— Получается, — Линграм потер подбородок, — наша задача — впрыгнуть в первую тройку. Потому что последний тур для умников. Сто вопросов, если я правильно помню.

— Зато можно меняться листами, — пожала плечами Рианет.

— И всего двадцать минут времени. Повторно в одни и те же руки лист передавать нельзя, — закатила глаза Йола, — и на кону те же десять очков!

Нэйр не позволил команде приуныть. Он громко хлопнул в ладоши и попросил всех сосредоточиться на втором туре.

— Мы же не можем попасть на экзамен, минуя лабиринт, — подмигнул он. — Давайте еще раз поделимся друг с другом своей магией. Затем чай и разойдемся.

— Мы толком ничего не сделали! — вспыхнул Линграм.

На что Йола ехидно спросила:

— Ты хочешь растратить всю свою магию и выйти в лабиринт пустым? Или хочешь, чтобы Лейас и Рианет набегались до судорог и боли в нетренированных мышцах?

Хью насупился, отошел в сторону и сердито вопросил пустоту, за какой такой нуждой они все здесь собрались.

— Чтобы не переживать в одиночестве, — осторожно сказала Лейас. — Вместе не страшно.

— Истинно так, — согласился Нэйр. — Умение передавать энергию — наш козырь, Линграм. Кто знает, что еще есть в лабиринте. Не думаю, что другие Академии страдают от отсутствия собственных «Грене».

Рианет подошла к Нэйру и протянула ему ладони. Между ними двумя сила прокатывалась легко и просто.

— Иногда, глядя на вот такие вот счастливые парочки, я страстно желаю поскорее встретить свою истинную, — задумчиво бросил Линграм. — Давай, что ли, руки свои.

Йола фыркнула и протянула ему ладони. У них передача энергии проходила с большими потерями, из-за чего с соединенных ладоней начинал сочиться сине-серый дым.

Лейас же просто достала несколько одноразовых накопителей и втянула в себя энергию. Она была рада, что может ощутить магию друзей, хоть и через бездушный камень. Если бы ее кто-то спросил, то она сравнила бы Рианет с солнечным светом. Йола, с точки зрения Уин, ощущалась как колкая снежная вьюга, Линграм был огнем, а Нэйр… Силу Нэйра Лейас представляла как тяжелое, удушающее грозовое облако. Но на самом деле вряд ли бы она когда-нибудь кому-нибудь это сказала. Такие слова видел лишь ее добротно проклятый дневник.

После тренировки Нэйр проводил Рианет до общежития и искренне извинился за то, что не может составить ей компанию. К сожалению, ему было необходимо посетить Санталь.

— Бумажные дела. — Он грустно улыбнулся. — Может, ты хочешь зимнеягод?

— Хочу, — улыбнулась Рианет, — но когда ты успеешь их собрать?

— Успею, — пообещал Нэйр. — А к следующему утру они как раз оттают.

Леди Дельсийе приподнялась на цыпочки и оставила на губах любимого нежный поцелуй. Нэйр качнулся вперед, желая продлить прикосновение, но шум подсказал, что их хрупкое уединение вот-вот будет нарушено.

— Я жду того момента, когда смогу назвать тебя своей невестой, а потом и супругой, — честно произнес Нэйр. — До вечера: боюсь, что увидимся мы уже на турнире. Я…

— Я тебе доверяю, — сказала вдруг Рианет. — Потом поговорим. Добрый вечер, девочки.

Четверка неразлучных подруг что-то пробурчала, но в этот раз в их голосах не было раздражения. Кажется, изначально недовольные студентки понемногу смирялись со своей принадлежностью к Боевому Факультету.

Время до вечера пролетело незаметно. Рианет удалось немного поспать, но все это произошло только благодаря болотникам: они почти насильно утянули ее в сон. Правда, ничего страшного или важного огоньки не показали. Так что леди Дельсийе задремала во сне и проснулась полностью отдохнувшей и посвежевшей.

Переодевшись в форму, она подмигнула подруге и поспешила в общий зал. Команда, как и в прошлый раз, перейдет на полигон через портал.

Донельзя гордый Лин-Торванс уже расхаживал по общему залу. Заложив руки за спину, он командовал несколькими студентами, которые раскладывали по полу подушки и расставляли столики.

— Раз уж вы отказались от ресторана, — сказал он, — то будем праздновать все вместе!

Рианет помнила, как они с командой обсуждали эту идею, но не знала, что друзья уже успели поговорить с деканом.

— Это если будет что праздновать, — проворчал Линграм.

Лейас бросила на него укоризненный взгляд:

— Зачем так говорить?

— Нам будет что праздновать, — выразительно произнес Лин-Торванс, — я в вас уверен! Ага, а вот и наше время.

Он создал объемный портал, и команда, построившись, устремилась вперед. Последним на полигон вышел декан. Переход за его спиной рассыпался на сотню ярких, красивых искорок.

Повинуясь взмаху руки главы магистрата, команда Элеарской Академии Магии заняла свое место. И, к удивлению Рианет, им досталось немало аплодисментов! Правда, по большей части это были поздравления от гостевых трибун, но все равно приятно.

— На втором месте находится академия Лиррит и академия Беорса, — громко и четко проговорил глава магистрата, — их команда набрала шесть баллов! Поприветствуйте героев!

Трибуны зааплодировали, и в центре полигона развернулся портал.

— Третьими на полигон выходят команды Высшей Академии Магии и Академии имени Таэсси Лир! Каждая команда заработала по четыре балла!

Рианет нахмурилась и тихо шепнула:

— Получается, что последняя Академия ничего не выиграла?

— Академия Росс — это фактически академия искусств, — едва слышно ответила Лейас. — Музыка, литература, живопись.

Оторопев, леди Дельсийе попыталась вспомнить прошлые игры академий. Разве была там Академия Росс?!

— Школа Стихий снялась с турнира, — шепнула Йола, — вот и нашли кого поп…

Рианет ощутила, как ее губы начало покалывать.

«Кажется, декан нами недоволен», — повинилась она мысленно.

— И последними на песок ступают студенты Академии Росс. Их команда не заработала ни единого балла, но не так это и важно!

Трибуны взорвались овациями. Кажется, эти студенты были хорошо известны людям. Но Рианет, к сожалению, не узнавала никого из них.

— Итак, теперь, когда каждая команда заняла свое место, я хочу разъяснить вам правила предстоящего тура. В лабиринт господа маги будут заходить по очереди. Вначале войдет команда, набравшая наименьшее количество баллов, а это Академия Росс. Затем одновременно в портал войдут студенты Высшей Школы Магии и ученики Академии имени Таэсси Лир. После них наступит очередь Академий Лиррит и Беорса, и затем войдут наши