– Джентльмен Джо!

– Никак старина Джимми Макграт!

Группа туристов, семь скучающих дам и трое вспотевшихмужчин, с нескрываемым интересом смотрели на эту встречу. Очевидно, их мистерКейд встретил старого друга. Они все так восхищались мистером Кейдом, еговысокой, стройной фигурой, загорелым лицом, умением легко улаживать споры иподдерживать в группе дружелюбное настроение. Друг его тоже отличался необычнойвнешностью. Он был одним из тех персонажей, что кочует из книги в книгу, иочень подходил под описание хозяина салуна. Туристам уже порядком осточертелБулавайо. Отель плохонький; смотреть было не на что. Разве что предстоящаяэкскурсия в Матоппос предвещала что-то новенькое, да еще мистер Кейд предложилвеликое множество открыток с видами достопримечательностей.

Энтони Кейд с другом отошли в сторонку.

– Что ты делаешь с такой толпой женщин? – спросилМакграт. – Завел гарем?

– С этими дамами? – усмехнулся Кейд. – Тыхорошо разглядел их?

– Хорошо. И решил, что у тебя проблемы со зрением!

– Со зрением у меня все в порядке. Нет, это туристы из«Касл силект тур», а я служу там сопровождающим.

– За каким чертом тебе это понадобилось?

– Как это ни печально, нужда в наличных! Уверяю тебя,мне это вовсе не по душе!

Джимми Макграт усмехнулся:

– А постоянную работу ты, конечно, не искал?

Энтони проигнорировал язвительный вопрос друга.

– Здесь, наверное, скоро что-то произойдет, – снадеждой заметил он. – Здесь ведь всегда что-нибудь происходит!

Джимми засмеялся:

– Если заварится какая-нибудь каша, Энтони Кейд раноили поздно обязательно в нее ввяжется! Уж я-то это знаю! У тебя безошибочноечутье на всяческие конфликтные ситуации и девять жизней, как у кошки! Когда мысможем свободно поболтать?

Энтони вздохнул:

– Я должен отвезти этих куриц на могилу Родса.

– Это то, что надо! – обрадовался Джимми. –Они собьют себе ноги на этой дорожке и сразу завалятся по постелям. Тут мы стобой и обменяемся новостями!

– Прекрасно! До встречи!

Энтони вернулся к своей пастве. Мисс Тэйлор, самая молодая икокетливая из всех дам в группе, тотчас же прилипла к нему с вопросами:

– О, мистер Кейд, это был ваш старый друг?

– Да, мисс Тэйлор. Один из друзей моей безупречнойюности.

Мисс Тэйлор недоверчиво хмыкнула:

– По-моему, он очень интересный молодой человек!

– Я передам ему ваши слова!

– О, мистер Кейд, можно ли быть таким фривольным! Каквам могло такое прийти в голову? А как он назвал вас? Джентльмен Джо?

– Да.

– А разве вас зовут Джо?

– Мне кажется, вы прекрасно знаете, что меня зовутЭнтони, мисс Тэйлор!

– Да ладно вам! – кокетливо хихикнула мисс Тэйлор.

Энтони уже хорошо освоился со своими обязанностями. Кромеорганизации экскурсий, ему надлежало успокаивать раздражительных старых джентльменов,если что-то задевало их достоинство, заботиться о том, чтобы все пожилые дамыуспели приобрести почтовые открытки с видами и пококетничать со всеми, ктомоложе сорока. Последняя задача облегчалась тем, что эти дамы были готовыуловить нежные намеки даже в самых невинных замечаниях!

Мисс Тэйлор возобновила атаку:

– Тогда почему он назвал вас Джо?

– Просто потому, что это не мое имя!

– А почему джентльменом Джо?

– По той же причине!

– Ах, мистер Кейд, – возразила расстроенная миссТэйлор, – зачем вам такие отговорки? Папа только вчера говорил, какие увас изысканные манеры!

– Это очень мило со стороны вашего папы, мисс Тэйлор!

– И мы все считаем, что вы настоящий джентльмен!

– Я счастлив!

– Нет, это чистейшая правда!

– Добрые сердца дороже венца, – уклончиво ответилЭнтони, оставляя собеседнице самой догадаться о смысле сказанного; он уже снетерпением ожидал время ленча.

– По-моему, прекрасное стихотворение! Вы разбираетесь впоэзии, мистер Кейд?

– Я мог бы продекламировать кусочек из «На палубе в огнеодин»: «На палубе в огне один, а прочих в море смыло». Это все, что я помню. Ноя могу сыграть вам этот отрывок. «На палубе в огне один – пых, пых, пых! –это бушует пламя! – а прочих в море смыло», – и тут я начинаю бегатьвзад-вперед, как собака!

Мисс Тэйлор громко рассмеялась:

– Нет, вы только посмотрите на мистера Кейда! Какзабавно!

– Пора пить чай, – заметил Кейд. – Сюда,пожалуйста! На соседней улице есть превосходное кафе!

– Надеюсь, – низким голосом спросила миссисКэлдикотт, – утренний чай входит в стоимость тура?

– Утренний чай, миссис Кэлдикотт, –профессионально произнес Энтони, – оплачивается дополнительно.

– Позор!

– Жизнь полна неожиданностей, не так ли? – веселозаметил Энтони.

Глаза миссис Кэлдикотт сверкнули, и она с негодованием ответила:

– Я так и предполагала! Поэтому за завтраком отлиланемного чая во флягу. Теперь его можно разогреть на спиртовке. Идем, папочка!

Мистер и миссис Кэлдикотт торжествующе направились к отелю.Леди явно гордилась своей предусмотрительностью.

– О господи, – пробормотал Энтони, – сколькоже чудаков носит земля!

Он повел остальных туристов в кафе. Мисс Тэйлор пристроиласьрядом с ним и снова засыпала его вопросами:

– Вы давно не виделись с вашим другом?

– Больше семи лет.

– Вы познакомились с ним в Африке?

– Да, но в другой части. Когда я впервые увидел ДжиммиМакграта, из него собирались сварить суп! В центральной части Африки, знаетели, живут племена каннибалов. Мы подоспели как раз вовремя.

– И что же произошло?