– Я хочу отвезти тебя сейчас в твой домик на пляже… А еще я хочу, чтобы эту ночь мы провели вместе. Ты нужна мне, Кловер! Моя дорогая, моя ненаглядная девочка!

Дот молча кивнула и, положив голову ему на плечо, закрыла глаза.

– Да! Я согласна! Это будет великолепно! Посидим в тишине… поговорим спокойно… Мне надо кое-что рассказать тебе.

Интересно, с чего начать свой рассказ, подумала она. Может, вот так? «Его зовут Симон…»

Потом они долго лежали на солнце, разговаривали, смеялись, вспоминая, как часами кружили по улицам Вест-Энда, словно влюбленные подростки, разомлевшие от переизбытка чувств. И им не было дела ни до кого и ни до чего… При этом оба старательно обходили в своих воспоминаниях последние дни, которые они провели вместе в Лондоне. Это тема была еще слишком болезненной, слишком много горя принесло им обоим то, что случилось потом.

– А как поживает твоя подруга Барбара? Ты еще ни разу не упомянула о ней.

– Мы расстались, и я ее теперь совсем не вижу.

К горлу подступил комок. Дот все еще тяжело переживала разрыв со своей лучшей подругой.

– Я бы на твоем месте помирился с нею. Знаешь, друзьями не стоит бросаться, особенно если это твой лучший друг.

Дот согласно кивнула, хотя и понимала в глубине души, что едва ли она еще когда-нибудь увидит Барбару. А если даже они и встретятся, то с чего начать это примирение? Да и возможно ли оно в принципе?

– А где ты сейчас живешь? – задал Сол свой следующий вопрос, хотя ему ненавистна была сама мысль, что его Кловер живет где-то на правах замужней хозяйки дома.

– Мы живем в микрорайоне Лондона, который называется Уолтемстоу. Современный жилой район, застроенный многоквартирными блочными домами. Но они все такие безобразные, все на одно лицо, и у меня нет своего сада.

Дот не хотелось подробно живописать Солу то жилье, которое она сейчас делит с другим мужчиной. Лучше обойтись без излишних подробностей.

– То есть у тебя нет даже палисадника? – немедленно расстроился Сол, который вообще не мог себе представить, как это можно жить без собственного сада. Он сочувственно покрутил головой. – Мне не нравится сама мысль о том, что ты живешь в таком убогом и сером месте.

– А мне, по правде говоря, все равно! Если я не могу быть рядом с тобой, то мне безразлично, где жить.

– Пожалуй, ты права! Я бы тоже согласился ютиться в самой отвратительной и безобразной дыре, но только чтобы каждую ночь быть рядом с тобой! – неожиданно признался Сол, и Дот безоговорочно поверила в искренность его признания.

– И я тоже! – эхом повторила она и поцеловала любимого в губы, стараясь не думать о тех мучительных ночах, когда она часами притворяется спящей, только чтобы не дотронуться до Уолли. Только чтобы он не коснулся ее… Бедный Уолли!

– А как твои родители? Как твоя сестренка Ди? С ними все хорошо?

Дот снова молча кивнула, явно не желая впускать своих близких в этот маленький рай, который пока принадлежал только ей. Ведь она же – не Дот! И этот мир – это мир Кловер!

– А ты по-прежнему служишь в армии? Надеюсь, достойно несешь свою службу?

– Что за бесцеремонные вопросики, а? – Сол со всего размаха запрыгнул на нее сверху и поцеловал, а потом вытащил из воды на песок и навалился всем телом.

Когда они немного обсохли на солнце, то снова сели в машину. Она стояла все это время в тенечке, и в ней царила приятная прохлада.

Сол включил двигатель и наклонился к Дот, чтобы еще раз поцеловать ее, прежде чем тронуться в путь.

– Сделаем короткую остановку по пути. Не возражаешь?

– Если нужно… А где именно?

– Хочу заскочить домой и прихватить с собой кое-что. Не волнуйся! Я припаркуюсь с черного хода и управлюсь за пару минут.

– Жена твоя дома?

Сол кивнул, глядя в пол, не будучи в силах скрыть смущение и чувство вины. Это нервировало его. Но любовь к Кловер была настолько сильнее всего остального, что на время все неприятности, связанные с его семейной жизнью, отошли куда-то в сторону.

– Ах, Сол! Что-то мне это не очень нравится! Рыскать по дому тайком, словно воры какие…

– Понимаю! Но я не собираюсь рыскать по своему дому! Все нормально! Ведь я же люблю тебя, и если бы нас не разлучили… Вот тогда бы мне и не пришлось украдкой пробираться в свой дом, будто я вор какой-то! А все потому, что меня силой женили на девушке, которую я не люблю… На которую мне, в сущности, наплевать! Если бы я был женат на тебе, то нам не надо было бы прятаться, таиться, скрываться… Ах, тогда я был бы счастливейшим из смертных! – Сол изо всей силы ударил ребром ладони по рулю. Кажется, впервые Дот увидела, как испарина покрыла его лоб. Впервые он потерял хладнокровие в ее присутствии. – Прости! Я не должен был так распускаться перед тобой! Но я просто зол… чертовски зол! Как подумаю, чего меня лишили… А ты опять рядом, и от этого горечь моей утраты еще острее. Боже! Как же я был несчастлив все эти месяцы, прожитые в разлуке с тобой… Так что прости меня за этот спонтанный взрыв чувств, но я никогда не прощу тех, кто исковеркал мою жизнь. Ах, какой замечательной могла бы быть моя жизнь, если бы в нее не вмешались посторонние, если бы они не разрушили наше с тобой счастье. Ты спрашивала, служу ли я все еще в армии. В каком-то смысле – да! Я по-прежнему твой храбрый воин, только сейчас я несу свою службу дома. Борюсь… борюсь изо всех сил, чтобы не сойти с ума при мысли о том, что я потерял тебя навсегда, моя дорогая девочка. Но пока у меня это плохо получается…

Дот бережно погладила его по щеке.

– Все хорошо! И будет хорошо! Я люблю тебя! Разве этого мало?

Он поцеловал ее в губы.

– Нет! Этого почти достаточно!

Сол притормозил машину на зеленой лужайке, окруженной со всех сторон тропическим лесом. Сквозь деревья виднелась серая крыша дома. Огромный, величественный дом! Наверное, его мать была права, подумала Дот, когда сомневалась в том, что она может стать настоящей хозяйкой такого роскошного дома. Хотелось бы ей заглянуть в этот дом и посмотреть хотя бы одним глазком, где обитает ее возлюбленный. Посидеть вместе с ним на той открытой террасе, которую бессонными ночами она так часто рисовала в своем воображении. Они сидят, каждый на своем кресле-качалке, мерно покачиваясь и любуясь закатом… Все точь-в-точь как он ей когда-то рассказывал сам. Ей хотелось подняться по той лестнице, по которой когда-то ходила Сара Арбутнот, а потом бегала вприпрыжку Мэри-Джейн. Но вместо этого она сидит в машине одна, укрывшись за деревьями от посторонних глаз и ждет, затаившись, словно воришка, отправленный стоять на стреме… А кто она есть на самом деле? Воришка она и есть. Внезапно Дот охватило чувство тревоги. Она машинально достала шпильки и взъерошила волосы до самых корней.

– Быстрее, Сол! Где же ты? – прошептала она, чувствуя, как нарастает напряжение внутри нее.