до места, где велела ждать волкам, опасаясь, что Сварт передумает. Из носа шла кровь, но мне было всё равно. Пока ещё силы есть. Я могу. Сделаю это. Он мой, а, значит, я буду защищать его. И плевать, что лук остался в доме, а кинжалом против жара Марка — как в мебраза спичкой тыкать… Возле большого камня я остановилась, вынимая из сумки снадобья, и, едва справляясь с дрожью, раскрыла на Дэре одежду.

Слава Цахталу, на нем не было серьезных ран, только ожоги. К тому же он был до крайности истощен, об этом говорил и колеблющийся от серого до бледно-голубого цвет. Но мокрые хлопья, падающие с неба, живительной влагой умывали его посеревшее лицо, а я лила напропалую все зелья подряд, рыдая в голос и целуя Дэра в губы. Он снова мой. Он рядом. Он жив!

— Мой хороший, мой любимый, чудо, моя радость… — хрипло шептала я. — Сейчас станет легче. Сейчас я помогу…

Сняла амулет Цахтала, осторожно приподняла голову Дэра, надела… И тотчас меня ударило током, да так сильно, что волосы встали дыбом. Это была не боль, но ощущение, тем не менее, болезненное. Снег усилился, и я ощутила, как отяжелела намокшая шуба. Голова Дэра лежала у меня на коленях, и лицо его как будто разгладилось… И тут к нам подбежали волки, чтобы, скуля, начать умывать шершавыми языками обоих. Мокроты было столько, что я задыхалась. Казалось, сугробы сейчас смоет, и мы просто застрянем в грязи. Как вдруг Дэр приоткрыл глаза.

— Мэй?

— Да… — и зарыдала, прижимаясь к его щеке губами. — Я тебя люблю. Прости, что не пришла раньше. Мой милый. Мое счастье! Я думала на Сварта, но никто не хотел верить…

— Он… отпустил? — прохрипел Дэр, пытаясь подняться. — Ты… как?

Я из последних сил помогла ему сесть и обняла. Перед глазами плыли черные круги.

— Хорошо. Хорошо… я…

И потеряла сознание.

Как прекрасно качаться на просторе рыжим осенним листом! Я знала, что эта высота — моя родная. Я принадлежала могучему дереву, что глядит на чудесные земли свысока. И была влюблена — в этот край, в это небо, в горы, что превосходили меня высью. А рядом был тот, кого я люблю сильнее самой родины. Мой. Я повторила это ветром и заскользила вниз, но сразу осознала, что лист — лишь часть меня. Остальное тело — сила, мощь, которую не предугадать.

Не успев насладиться этими чувствами, я обрела ноги и снова стала человеком, пошла вперед, и поняла, что места вокруг — это невыполнимая греза. Я вступила в Священную долину, где теперь жила. Вокруг было много знакомых лиц, но я не могла назвать имен. Они приветствовали меня радостными улыбками, и вставал (или опускался с неба, не могу сказать) наш общий новый дом… А потом видение поплыло — его прервал смех. И я поняла, что прежде была мечта, а теперь настало истинное будущее. За моей спиной — пропасть, а впереди хохочет черный дом, который только что сбросил всех соперников в пустоту…

Я вздрогнула и очнулась. Мы сидели на крыльце дома, привалившись к стене. Наверное, Дэр спал, а волки застыли по бокам от нас, не шевелясь. Неужели это они приволокли обоих в логово Сварта? Я тронула Дэра за плечо.

— Очнись!

Он не пошевелился, и пришлось подняться мне. Оружие против Сварта бессильно. Чем же я стану защищаться, если он появится?

— Мэй… — донеслось сзади.

Я бухнулась на колени, обнимая Дэра, гладя его отросшие спутанные вихры.

— Как ты?

— Нормально, — отозвался он, изучая мое лицо так, словно впервые видел. — Только сильная слабость. Есть хочется.

— Дэр, мы в доме, где Сварт держал тебя!

— Солнечного здесь уже нет, не бойся. Да и не опасен он.

— Но почему?

Дэр трудно вздохнул.

— В груди больно… Подожди чуток, милая. Сейчас я встану.

Я прижалась к нему, обхватила насколько хватало рук, пытаясь согреть любимого. Странно, что он был таким прохладным.

— Моё чудо, — прошептал Дэр и обнял меня. Удивительно, но пожатие было куда более крепким, чем я ожидала. — Ты пришла за мной. Прости, но я надеялся, что не придешь. Что никто не придет. Пойдем в дом.

— Дэр, я не хочу. Только не туда. Пожалуйста, давай уйдем как можно дальше!

— Хорошо, милая, — сразу согласился он. — Здесь должна быть пещера неподалеку. У тебя сил-то хватит?

— А у тебя? Ты странный. Только что говорил, что ослаб.

— Мысли путаются… — он коснулся амулета, который то и дело вспыхивал. — Идем.

И поднялся, вполне твердо встав на ноги. А через минуту забрал у меня сумку и подставил плечо.

— Держись.

— Не стану!

— Тогда я возьму тебя на руки.

— Ещё чего! — воскликнула я, но было, признаться, страшновато: Дэр уже выглядел бодрым и здоровым, и ожоги на руках почти прошли. Я схватилась за его плечо, и до самого леса мы шли так. А потом он, не слушая гневных восклицаний, легко подхватил меня на руки.

— Никаких возражений, — и усмехнулся: — Ты явно устала больше меня.

— Откуда у тебя столько сил взялось? — пробормотала я, чувствуя, как гудит голова.

— Ты вернула мне их, — сказал Дэр. — И Цахтал помог.

— Почему он не помог раньше?

Дэр вздохнул.

— Я не просил, зная, что за это придется заплатить. Хотел дождаться, пока Сварт опомниться. Но тут появилась ты. Я предполагал, что ты не утерпишь, милая… Прости. Много дней неизвестности и боли. Перепугались вы там, да?

— Не понимаю… Ты мог выбраться и не делал этого?

— Я мог попросить предка о помощи, но только в крайнем случае. Когда Сварт тебя уволок — я не выдержал. Марк сделал тебе больно? Ударил?

— Нет, — покачала головой я. — Но был груб. Он что-то увидел перед тем, как мы вернулись в подвал…

— Не могу точно сказать, что случилось после того, как я позвал Цахтала. Не помню. Мэй, — и вдруг поставил меня на снег. — О чем мы болтаем?

— Эм-м-м… О том, как всё было…

— К демонам разговоры! — воскликнул он, обхватил мои щеки и поцеловал. — Милая, я ведь тебя так долго не видел! Замерзла? Где болит? Ты такая бледная и истощенная. Пойдем скорее, — и он снова поднял меня на руки и не пошел — побежал быстрее волков.

— Дэр… Не трать ты силы… Давай… п-п-помедленнее!..

— Тс, — отозвался он, и я послушно замолчала.

Было необычно чувствовать его новообретенную силу. Он и прежде всегда быстро восстанавливался, теперь же вел себя как маг, знающий мгновенное заклинание исцеления. Вот только обычно маги не умели ни сражаться, ни столь стремительно двигаться. Сплошные колдовские