– А? – парень прижал ладонь к уху и болезненно скривился.

Илья наклонился и повторил вопрос громче. Парень кивнул, опасливо косясь на тазер. Илья подумал и убрал оружие в кобуру – чего зря людей пугать, тот и так белый уже от страха – и поднял защитный экран на шлеме.

– Мы тебя не тронем. Поможешь – будешь жить. Зовут как?

– Джон.

– Джон, нам бы тварей из Города отозвать. Знаешь, как?

Парень втянул голову в плечи и оглянулся на полковника. Илья вздохнул. Значит, придется ждать, пока капитан закончит, не бить же будущее научное светило, – и оглянулся посмотреть, как продвигается допрос.

Допрос продвигался бодро. Рокси, подбрасывая на ладони осколок, вернулась к креслу и, резко схватив полковника за руку, вложила кусок стекла ему в раскрытую ладонь. Потенциальный глава СБ дернулся, пытаясь вырваться из стального захвата, но модификантом он все же не был. А может, прижатый к горлу нож мешал.

Рокси с секундной задержкой резко сжала ладонь полковника, и Илье показалось, что он слышит хруст стекла. Полковник сдавленно зашипел, задергался и начал закатывать глаза. Рокси легонько шлепнула по толстым побагровевшим щекам – звук вышел такой, словно студень на пол уронили.

– Не надо, господин полковник. Ты же знаешь, нас хорошо готовили, и отключиться мы тебе не дадим.

Илья оглянулся на Антона и виновато пожал плечами: да, так себе девушка воспитана, а что делать… Антон в ответ скорчил понимающую морду и отвернулся.

Кофе захотелось невыносимо. Просто, чтобы отбить висящий в воздухе запах крови и страха. Илья дошел до столика и уставился на кофемашину. Плебейского чайника и банки с кофе здесь не было, зато имелась в наличие коробка с кофейными листьями – наверное, предполагалось их пихать в машину, чтобы та помолола. Понять бы еще, куда пихать…

– Ладно, капитан, твоя взяла, хватит прыгать.

Илья удивленно повернулся – на первый взгляд, полковник был вполне цел, не считая поцарапанной ладони. Что-то рано он сломался…

– Я отзываю модели, а ты отпускаешь моих людей.

Надо же, а в этом пухлом злом гении что-то человеческое осталось, хотя бы за своих переживает. Интересно, где старшина? Там осталось, за кого переживать, или полковник зря торгуется?

Некоторое время заняла перебранка – что в начале, стулья или деньги, но капитан стоял твердо: сначала твари оказываются дома, а потом полковник может плыть куда угодно. А если господин полковник изволит сомневаться в данном слове, то это личные трудности господина полковника.

– Приказывай давай, – кивнул капитан, – а то ведь могу и не с тебя начать, а с твоего зама.

– Сам сделаю, – зло отрезал полковник, вставая с кресла. – В сторону, капитан.

Стив отодвинулся, пропуская. Полковник дошел до пульта и резко дернул на себя экран. На секунду задумался и принялся вводить длинный код.

Сидящий на полу парень вдруг шевельнулся и приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал, только испуганно уставился на Илью, отчаянно семафоря глазами. Илья, нахмурившись, перевел взгляд на спину полковника. Да что он может сделать? Отдать приказ эмочкам разнести Город? Так он его уже отдал. Запросить помощь у оставшихся дома генетиков? Из Города никто выйти не может. Уничтожить базу? Ну, это точно вряд ли, полковник не герой-самоубийца, он за свое кресло бьется и шкуру, а не за мир во всем мире.

– Долго еще? – недовольно поинтересовался Стив.

– Не истери, капитан, – недовольно отмахнулся полковник. – Сейчас проверка кода и идентификация скана, тут серьезная проверка нужна…

– Нет!

Арбалет прыгнул в руку раньше, чем Илья успел додумать мысль, а сорвавшаяся с ложа стрела прошила тело ровно в тот момент, когда полковник прижал руку к скану.

– Классный выстрел… – ошарашено протянул Стив, глядя на медленно сползающее на пол тело. – А зачем?

– С каких это пор для простой команды нужен скан главного? – Илья резко повернулся к сидящим на полу ученым и заорал: – Что он сделал? Быстро!

– Запустил уничтожение базы образов… – Джек попытался забиться глубже под пульт. – Не стреляй!

Илья непонимающе посмотрел на арбалет и отвел руку чуть в сторону.

– Отменить можно?

Парень покачал головой.

– Что значит – база образов?

– Без нее вернуть нельзя.

Илья перевел взгляд на сидящего рядом с Джеком одутловатого сипло дышащего мужчину, и тот отчего-то начал задыхаться сильнее, а потом, не выдержав, проблеял:

– Вы кофе хотели…

– Можно, – зло согласился Илья. – А мороженого у вас нет?

– А бекап? – Антон протиснулся вперед, подвинув безопасников и ненавязчиво заставляя Илью опустить арбалет ниже. – И не говори, что у вас нет копии базы.

– Есть бекап. Только, чтобы накатить… – Джек покосился на уже бывшего начальника и поежился, – его личный код нужен. Без него никак.

Все дружно посмотрели в том же направлении. Полковник лежал на полу, и торчащая ровно между лопаток стрела – специально будешь целиться, не попадешь – не оставляла шансов, что из полковника можно выбить нужный код, даже применив запрещенные методы допроса.

– Астахов, – покачал головой Стив, – Ты не мог по ногам стрелять?

– Мог бы, – не стал спорить Илья.

Бронежилета на полковнике не было. То ли по должности не положено, то ли новый начальник СБ опрометчиво решил, что со всеми врагами он разобрался и бояться ему больше нечего, но факт оставался фактом: рассчитанный на шкуру акулы, гарпун вошел в спину и вышел с другой стороны, пробив по дороге сердце и самым вульгарным образом поломав планы на мировое господство в рамках одного подводного Города. Илья наклонился и потянул тело за плечо, переворачивая на бок. Гарпун торчал, раскрыв все восемь лепестков – пришлось откручивать наконечник, чтобы вытащить стрелу, но бросать ценное оружие Илья не собирался. Странно, он только что убил человека, но глядя на пробитую в груди дыру, не чувствовал ничего, кроме глухого раздражения: ладно капитан, он бить умеет хорошо, а думать не очень, но сам-то он мог сообразить, что полковник СБ – это не охранник с технического этажа? Что вот так, на дурачка, пудовыми кулаками и ножом его не запугать? Что явно попытается гадость какую-нибудь сделать? Непонятно только, что хотел, и как собирался ситуацию развернуть. В героическую смерть назло врагу Илья по-прежнему не верил, лишь злился, что слишком рано нажал спусковой крючок.

– А… может, он знает? – Сидящий на полу парень, похоже, окончательно определился, чью сторону занять, и ткнул рукой в подполковника. – Как бекап вытащить?

Заместитель начальника СБ уже не валялся безжизненной тушкой, а сидел, тяжело привалившись к стене. Илья сделал пару шагов и остановился, разглядывая потенциального носителя информации. Самым примечательным на лице того был нос, стараниями ребят приобретший крайне футуристическую форму, а в остальном –