А вот кое-что Тулей нарушил! Куда бы ни уехал, обязан времяот времени посылать родителям весточку. Если разбогател, то и денег. Золотыхмонет Тулей наверняка посылал не один мешок, но это могло быть не заботой, абахвальством, если без слов почитания… Старик не зря сказал, что его братьянавещают мать, значит, тоже живут вдали…

Он ощутил на себе недобрый взгляд. Тулей, уже освободившись,смотрел тяжело, с угрозой.

– Ты видел, артанин, – произнес он недобрымголосом, – такое, что негоже показывать чужим… И что ты скажешь?

– О чем? – спросил Придон.

– О чем видел!

Придон ответил с достоинством:

– Я только что видел самого достойного человека во всейКуявии.

Их взгляды сшиблись с такой силой, что в воздухе блеснулиискры, словно при столкновении меча и топора. Запахло горячим железом.

Тулей сказал сквозь зубы со странным выражением:

– И, конечно же, ты имеешь в виду не меня? Придонответил прямо:

– А сам ты как думаешь?

В зале наступила мертвая тишина. Все смотрели и слушалижадно. Ему почудилось, что слышит, как шлепаются по всему залу на мраморный полслюни.

Тулей быстро зыркнул по сторонам, губы раздвинулись впринужденной усмешке.

– Ах да, все остальное – мелочи… Благородные артане ихне замечают! Только почему-то все наши тайны им известны. Ладно, оставим нашихгостей пировать, а мы с тобой удалимся. Ты расскажешь, как добывал ножны, авместе поищем пути, как добыть рукоять.

В покоях Тулея, огромных и блистающих, как предыдущий зал,их тоже ждал роскошно накрытый стол. Вся посуда из чистого золота, кубки смножеством мелких рубинов, что красиво перемежаются с изумрудами. Придон дажезалюбовался игрой красок, но тут же подумал, что все чересчур, чересчур. Словнотцар все еще не насладится богатством, как бедный пастух, попавший в пещеру ссокровищами.

Тулей перехватил его взгляд, поморщился.

– Думаешь, все еще ликую?.. Нет, но не менять же наглиняную посуду. Да и все равно теперь: золото или глина.

Придон по его жесту сел за стол. Тцар не последний дурак,мелькнула мысль, многое понимает. Хоть и не артанин. Но старик… есть же и впроклятой Куявии люди! Или же старик из тех артан, что когда-то ушли от набеговв горы, прижились, стали горными племенами. Не знают даже, что где-то проходитграница, которая делит их на артан и куявов.

Тулей широким жестом обвел стол.

– Все твое. Ешь, пей, пируй, на меня не смотри, у меняуже из ушей лезет.

Придон сел на указанное место, но на стол даже не взглянул.

– Я сыт, тцар. Я хочу увидеть твою дочь… услышать ееголос. И тогда я немедля отправлюсь за рукоятью. Тцар вскинул брови. Взглядстал острым.

– Ты говоришь так, будто знаешь, куда идти!.. Ладно,будь по-твоему.

Он хлопнул в ладоши. Придон затаил дыхание, почудилось, чтовот сейчас войдет божественная Итания. Из-за дальней портьеры вышел человек внеприметной одежде.

Тцар велел негромко:

– Позвать Щажарда и Барвинка.

Придон с разочарованием откинулся на спинку кресла. Всеяства стали серыми и сразу покрылись пылью, а блеск драгоценных камней померк.

Щажард и старый маг явились, будто стояли за дверью. С нимибыл и красавец Горасвильд. Увидев его, Тулей нахмурился, Придон видел, как рукатцара уже приподнялась, словно хотел сделать некий выгонятельный жест, нопальцы, задрожав в непонятном усилии, медленно опустились на подлокотники.

Все трое остановились в почтительных позах, кланялись. Тулейсделал нетерпеливый жест, все трое так же одинаково сели вдоль стены. За стол,отметил Придон тут же, могучий Тулей не пригласил. Время пира закончилось,настало время совета.

– Что узнали о рукояти? – спросил Тулей.

Щажард и Горасвильд одновременно взглянули на старого мага.Однорукий встал, поклонился.

– Светлый тцар, за время твоего отсутствия мыосмелились потревожить покой древнего бога дивов. Тулей насторожился:

– Ого, как осмелели… И что же? Маг кивнул на Придона.

– Говорил с ним он. Мы смиренно стояли у входа. Тулейрассматривал Придона с великим удивлением и, как показалось взволнованномуПридону, с растущим уважением.

– Говорил с… богом?

– Говорил, – ответил Придон.

– И… что же… он сказал? Придон пожал плечами.

– Ничего особенного. Ваш бог тоже не знает. Обещал поискать.

Молодой маг сказал жирным звучным голосом:

– Пресветлый тцар, он за сутки обойдет мыслью всюКуявию, все равнины, горы и долины, заглянет в каждую пещеру, каждую нору… Искоро даст ответ! Кстати, уже вечер, отсюда мы поведем артанина в старый храм. Дабывопросить снова…

Закончив речь, он победоносно посмотрел на других. В отличиеот них, он называл тцара не светлым, а пресветлым, что не могло не нравитьсястареющему властелину.

Придон, чувствуя, как неприязнь растет, обронил как можноспокойнее:

– Туповатые у вас боги. Я и без них знаю, где в Куявиирукоять.

Он нарочито дважды назвал бога дивов богом Куявии, но этитупые свиньи стерпели или не заметили оскорбления, да и сейчас распахнули ртылишь при последних словах.

Тулей переспросил недоверчиво:

– Знаешь? Где?

– Высоко в горах есть крепость дивов, – ответилПридон. – Туда еще не ступала нога куява… Что и понятно, там же холодно. Ивдвойне скользко.

Щажард, чуткий к словам, пробормотал:

– Почему вдвойне?

– Лед тоже скользкий, – ответил Придон, смолчав отом, что куявы на своих соплях скользаются, но Щажард, похоже, скрытоеоскорбление уловил, нахмурился, смотрит волком. Но черт с тобой, смотри, скороон, Придон, заберет Итанию и увезет в родные края, где никогда больше не увидитэтих рож. – Там все еще живут могучие дивы… Никто не знает, сколько тамисполинов, сколько чародеев. Рукоять меча пока что в их храме.

Они смотрели, вытаращив глаза, уже все четверо. НаконецЩажард пробормотал:

– Пока что?

– Да, – ответил Придон. Пояснил, как деревенскомудурачку: – А потом она будет в этих ножнах.

И вскинул руку, касаясь кончиками пальцев металла за спиной,а заодно давая лишний раз посмотреть на горы тугих мышц.

Тулей глубоко задумался, все в напряженном молчании ожидали,что решит грозный тцар. Тулей оглядел их напряженные лица, улыбка тронулаполные мясистые губы. Он звучно хлопнул в ладоши.