— К твоему сведению, если бы Морис вечером чисто случайно, можно сказать, не заглянул на своё мыло, мы бы уехали к порталу ещё вчера, — поведал Олег. — А вам бы осталось только погулять по Альбукерке… и озаботиться покупкой обратных билетов.

Глаза Лоры расширились в ужасе.

— То есть мы чуть не пролетели как фанера над Парижем?! — воскликнул также с запоздалым испугом Дэн.

— Именно.

— Вы, кстати, с нами или тоже просто проводить? — поинтересовался Ворон.

— С вами, — твёрдо ответил Дэн.

— А что родители?

Парень тяжело вздохнул:

— Я попытался ещё раз привести Диану к родителям. Но отец снова повёл себя отвратительно – наоскорблял её, наунижал… и велел ей больше даже на пороге не показываться – это если выражаться пристойно. Я сказал, что ухожу из дома. Отец избил меня, но сбежать мне всё-таки удалось.

Мы вернулись в универ. Потом туда примчался папаша, потрепал нервы Вику, попытался забрать из универа мои документы и увезти меня силой. Но Вик напомнил ему, что я уже совершеннолетний, а потому сам буду решать, где учиться. Отец, конечно же, заявил, что платить за моё обучение больше не станет.

Но это были ещё цветочки. На следующий день в Муромцево заявились Дианины предки – чтобы забрать оттуда её. И стали грозить мне, что посадят меня за растление малолетних, если я ещё хоть раз приближусь к их дочери. К сожалению, наши отношения начались, когда Диане ещё не было восемнадцати.

В общем, опасаясь, что родители правда накатают на меня заяву, Диана сдалась, они её увезли и заперли дома. По-моему, без моего папаши здесь не обошлось. Заплатил он им, что ли…

Короче говоря, иного выхода, кроме как бежать, они нам сами не оставили. Вик помог с документами, со всем… и Диану из дома выкрасть тоже помог. Мы до последнего боялись, что что-нибудь сорвётся, пойдёт не так, поэтому и не писали вам, что собираемся прилететь – как говорится, не хотели загадывать наперёд. А в итоге чуть было не опоздали. Морис, — Дэн посмотрел на друга, — если бы ты не прочёл моё письмо, я вообще не представляю, что бы мы делали!

— Я полез на мыло как раз оставить тебе прощальное послание, — улыбнулся хакер. — А там твоя записочка! В общем, судьба была вам успеть, — подмигнул он парню.

— Как там Вик-то? — как бы между делом спросил Ворон.

— Да так себе… — ответил Дэн. — Тебя ему здорово не хватает.

— В чём это выражается?

— Во многом. Потерянный он какой-то стал. Переживает, что не справится с руководством. Всё время твердит – без Влада универ уже не тот. Говорит, что ты был и сердцем, и душой университета. А теперь образовалась пустота, которая ощущается всеми и каждым. И, как минимум, отчасти Вик определённо прав. Кроме того, как мне кажется, он уже начал путаться в финансах. Я тут как-то зашёл к нему – Вик сидел перед кучей счетов с таким видом, будто вот-вот рухнет мир.

— Мда… — вздохнул Ворон.

— Влад, а чему ты удивляешься? — заговорила Анжелика. — Деловой хваткой Вик никогда не обладал. Это у тебя университет держался на плаву, а у Вика утечёт сквозь пальцы.

— В общем, он уже и сам, похоже, не рад тому, что натворил, — заключил Виз.

— Да с чего вы вообще взяли, что заложил вас именно Вик?! — вопросила Анжелика.

— Заложил кому? — тут же поинтересовался Дэн, немало опешив.

— Полярным Звёздам, — пояснил Виз. — Они тут поохотиться на нас приезжали, чуть ли не всем кланом, да только с резервацией ошиблись – заявились в посёлок Ландоров. Впрочем, в резервации мескалеро нас уже тоже не было.

