—Что-то не припоминаю, чтобы в первые дни в академии я шаталась возле мужского общежития.

—Если мне не изменяет память, вам не приходилось поступать в середине семестра,— с любезной улыбкой парировал мужчина и вновь обратил внимание на мою скромную персону.

А я, между прочим, в фан-клубе имени магистра Кэйлаша не состою! Мне Тим больше нравится!

—Памятка, адептка Райан.— Магистр кивком головы указал на трепетно прижатую к груди брошюрку.— Вы её хотя бы открывали?

—Д-да, магистр,— выдавила я.

—Хорошо. Читали?— ласково осведомился мужчина.

—Да…

—По диагонали?

—Нет.— И ведь не вру. Когда на тебя так проницательно смотрят, практически в душу заглядывают, поневоле выложишь всё как есть.— Я читала… первые две страницы.

—Прекрасно. Большинство ваших предшественников не уходили дальше вводной части. Можно?— Кэйлаш протянул руку.

Что можно? А-а, брошюрку. Жаль, я с ней почти сроднилась.

—Первый раз вижу подобное применение памятки,— заметил магистр, покосившись на пятно, и открыл на второй странице.— М-м, где это было? А, вот. «Пункт 2. Спроси, когда подопечному будет удобно провести ознакомительную экскурсию по академии, и постарайся по мере возможности организовать её в самое ближайшее время. Заранее составь план экскурсии, проследи, чтобы ваш маршрут включал в себя посещение всех наиболее жизненно важных точек академического комплекса, подготовь небольшой рассказ об истории академии»,— красиво и с чувством зачитал Кэйлаш. Откуда-то из глубин читательского зала донесся характерный глухой стук упавшего тела — вероятно, одна из адепток не выдержала проникновенной, чуть мурлычущей интонации в голосе магистра и рухнула в обморок.

И почему эта дурацкая экскурсия покоя никому не дает?

—А мы как раз готовимся!— внезапно нашелся Анил, выудил из разложенных стопками книг одну и показал томик учителю.— Вот, «История МОАГИ. Путь от тьмы к свету».

—Втроём?— усомнился мужчина.

—Мы помогаем,— добавила русалка.

—Ясно. Тогда, раз уж вы в библиотеке, заодно сразу приступите к третьему пункту.— Магистр вернул мне памятку.— И не забывайте, адептка Райан, на время адаптации вы отвечаете за своего подопечного так же, как и старший куратор. Справитесь — получите высший годовой балл за общественную деятельность, нет — балл останется низким, какой он у вас обычно есть.

Засим Кэйлаш покинул зал, сопровождаемый постепенно нарастающими мечтательными вздохами и одиноким разочарованным стоном — наверное, обморочная адептка очнулась и обнаружила, что предмет общественного вожделения соизволил удалиться. А Макс остался.

—Забудь,— утешила меня подруга.— Вся эта общественно полезная ерунда всё равно идет дополнительно, так что без разницы, какой там будет балл.

—Не скажи,— заметил Анил.— Если решат выкинуть из академии, то завалишься даже на общественной работе, и всё, прости-прощай, страна родная.

Меня? Выкинуть?!

За что?!

—Не слушай ты этого дурака. Уж если обкуренного головастика сюда приняли, то с чего бы тебя выкидывать?

—Не, рыбка, не буду я делиться с тобой травкой, даже если вежливо попросишь,— вдруг заявил Макс.

—Это ты мне, малёк?— угрожающе уточнила Феонна.

—Триш, можно тебя?— проигнорировав русалку, спросил парень.

Можно. Мне уже всё равно. Хочется только одного — забраться под одеяло и забыть этот день.

Я бросила брошюрку поверх книг, встала и вместе с Максом вышла из читательского зала в основной. Остановилась возле одного из стеллажей.

—Тебе уже выдали список учебников? Просто отнеси его библиотекарю, она сама всё соберет…

—Твоё?

Что там ещё? Харр побери!

На раскрытой ладони парня лежал серебристый ключ с выбитым на колечке номером комнаты и фиолетовым брелоком-кристаллом. Мой ключ!

—Откуда он у тебя?

—Нашел.

—Где?!

—Валялся на полу, там, где этого придурка стража встретили.

То есть просто лежал на полу галереи? Но как ключ мог выпасть?! И почему Макс сразу решил, что ключ мой?! И…

Ну всё, головастик, сейчас позову Феонну и получу удовольствие от наблюдения за твоими мучениями!

—Ты его украл!

—Ты чё? Говорю, валялся он.

—Ты толкнул меня, потом подхватил и под шумок залез в мой карман!

И ведь я не почувствовала ничего! Прикосновение к бедру помню, а что по карману пошарили — даже не заметила!

—Кончай вопить,— с досадой поморщился Макс.— Если бы я чё у тебя стырил, то возвращать бы точно не стал. Не нужен ключ — так и скажи, себе оставлю.

—Эй, ты что, верни немедленно!— Я попыталась забрать ключ, но парень сжал мою потерю в кулаке и резко поднял руку.

—Что мне за это будет?

Как, опять?

—Жизнь тебе будет,— заверила я.

—Чья?

—Твоя!

—Она и так при мне,— не оценил предложения Макс.

Ненадолго, потому что я тебя сейчас сама убью!

—Пожалуйста, очень тебя прошу, верни ключ.— Всё-таки сначала попробую по-хорошему.

—Чёт верится слабо,— задумчиво протянул парень и убрал обе руки за спину.

Ну не гад ли?!

—Чего ты хочешь? Поцелуй?— пошла на компромисс я.

—Ну, можем начать и с поцелуя…

—Слушай, а ты не охамел? И кстати, если вдруг тебя не предупредили — у будущих ведьм никакого секса до ритуала инициации. Вообще. А если кто-то решит настоять, то сработает защита, которую на нас наложили при поступлении.— Никогда не интересовалась, а колдунов правило сохранения невинности касается?

—Лады, тогда поцелуй,— наконец согласился Макс, но, едва я потянулась к его щеке,— а что, это ведь тоже поцелуй!— отстранился.— Только, чур, настоящий, а не как подружку.

Богиня!

—Настоящий?— уточнила я в глупой надежде обойтись малой кровью.

—Настоящий,— с готовностью подтвердил парень.— Начинай.

Он ещё и инициативу мне уступает, благородный!

Я затравленно огляделась, но друзья остались в читательском зале, других адептов поблизости не наблюдалось, а от стойки библиотекаря нас надежно закрывал длинный высокий стеллаж. И начинать вопить «Насилуют!» как-то несерьезно, да и стыдно. Тем более если бы действительно насиловали, давно бы уже сработала защита.

Глубоко вздохнула, шагнула к Максу вплотную и, обреченно зажмурившись, коснулась губами его губ. Пару секунд так постояла. Засчитано или надо ещё что-то изобразить? Впрочем, хорошего помаленьку…