Что говорила тогда кремлевская верхушка о здоровье Ельцина? Первый вице-премьер Вадим Густов: Борис Николаевич «просто кашляет и чихает». Олег Сысуев: у Ельцина «просто простуда».

Ремарка в «Комсомолке»:

Намек был более чем ясен: второй президентский срок Ельцина заканчивался в 2000 году. Будет ли третий? В те же дни Конституционный суд России приступил к рассмотрению возможности участия Бориса Николаевича в грядущих выборах. 5 ноября судьи вынесли определение: Ельцину новый президентский срок не светит.

В 1996 году Ельцина рассматривали как кандидата на должность президента именно на второй срок. А Конституция разрешает занимать президентскую должность лишь два срока подряд. Значит, Ельцин в 2000 году не имеет права баллотироваться в президенты. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

Дмитрий Якушкин озвучил слова Ельцина, сказанные им в связи с решением Конституционного суда:

– Это победа права над эмоциями, которых в последние дни у нас больше чем достаточно.

От себя добавил:

– Ельцин полностью удовлетворен решением суда, поскольку он давно ответил для себя на главный вопрос – о том, что в 2000 году не будет участвовать в выборах.

Председатель Конституционного суда Марат Баглай на пресс-конференции пытался сгладить впечатление от сурового вердикта:

– Ельцин еще может стать российским президентом. Гипотетически. В 2004 году. Конституция запрещает занимать пост только больше двух раз подряд.

Знакомясь с политическими новостями из Москвы, а о слабых перспективах Ельцина на третий президентский срок трубили все федеральные телеканалы и печатные СМИ, Нурсултан Абишевич искренне сочувствовал своему российскому коллеге. В памяти всплывали многие страницы их многолетней дружбы. Некоторые были поистине судьбоносными. Ну, например, вот эта, из трагического августа 1991 года.

Президент РФ Борис Ельцин и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев осматривают лошадь на конном заводе во время визита Б. Ельцина в Казахстан

16 августа 1991 года, за несколько дней до путча, Ельцин прибыл в Алма-Ату, чтобы обсудить с Назарбаевым детали Союзного договора, который предстояло подписать в Москве 20 августа. Общие подходы были сформулированы в их двусторонних соглашениях «О гарантии стабильности Союза суверенных государств» и «О едином экономическом пространстве».

17 августа на совместной пресс-конференции по итогам визита Ельцина Назарбаев объявил:

– Буквально завтра мы с Борисом Николаевичем вылетаем в Москву, чтобы 20 августа по поручению парламентов республик поставить свои подписи под договором.

Ельцин вылетел в Москву в 8 часов вечера 18 августа. На три часа позже, чем планировалось накануне. По версии, которой придерживаются некоторые авторы, эта трехчасовая задержка, возможно, спасла жизнь Борису Ельцину. Якобы ожидаемая цель в указанное время на радарах ПВО не появилась, и через час или полтора боевая готовность была отменена.

Если эта неподтвержденная до сих пор версия верна, то ангел-хранитель тогда действительно уберег Бориса Николаевича. Гостеприимный хозяин свозил его в знаменитое урочище Медео в горах Алатау, где Борис Николаевич присоединился к фольклорному ансамблю и продемонстрировал виртуозную игру на ложках, а на конном заводе получил в подарок необыкновенной красоты жеребца, на котором гость тут же выразил желание прокатиться.

Четверо наездников помогли Ельцину взгромоздиться на степного скакуна, по двое с каждой стороны держали ездока в седле, а еще двое пытались справиться с непослушным жеребцом. А потом был заплыв в ледяной воде горной реки. Словом, развлекались на славу.

Тем более странно было читать впоследствии в мемуарах Ельцина о том, что его встревожила теплая встреча в Казахстане и задержка самолета в аэропорту.

«Действительно, Б. Ельцину был оказан в Казахстане теплый прием, – написал Назарбаев в одной из своих книг. – Я как хозяин считал своим долгом сделать все от меня зависящее, чтобы Борис Николаевич чувствовал себя как дома.

Гостеприимство у казахов – глубокая многовековая традиция. Удивительно, что оно показалось странным, с каким-то «перебором и пережимом», и даже вызвало «неясную, безотчетную тревогу». Повторяю еще раз: ощущения драматического поворота событий вплоть до утра 19 августа у меня не возникало. Уверен, то же самое испытывал и Б. Ельцин в тот момент».

В конце 1998 года российское правительственное информационное агентство ИТАР-ТАСС распространило перечень заболеваний Б. Н. Ельцина.

1987 г. – подвергнут лечению от стресса после сильных болей в голове и сердце.

1990 г. – операция на спине после авиакатастрофы в Испании.

1991 г., октябрь – оставался две недели на отдыхе, окружение президента сообщило, что у Ельцина боли в сердце.

1992 г., апрель – отменил встречу с секретарем казначейства США.

1993 г., сентябрь – повторная операция на спине – следствие старой авиакатастрофы.

1994 г., сентябрь – не смог выйти из самолета к премьер-министру Ирландии во время остановки в аэропорту Шеннон.

1994 г., декабрь – небольшая операция носа.

1995 г., апрель – пресс-секретарь Ельцина сообщил, что у президента повышенное давление.

1995 г., июль – госпитализирован с ишемической болезнью, две недели оставался в санатории.