— И вы решили, что это Вик выдал Звёздам сведения об этом посёлке? — возмущённо вскричал Дэн. — Как будто не существует другого способа выяснить, откуда родом Стив с Риком!

— Отыскать сведения о Стиве с Риком, конечно, не так уж невозможно, — снова вздохнул Ворон. — Но о мечах, из оставшихся в Москве, знал только Вик. Ну, и ещё вы с Дианой.

— Мы не…

— Вас никто и не подозревает, — на первом же слове перебил Дэна Ворон.

— Позволю себе напомнить пару фактов, — вновь подключилась к прениями Анжелика. — Вы считаете, будто Вик хотел устранить тебя, Влад, с целью заполучить университет. Однако, насколько известно мне, Логинов никогда не переоценивал своих деловых качеств. И должен был понимать, что предприятие столь сомнительной рентабельности ему просто не по зубам. Это первое. А второе – он ведь из Большой Медведицы, клана отнюдь не дружественного Полярным Звёздам.

— Можно подумать, что кланы, дружественные вам, вообще существуют, — усмехнулся Ворон.

Анжелика в упор посмотрела на него:

— Влад, тебе не кажется, что употребление местоимения вам в отношении меня и моего бывшего клана уже несколько неуместно?

— Хорошо – им, — согласился Ворон, не став разводить демагогию.

— Но суть-то не в том, есть ли у Полярной Звезды друзья, — продолжила Анжелика. — Между Большой Медведицей и Полярной Звездой имеет место соперничество и даже вражда. Так разве мог бы Вик, пусть даже ради личного благоденствия, отдать в руки врагов такой козырь, как артефакты?

— Анжелика, — заговорил Лонгаронель, — с одной стороны, конечно, для порядочной личности такой поступок немыслим. С другой – от того, кто способен ради собственной выгоды обречь на смерть друга, можно ожидать и любой иной подлости. Но, как я понимаю, у тебя есть своя кандидатура на роль осведомителя Полярников?

— Действительно есть, — улыбнулась вампирша. — Почему вы списываете со счетов Викторию? Разве она не знала о мечах?

— Знала, — подтвердил Ворон.

— Вот. И она-то, в отличие от Вика, как раз из Полярной Звезды. А кроме того, всегда была весьма честолюбива.

— И, кажется, она… — задумчиво начал Лонгаронель. — Само слово «резервация» звучало в Муромцеве неоднократно. Но лишь однажды были упомянуты мескалеро из Нью-Мексико. Виктория при этом не присутствовала, это я помню точно. И если Вик ничего не говорил ей о посёлке мескалеро…

— …Она наверняка пребывала в уверенности, что речь идёт о родном посёлке учившихся в универе индейцев, — закончила за него Анжелика.

— Итак, Виктория, — мрачно заключил Ворон. — Решила на блюдечке преподнести мужу университет. По правде говоря, что-то мне не слишком радостно от таких открытий. Нет, конечно, я счастлив, что Вик, судя по всему, вовсе не причастен к предательству. Но как только подумаю, каково будет ему узнать про Викторию…

47-2

***

Доехав до дома, они сразу сменили автомобиль на лошадей и двинулись в дальнейший путь. Поскольку теперь лошадей на всех опять не хватало, решили, что Анжелика поедет с Визом, уступив своего коня Дэну с Дианой. Но тут выяснилось, что оба ещё не слишком уверенно держатся в седле, а значит, их пара будет заметно замедлять продвижение. В итоге Дэна взял на спину своего жеребца Лонгаронель, а Диану – Ворон. Лора, естественно, села впереди мужа. А Ромку посадили к Вайлду. Мальчик, правда, хотел ехать с дядей Морисом, однако дварр ездил верхом почти с рождения, а хакер лишь три месяца – и потому взять на себя ответственность за юного пассажира не рискнул. На седьмую лошадь нагрузили поклажу вновь прибывших.