Откуда-то сзади послышался шум. Вот он стал сильнее, и Дот уже отчетливо различила стук копыт по дороге. Две великолепные лошади на полном ходу ворвались на лужайку. Дот заметила их появление в зеркальце заднего вида. Хоть бы эти люди свернули в сторону прежде, чем заметят машину, подумала она в полном смятении. Иначе как ей объяснить свое присутствие здесь, в этой машине? Дот слегка поправила зеркальце, чтобы получше разглядеть всадников. Вернее, всадниц…

Одну из женщин она узнала сразу же! Безошибочно…

– Черт! – тихо выругалась Дот. – Только этого еще не хватало!

Вида, несмотря на жару, была в полном облачении амазонки. Она чему-то весело смеялась, широко раскрывая рот и слегка поглаживая рукой бок своей лошади.

«Тебе вызвать такси?» – вспомнила Дот ее слова, обращенные к ней, и сердце упало. Рядом с Видой скакала совсем молоденькая девушка. При виде этой юной темнокожей красавицы с безупречной кожей и абсолютно правильными чертами лица все внутри у Дот похолодело. Несомненно, это была жена Сола, молодая хозяйка Жасмин-Хауса, носящая имя миссис Арбутнот. А вот Дот никто и никогда не назовет этим именем! Но даже не это заставило ее внутренне содрогнуться. Молодая жена ее возлюбленного… она была очень даже беременна! Можно сказать, на сносях…

«Нет! Боже! Только не это! Все, что угодно…» Ведь это же в корне меняет все!

Всадницы пустили своих лошадей легким галопом и свернули вправо, в сторону конюшен. Дот обеими руками обхватила голову. Ей хотелось бежать прочь куда глаза глядят. Но она снова оказалась заложницей ситуации, когда ничего от нее не зависит и она ничего не может сделать. Она подумала о своем малыше. У младенца, которого носит под сердцем эта ослепительная красавица, есть старший братик. Как жестока жизнь… Ведь если бы у ее потенциальной свекрови были другие требования к будущей невестке, другие представления о счастье собственного сына, то это Дот могла бы стать хозяйкой этого огромного дома, жить вместе со своим мужем на этом райском острове, плескаться в морских волнах вместе со своим сыном и его отцом. А вместо этого ее малыш… ее Симон живет сейчас совсем в другой стране с чужими людьми, которые стали его приемными родителями. Но разве они могут заменить ребенку его настоящих родителей?

Сол заставил ее вздрогнуть от неожиданности, когда, внезапно возникнув рядом, открыл крышку багажника и положил туда какую-то коробку. Потом он уселся на место водителя и лишь тогда заметил выражение ее лица.

– Что случилось, Кловер? У тебя такое встревоженное лицо… Меня никто не видел, но на всякий случай я оставил записку. Так что вся ночь в нашем распоряжении! – Он взял ее руку и нежно поцеловал пальцы.

– Как зовут твою жену?

– А какое это имеет значение?

– Для меня имеет!

Сол тяжело вздохнул.

– Ее зовут Ангелика.

– Она красивая?

– Не понимаю, к чему ты клонишь, Кловер!

– Пожалуйста, ответь на мой вопрос!

«Сейчас я тебя проверю!» – добавила она мысленно.

Сол молчал, обдумывая, что сказать.

– Да, она очень красивая! – признался он наконец. – И все вокруг в один голос твердят мне, какой я счастливчик. Но лично я не считаю себя счастливчиком! Потому что люблю тебя… И будь она даже самой прекрасной женщиной на земле, какая мне разница? Я знаю одно! Эта женщина создана не для меня! А вот ты – да! Ты – моя женщина!

Легкий кивок головы: ответ принят.

– Она беременна?

Сол энергично потер переносицу пальцами правой руки.

– Да, она в положении.

– Наверное, счастлива?

У Дот задрожали уголки губ, но глаза странным образом оставались сухими.

– Не представляю себе, как она может быть счастливой. Конечно, беременность отвлекает ее от всяких неприятных мыслей, но в целом… Как можно быть счастливой, когда живешь рядом с мужчиной, который не обращает на тебя никакого внимания и все его мысли постоянно заняты другой женщиной? Это же не семейная жизнь, а фарс какой-то! Ее родителям очень хотелось усилить свои позиции и свое влияние на Сент-Люсии. Я, по их мнению, очень подходящее средство для таких амбициозных планов. Наш брак с Ангеликой – это обыкновенная сделка, и только.

– А разве тебе не хочется стать отцом? – прошептала она и чуть не укусила себя за язык. Ибо с уст ее уже рвалось продолжение: «Это будет уже второй твой ребенок. У тебя уже есть сын! Красивый, очень красивый мальчик! Но его у меня забрали…»

– Пожалуйста, не заставляй меня отвечать на этот вопрос!

– Почему?

Сол повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза, потом взял ее за руку.

– Потому что я хочу иметь ребенка только от женщины, которую люблю. А эта женщина – ты! Всякий раз, когда я смотрю на ее живот, я мысленно представляю тебя, и в такие моменты моя неприязнь к ней только возрастает. Ведь это она связала меня навечно узами брака. Звучит ужасно, да? Я и сам себе порой кажусь самым настоящим монстром…

– Отвези меня домой, Сол!

Машина тронулась с места. День уже клонился к вечеру. Огромный золотой диск медленно скользил к горизонту, скрываясь постепенно в океане. Дот переступила порог летнего домика и стала зажигать свечи, которые были расставлены повсюду. Комната моментально наполнилась сиянием множества мерцающих огоньков. Дот взглянула на собственную тень, скользнувшую по стене, неожиданно очень большую. Сол между тем извлек из багажника коробку и тоже направился в дом. Он взглянул на сияющую огоньками комнату и улыбнулся своей любимой. Сегодня они вдвоем провели просто незабываемый день.

Он опустился рядом с Дот на диван и взял ее за руку.

– Ты за всю дорогу не обмолвилась и словом.

– Да! Я думала…

– О чем, моя родная?

– Я размышляла о том, что нельзя строить свое счастье за счет других, делая этих «других» несчастными. Это неправильно! Нельзя платить такую высокую цену за собственное желание быть счастливыми.

– А нельзя хотя бы изредка задуматься и о самих себе? Разве мы с тобой, к примеру, не заслуживаем счастья?

– Не знаю, не знаю… Я знаю лишь только то, что люблю тебя. Я люблю тебя так, что это нельзя даже выразить словами… И я знаю, что буду любить тебя вечно. Но разве я могу обидеть Ангелику? Разве я могу причинить зло ее ребенку? Нет! Не могу!

Она отрицательно качнула головой и вдруг вспомнила расстроенное лицо Барбары. Потом перед ее мысленным взором предстала несчастная мать малышки Грейс, Дот вспомнила, как тащили бедную женщину, можно сказать, волочили по земле назад, в монастырский приют.

– Останься со мной! Пожалуйста! Умоляю тебя… Мы что-нибудь придумаем…

– Что?! Что можно придумать в нашей с тобой ситуации? Ты предлагаешь мне всю оставшуюся жизнь прятаться на заднем сиденье твоей машины?