Екатерина Владимировна Ильинская

Отбор на вылет, или Некромант неудачи

Глава 1

Рьяна Изрийская

— Замуж. Не. Пойду, — отчеканила я и развернулась, чтобы покинуть кабинет отца. Да так резко, что подол юбки плеснул в воздухе — словно поставил ещё одну точку в разговоре. Жаль, ковёр заглушал шаги, а то каблучки бы тоже внесли свою лепту в очередную беседу о замужестве.

— Рьяна! Ты принцесса Изрии и должна выйти замуж, чтобы укрепить положение страны. А ты всё на что-то надеешься! — Отец выкрикнул это мне в спину и стукнул кулаком по столу. Ещё и привстал с кресла, наверное, но оборачиваться и проверять я не стала. Хотя замерла, так и не повернув дверную ручку.

— Он обещал приехать в день моего восемнадцатилетия, — ровно и очень спокойно ответила я. Хотя внутри всё перевернулось от страха, что Вейн меня забыл. Нет! Кто угодно, но только не он!

— И где же тогда твой принц-некромант?

Отец картинно сплюнул. Я точно знала, что картинно, потому что по-настоящему в собственном кабинете он, естественно, не плевал. Но злые слова достигли цели, пронзив сердце, словно точно выпущенная стрела.

— Твой день рождения через полторы недели. А сколько лет Вейн Верлинг не давал о себе знать? Три? Думаешь, он вообще о тебе помнит?

— Помнит!

Я рванула ручку и выбежала за дверь. Всё-таки не сдержалась, позволив отцу довести меня до слёз. Ах, если бы я точно знала, что Вейн приедет… Но оставалось только верить обещанию, которое он дал три года три месяца и три дня назад.

Каблуки грохотали по мраморному полу, точно так же как грохотало моё сердце. Позади спешили придворные и стража, наполняя коридор охами, стонами, шарканьем и лязгом оружия. Но за этим шумом не слышно было моих всхлипов, чему я, с одной стороны, радовалась, с другой, раздражалась. Даже поплакать нормально не дадут!

Ах, если бы Вейн прислал хоть одну весточку… Ах, если бы не эта дурацкая война!

Я вбежала в свои покои, захлопнув дверь перед носом самой шустрой придворной дамы.

— Фиби, он опять!

Огромная вулканическая улитка, греющаяся под висящими над столом магическими камнями, сочувственно выручила глаза. Розовая шубка, сшитая для теплолюбивого фамильяра, целиком покрывала раковину и остальное тело, оставляя дырочки только для глаз.

— От Вейна ничего нет?

Фиби моргнула и завязала стебельки глаз в узел, что означало «нет».

Я спрашивала это каждый день с тех пор, как нас с женихом разлучили. И каждый раз надеялась услышать, хотя бы пару фраз от любимого. И каждое новое «нет» подтачивало мою веру.

Пишущие палочки и листы пергамента, сшитые вместе, легли на стол. Я открыла нужную страницу, обмакнула палочку в чернила и записала.

«Дорогой дневник, до моего дня рождения осталось десять дней. И я в панике!»

* * *

Рьяна Изрийская

— Принцесса Рьяна! Принцесса Рьяна! Королевский указ!

Утро началось с громкого стука. В дверь ломились с таким остервенением, что казалось, она сейчас сорвётся с петель и рухнет внутрь гостиной. Открывать в таких обстоятельствах было рискованно.

Я накинула халат, выглянула из спальни и крикнула, надеясь, что за этим шумом меня всё-таки услышат.

— Какой ещё указ?

— Янка, открывай! — голос отца я узнала сразу, да и не называл меня никто коротким именем, кроме него и Вейна.

Дверь содрогнулась от ещё одного мощного удара, а потом всё затихло. И стук, и голоса. Словно по ту сторону затаились и подслушивали.

Я бесшумно подошла, резко повернула ручку и дёрнула на себя створку. Вскрикнув от неожиданности, в комнату ввалились папенька-король, пара министров и пяток придворных дам. В низу этой кучи, конечно, оказался отец — а нечего в замочную скважину подсматривать. Или подслушивать. Не знаю, чем именно он там занимался.

— Сле-е-езь… — сдавленно простонало его величество, и людская куча пришла в движение.

Мелькнули руки, ноги, широкие юбки, кто-то получил локтем в бок, кто-то коленом под то, о чём принцессам говорить не пристало, но, в конце концов, все поднялись, отряхнулись и уставились на меня.

— Какой указ, папочка? — Я подошла, встала на цыпочки и поправила съехавшую на венценосный лоб корону. Однако попытка изобразить послушную дочку не удалась — отец отмахнулся от помощи и ткнул мне в нос пахнущим свежими чернилами свитком.

— Королевский отбор женихов. Ты у меня выйдешь замуж! И попробуй только что-нибудь выкинуть! В башне запру!

Кажется, я говорила, что вчера была в панике? Врала! Паника накрыла меня сейчас.

Сглотнув, я трясущимися руками взяла документ и повернулась к окну. Буквы прыгали перед глазами, и пришлось поморгать, чтобы они сложились в слова.

* * *

Рьяна Изрийская

«Указ Его Величества Короля Эльдора IX

Мы, Эльдор IX, по благословению судьбы король Изрии, провозглашаем сей указ, дабы известить всех жителей нашего королевства и дальних стран о важнейшем событии!»

Блеснула на солнце и разбежалась по бумаге тонкая вязь древнего заклинания. Я собрала в кулак волю и всмотрелась внимательно в написанное, стараясь ни одной детали не упустить. От этого зависело моё будущее.

Полупрозрачные голубые линии сложились в символ солнца. Значит, тут у нас «Высочайшая воля». Обычно это заклинание использовалось, чтобы покарать преступников, которых не могли найти и наказать по закону. Тогда королевский маг, стеная о том, что это будет стоить ему пяти лет жизни, зачаровывал указы, и преступник, где он ни был, сам приходил и сдавался на суд короля. На моей памяти такое случалось дважды. И вот я удостоилась чести быть третьей. Плохо, но терпимо.

«Объявляется отбор женихов для принцессы!

Рьяне Изрийской, сердцу нашего королевства, излучающей свет и нежность подобно яркой звезде в ночи, нужен муж! В день, когда расцветут снежные ирисы, королевский дворец распахнёт двери для всех смельчаков и достойных рыцарей, готовых явить себя в качестве женихов».

Снежные ирисы расцветут на третий день. Значит, сбежать надо раньше. Сегодня ночью! Пока я не увидела женихов, выбирать не из кого и выходить замуж не за кого, условия не нарушаются, и магия не действует. А там пересеку границу с Верлингардом, и никакое заклинание меня уже не достанет.

Я бросила быстрый взгляд в окно на развесистую рушту. Всего второй этаж, ветвистое дерево — ерунда. Я и не с такой высоты спускалась. Всё детство с Вейном в Приграничье по деревьям лазила.

Вейн… Найду ли я его в Верлингарде?

От мыслей, что пройти через защитный