, что вы были единственными, кто выиграл все пять поединков. Поэтому по итогу первого тура Элеарская Академия стоит на первом месте. Проще всех победила Лейас: она прокляла песок, и ее противник просто не смог стоять, его засосало по шею. Линграма и Йолу мне было не видно, а Нэйр закончил одновременно с тобой. Он, кстати, напрочь снес щиты и поймал тебя на руки до того, как ты успела рухнуть на песок.

— Но тогда его тоже должно было зацепить! — Рианет с беспокойством посмотрела на Нэйра.

— Нет, молния распределилась между тобой, Варимером и песком. Ваример, кстати, скорее всего, мертв как маг. Это сказала леди Тау. Единственный его шанс — это встретить свою истинную в ближайшие полгода и употребить ее Печать Истинности для своей пользы. — Деорис покачала головой. — Надеюсь, ему не повезет.

— Он мстил за Орту, — тихо проговорила Рианет, — но почему именно мне?

— До тебя, видимо, проще было добраться. К сожалению, когда мы подслушивали, и ты, и он были бессознания.

Леди Дельсийе тихо вздохнула и покачала головой. Этой ночью ей снилась чужая палата и изуродованный ожогами парень.

— Он очнулся раньше меня, — проговорила Рианет.

— Что напугало леди Тау и Нэйра, ведь ты пострадала куда меньше.

Усмехнувшись, леди Дельсийе призналась:

— Болотные огоньки показали мне его палату. Талборд убедил Орту, что она его истинная. Что ему просто нужно заделать мне ребенка, потому что моя Печать открыта и вся сила достанется младенцу. И, когда чудо-ребенок будет рожден, Талборд возьмет Орту в жены, а я получу щедрое вознаграждение.

— Как она могла поверить в этот бред? — поперхнулась Деорис.

— Мало того, — хмыкнула Рианет, — находясь под стражей, она встретила своего истинного, который от нее отказался. Он испытал такое отвращение, что даже не воспользовался Печатью — вся скопленная магия досталась Орте. А она, оказывается, с детства грезила встречей с истинным.

— Я бы тоже не захотела связываться с таким человеком, как наша бывшая староста, — задумчиво проговорила Деорис. — Она ведь не только преступница, но еще и доверчивая идиотка! С такой семью не выстроишь!

«Она просто не знала, что Талборды не способны увидеть Печать своих истинных половин», — подумала Рианет.

— Что ты молчишь, не согласна? Но ведь можно же пойти в храм и убедиться, что парень не врет, — горячилась Деорис. — Мама мне каждый год на день рождения напоминала, что нельзя верить на слово. Женщины не узнают