—Ты уронила.— Тим быстро наклонился, подобрал с пола и подал мне брошюрку.

—Спасибо.— Феонна взяла памятку, потому что я просто смотрела на Тима… смотрела… смотрела…

—И кто из вас счастливчик?— Тим указал на название на обложке.

—Триш,— охотно поделился Анил.

—А ты, полагаю, новенький. Я Тим, факультет стражей, четвертый курс.

—Макс,— отозвался свежеиспеченный «багаж».

—Факультет ведьм, третий курс,— добавила Феонна.

—Да?— заметно удивился Тим и глянул на меня.

Вот бы прямо сейчас провалиться на нижнюю галерею!

—Что ж, колдуны тоже нужны,— наконец констатировал Тим.

—Только где находится это загадочное место, интересно?— фыркнула русалка.

—Вы идете завтра на танцы?— сменил тему парень.

—Конечно,— подтвердила Феонна.— А ты?

—Ещё не решил, что предпочесть — танцы или библиотеку.

—Книги вместо девчонок? Это как?— неожиданно влез Макс.

—Заткнись, головастик,— порекомендовала русалка.— Тим, а ты заходи после библиотеки, мы рано не заканчиваем и будем только рады.

—Хорошо, постараюсь успеть. Пока.— Тим обошел нас и двинулся дальше по галерее.

—Всё, Триш, отомри и дыши нормально,— шепотом напомнила подруга.

Ой, кажется, я действительно дышала через раз. И, главное, опять не выдавила ни звука. Что ж такое-то?

—Чё за придурок?— озадачился Макс.

—Будущий страж,— завистливо вздохнул Анил.— Ты не смотри, что он на девчонку похож, стражи уже на втором курсе обычного человека могут уложить на лопатки за пару минут.

Похож на девчонку?!

—Анил!— возмутилась я.

—Что?— не проникся друг.

Феонна возвела очи под свод галереи и внесла дельное предложение:

—Так, сдаем головастика магистру Рашану, это его забота — найти новичку комнату, выдать униформу и далее по списку. Надеюсь, госпожа ректор не предполагает, что этим тоже должна заниматься ты?

Не дай богиня! И так день категорически не задался.

–

«Уважаемый младший куратор!

Поздравляем тебя с оказанной тебе высокой честью стать опорой и поддержкой для юного новичка, только вступившего под своды нашей академии. Должность твоя важна и почетна, ибо путь непростого процесса адаптации подчас бывает сложен и тернист. Иногда тебе придется быть для твоего подопечного опорой в прямом смысле слова, своего рода костылем последней надежды…»

Чем мне надо быть?! Костылем?! Не хочу быть костылем, тем более для этого… головастика!

Пожалуй, вводную часть можно пропустить.

«Пункт 1. Поздоровайся и представься подопечному, даже если вы уже были представлены друг другу ранее. В корректной форме узнай его полное имя и название родного мира, но избегай упоминаний и перечислений возможных статусов, титулов и регалий подопечного. Помни — в академии все адепты равны».

Ну, этот пункт более-менее выполнен. О статусе не упомянули, хотя какой у Макса может быть статус? Хотя, похоже, в академии парень оказался благодаря отцу, но что же это за папа такой, если запихнул сына в саму Морскую академию? В моём мире не так уж и много людей знают о её существовании, и большинство одаренных отбирал совет с ректором, а никак не сами абитуриенты поступали. Непонятное что-то.

«Пункт 2. Спроси, когда подопечному будет удобно провести ознакомительную экскурсию по академии, и постарайся по мере возможности организовать её в самое ближайшее время. Заранее составь план экскурсии, проследи, чтобы ваш маршрут включал в себя посещение всех наиболее жизненно важных точек академического комплекса, подготовь небольшой рассказ об истории академии».

Например, где тут можно затариться дурью, о чем Макс спросил громким шепотом у Анила, прежде чем мы торжественно перепоручили новенького заботам магистра Рашана. Пришлось в краткой форме объяснить любителю травки и прочей гадости, что вещи такого рода в академии не приветствуются и если застукают с сигаретой или курительной смесью, то по головке не погладят. Три замечания и вылетишь с треском.

Я перевернула страницу и надкусила бутерброд.

«Пункт 3. Обязательно вместе посетите библиотеку. Проследи, чтобы подопечный получил полный комплект требуемых учебников, и помоги с выбором книг для дополнительного чтения. По необходимости давай советы, исходя из личного опыта, но не настаивай и не навязывайся. Всегда будь вежлив, тактичен и доброжелателен».

Свидание в библиотеке — казалось бы, что тут может быть романтичного? Но только не с Тимом. Он всегда много занимался, однажды я слышала, как парень признался, что для него поступление в академию — шанс вырваться из привычного обыденного окружения, прикоснуться к чему-то удивительному, волшебному, стать частью чего-то большего, значительного.

«Пункт 4. После занятий, в удобное для вас обоих время навести подопечного в его комнате, расспроси, как он устроился, обеспечен ли он всем необходимым…»

Что-о?! Мне ещё и в гости к Максу сходить? Может, и грелкой побыть на случай, если ему холодно в постели?!

—Тристен, мои поздравления!

Начинается!

Я оторвалась от своего увлекательного чтива, натянуто улыбнулась.

—Привет, Лэри,— сухо поздоровалась я.

—Я слышала, ты стала мамой,— продолжила Лэри с куда более обворожительной, нежели мой оскал, улыбкой.— Очаровательный мальчик, да? И как он себя чувствует?

—Нормально.

Вот кому надо было сдать Макса. Ларинда как раз энтузиастка-активистка, без её красиво уложенной каштановой головушки не обходится ни одна самодеятельность в академии, будь то подготовка к практическому занятию, балу или постановке в театральном кружке. Лэри всегда отвечает первой, всё про всех знает, а если не знает, то непременно узнает, у неё самый высокий балл на нашем курсе и, хотя как маг она не слишком одарена, с лихвой компенсирует недостаток силы знаниями.

—Ты уже провела ознакомительную экскурсию?

—Нет.

—Тогда поторопись. Ему уже завтра на занятия, если он вдруг заблудится где, отвечать будешь ты.

Какая, однако, забота о моём благополучии!

—Спасибо, учту.

Может, продать Макса неугомонной Лэри по сходной цене? Пусть проводит ему экскурсии по академии и своей комнате.

Тяжелая капля томатной пасты, щедро намазанной на котлетку на хлебе, внезапно предательски сорвалась с бутерброда и, поскольку держала я его в руке, да ещё и под наклоном, шлепнулась на голубое форменное платье в районе груди. Богиня, да когда же этот дурацкий день закончится?!

—О, Тристен, какая досадная неприятность!— насквозь фальшиво посочувствовала Лэри и полезла в свою сумку, висящую на плече.— У меня есть замечательный пятновыводитель с собой. После него даже воспоминаний о пятне не останется.