вопроса в жизни есть только два варианта ответа. Но, по правде сказать, он понял: Майтри вовсе не обманывал мать. Это она установила для него эти рамки.

Вопрос 3: Скольким людям бутылка спиртного может помочь снять стресс и вернуть нормальный сон?

А) Одному человеку.

Б) Двум людям.

Прошлым вечером мать сидела с Майтри, когда он пил. Поскольку она пила вместе с ним, утешая его, говоря, что разделяет его страдания, она была уверена, что так он не уйдет из дома и не вляпается в еще какую-нибудь неприятность.

* * *

Через два дня он едет домой. До этого он попросил Читчая сходить на местный рынок и купить там подарочную корзинку, чтобы отнести ее Таю, когда он пойдет навещать того в больнице. Ему хочется встретиться с Таем и извиниться перед ним за брата. Из телефонного разговора с Читчаем, который состоялся у них недавно, ему известно, что Тай еще жив. К счастью для Тая, раны не были слишком серьезными: Майтри напал на него с мачете, и лезвие полоснуло ему шею, но оно было тупым. Изгиб в середине лезвия попал на изгиб шеи Тая, и мачете раздробило ему челюсть, но не вонзилось в мягкие ткани. Он вздохнул с облегчением, когда Читчай сообщил ему обо всем этом.

Проезжая на арендованном мотобайке мимо гаража Тая к дому своей матери, он замечает, что Сангван, Сумон и несколько их работников провожают его злобными взглядами. Приехав в дом к матери, он садится на бамбуковую скамейку внизу, а мать подносит ему воды попить. Он смотрит на мачете, прислоненное к цементной стене, и спрашивает у матери, то ли это мачете, которым Майтри размахивал в ту ночь. Она кивает. Мачете стоит на том же самом месте, где оно всегда и стояло до того, как стать орудием преступления – у входа на первый этаж дома, прямо перед спальней матери. Около той самой бамбуковой скамейки, на которой Майтри с матерью часто отдыхали. Он подозревает, что в ту ночь, когда Майтри напал на Тая, они с матерью выпивали на этой самой скамейке. И когда мать рассказывает ему о том, что случилось той ночью, он понимает, что его догадка верна.

Все произошло всего через несколько недель после праздника Лой Кратхонг[70], который отмечается в ноябре, и люди продолжали веселиться, выпивать и развлекаться до начала декабря. По словам матери, в гараже Тая шумное веселье продолжалось много вечеров подряд. Мать, Читчай и жена Майтри выпивали вместе на бамбуковой скамейке, а позднее к ним присоединился Майтри, который уже был слегка подшофе. Мать сказала ему, что празднество в гараже Тая началось накануне днем, и как многие вечера до этого, продолжалось до глубокой ночи – с оглушительной музыкой и фейерверками. Их фейерверки взрывались громче обычных петард, и гости Тая поджигали их, ни о чем не думая, и разбрасывали во все стороны.

Пьяный и озлобленный из-за отказа соседки отдать ему половину своей земли, Тай швырял фейерверки на участок матери три или четыре ночи подряд. Громкие взрывы довели всю семью до белого каления. Они не понимали, чего добивался Тай таким поведением, но старались, как могли, не обращать внимания. Однако в ночь, когда было совершено преступление, у них лопнуло терпение. Он догадался, что мать больше не могла выносить поведение Тая и выпивая со своими двумя сыновьями, не сдержалась и ругала Тая на чем свет стоит. Всякий раз, когда со стороны гаража Тая к ней на во двор залетал и взрывался фейерверк, она вероятно, костерила Тая.

– И какого черта он это делает? Доводит людей до ручки своими дурацкими хлопушками. Оставь ты меня в покое! От этих бомбочек у меня разрыв сердца будет!

Слушая жалобы матери, Читчай и Майтри, наверное, были не на шутку встревожены ее раздражением и гневом. Как они, сыновья, могли бы уберечь свою мать от провокаций соседа? Как бы они могли добиться того, чтобы ничто не тревожило ее спокойный ночной сон? И когда во двор к ним залетел очередной фейерверк, взорвавшийся вблизи от входной лестницы дома, оба сына просто переждали оглушительный взрыв и продолжили выпивать, готовясь к очередному взрыву. Мать же, напротив, встала и направилась к гаражу Тая. Она злобно выкрикнула:

– Зачем ты поджигаешь эти проклятые бомбочки? Ты занимаешься этим уже три или четыре вечера подряд! Когда ты прекратишь? Я бы не возражала, если бы ты не швырял их в мой двор! Зачем ты это делаешь, а? Ты хочешь меня позлить или что?

Тай выбежал и начал сквернословить, крича, что может делать все, что захочет. И они затеяли ожесточенную перебранку. Тай вдруг оттолкнул ее, и через секунду она услышала у себя за спиной свистящий звук. А потом увидела, как в шею Тая впилось кривое лезвие, и тот упал на землю. Она обернулась и увидела позади себя Майтри. Первоначальный шок сменился суматохой, когда Сангван ринулась к своему мужу, а жена Майтри и остальные старались оттащить всех назад. После этого вся семья, находясь в каком-то тумане, вернулась в дом, все сели на первом этаже, пытаясь решить, что делать дальше. Вот тогда-то мать взяла телефон и позвонила ему в Бангкок.

Он помнит, как той ночью, когда он сказал матери, что Майтри надо пойти в полицию, она передала телефон Майтри, чтобы он, старший брат, с ним поговорил. Он раздраженно спросил у Майтри:

– На хрена ты это сделал?

– Он толкнул маму! – ответил Майтри.

А он спросил, зачем Майтри носил с собой этот нож и какой демон шептал ему в ухо и подначивал напасть на Тая. Майтри сказал, что он схватил первое, что попалось под руку, и нож просто оказался рядом. Когда мать вдруг встала со скамейки и направилась к подвыпившей группе мужчин во главе с Таем, инстинкт сообщил ему, что должно произойти что-то плохое. Ясное дело, Майтри казалось, что в таких обстоятельствах схватить нож и последовать за матерью – поступок вполне разумный. Более того, Майтри, который действовал, подчиняясь сыновнему инстинкту и желая защитить свою мать, просто сказал ему:

– Я знал: должно случиться что-то плохое, и моя рука автоматически потянулась к оружию.

Вопрос 4: Выбери проигравшую сторону.

А) Они.

Б) Мы.

Так, вероятно, Майтри воспринял ситуацию. Должно было случиться что-то плохое – что обернется потерей, – и ему пришлось решать, кому суждено пострадать. И Майтри принял решение, не посоветовавшись ни с кем из родных.

Теперь наша семья –