тратить по три с лишним часа в день, это сейчас, летом, а что будет, когда польют дожди, а потом придет зима? Мальчики были непреклонны. Степан молчал, а потом, обращаясь к сыновьям, спросил:

— А вы знаете, что такое восемь километров?

Ребята молчали, никто из них даже не представлял.

— Вы помните магазин, в котором мама Галя работала?

— Да! — хором ответили ребята.

— А это далеко от дома или близко?

— Далеко! — ответил Виктор.

— Мы туда на автобусе ездили, — добавил Андрей.

— Так вот, от нашего дома и до этого магазина не больше семи километров. Ребята растерянно молчали. Взрослые молча смотрели на ребят, ждали их реакцию. Молчание прервал Степан:

— Мне нравится предложение ребят, — сказал он, — жить с семьей здесь и учиться в школе там, но ходить пешком, это неправильно, я думаю, надо снять комнату в том селе, а парням купить велосипеды, и когда погода будет позволять, ездить на них в школу, а когда сильный дождь или снег, оставаться в том селе. Я думаю, дополнительная физическая нагрузка, да еще на свежем воздухе, будет полезной для ребят.

Предложение всем понравилось, а братья были в восторге. Через пару дней они вместе с дедом и матерями поехали в райцентр и вернулись вечером с покупками. Мамы купили все, что нужно было ребятам для школы, а главная покупка — два велосипеда, подарок деда, собственно дед оплатил, а ребята выбрали сами. Велосипеды были в разобранном виде, упакованные в коробки, и их еще предстояло собрать. Этим делом ребята были заняты почти весь последующий день. Степан тоже принимал в этом участие, как консультант и контролер. Наконец велосипеды были собраны, отрегулированы, где нужно смазаны, другими словами, готовы к эксплуатации, и эта эксплуатация началась тотчас. Вначале это были поездки по двору, а затем, когда техника была освоена стали, выезжать на улицу, а потом и за село. Ребята еле сдерживали восторг.

Наконец внуки вместе с дедом съездили на велосипедах в школу. У деда тоже был велосипед, правда, старенький, но ничего, на ходу. Приехали в село к школе, она еще была закрыта, до начала занятий оставалось почти полмесяца, потом заглянули к знакомым деда, дом которых находился неподалеку, а эти знакомые отвели к своим знакомым, которые согласились сдать комнату на время учебного года. На обратную дорогу ушло больше времени, сказывалась усталость от непривычной нагрузки, а когда въехали во двор, ребята слезли с велосипедов и по двору их просто катили. Степан сидел на крыльце и с улыбкой наблюдал за их приездом.

— Вижу, что устали. Сколько времени ушло на поездку, я имею в виду, за сколько вы доехали туда и обратно? Андрей посмотрел на часы, подумал и ответил:

— Почти полтора часа.

— Неплохо для начала и пока для вас это тяжело. Надо тренироваться, завтра и начнем. Сперва будете ездить на время. Видя вопросительные взгляды сыновей, уточнил: — На днях, когда немного отойдете от поездки, утром после завтрака вы сядете на велосипеды и будете ехать по дороге в сторону того села ровно пятнадцать минут, потом пять минут отдыха и возвратитесь назад. Увлекаться скоростью не нужно, главное — время, и так несколько дней. Каждый день будем увеличивать время езды на пять минут, пока остановкой на отдых не станет ваша школа и только после этого можно будет говорить о ваших поездках в школу. Ясно?

Ребята согласно закивали головами, повели велосипеды в сарай. Непонятно откуда взявшиеся девчушки прыгали вокруг братьев, безостановочно повторяя: «Покатайте нас!», но видно было по усталому виду братьев, что вряд ли просьбы девочек будут удовлетворены, по крайней мере, сегодня.

Со следующего дня начались тренировки и уже к началу учебного года ребята легко за час успевали без остановки съездить до школы и обратно. Первого сентября братья с мамами на машине, сосед отвез, съездили в школу и после уроков их привезли домой, и это был редкий случай, когда в школу они не ездили на велосипедах. Начались занятия. Учеба ребятам давалась легко, по итогам первой четверти они были единственные отличники в классе. Домашние задания не отнимали у них много времени, в остальное время помогали родителям по хозяйству, делали любую работу и ни приказывать, ни упрашивать их было не надо. Кроме этого, они ходили к деду с бабой и тоже помогали им по хозяйству. Еще, ежедневно под руководством отца занимались боксом и все равно у них, несмотря на загруженность, хватало времени поиграть с сестрами, сходить с ними на реку, в лес или подняться на гору, с которой далеко видно было вокруг. Первое время их сопровождал дед, но ребята очень быстро освоились и к концу лета они знали каждую тропинку в округе. Конечно, не все было так гладко, иногда шалили, но без безобразий.

Окрепнув, Степан стал заниматься физическими упражнениями и уделял этому много времени и результат не заставил себя ждать. Через два месяца после того, как он встал на ноги, он мог без особых усилий пройти село из конца в конец, а позже участвовал с детьми в их недалеких походах. Это не всегда давалось ему легко, особенно, когда ходили в горы. Уже после нескольких десятков метров подъема кружилась голова и было тяжело дышать. Видя состояние отца, кто-нибудь из сыновей предлагал сделать привал. Девчушки-несмышленыши не понимали, зачем это нужно делать дергали братьев за руки: «Пойдем дальше, тут неинтересно». Чуть передохнув, Степан шел дальше, до следующего привала. Со временем таких привалов становилось все меньше и меньше. Во дворе Степан соорудил спортивную перекладину, при этом сама перекладина могла устанавливаться на любой высоте. Этот снаряд сразу полюбился детям, и Степан часто на нем занимался. Потом соорудил штангу, у которой вместо классических блинов использовались специально сшитые мешочки, куда насыпался песок. Когда позволяла погода, Степан занимался во дворе, а когда шел дождь или снег, переходил под навес. Весной, когда стало тепло, он повесил во дворе свою боксерскую грушу и возобновил после длительного перерыва занятия боксом.

Учебный год быстро пролетел и начались летние каникулы. Нужно сказать, что почти весь учебный год в школу и обратно по любой погоде они ездили на велосипедах, что не могло не сказаться на их физическом развитии. Они не только выглядели выше и развитее своих одноклассников, но