Андрей психанул, хлопнул дверью и сыграл свадьбу без участияматушки. Потом Аська их примирила, Розалия Никитична пригласила молодых на чайи даже подарила Светке антикварную брошь – камею. Но после ухода довольныхродственников она заявила Аське:

– Уж извини, но она меня утомляет. И о чем намразговаривать? Знаешь, я очень старалась, но болтать два часа о засолке огурцовне в моем стиле.

Розалия всю жизнь проработала врачом, имеет в карманекандидатский диплом и живо интересуется новыми книгами, театральными премьерамии вернисажами. Сейчас она, естественно, никуда не ходит, телевизор заменил ейвесь мир, но три года назад пожилая дама не сидела дома.

– Если эта снова нагрянет в гости, – объясняла Розалия Асе,– сообщи, что болею, избавь от общения с дурой.

Но Светка не горела желанием бегать к излишне интеллигентнойсвекрови, а потом у нее не стало времени, потому что Света.., родила дочь.

Когда взволнованный Андрей объявил о том, что скоро станетотцом, Аська не поверила. Ведь она точно знала – бывший муж не способен кзачатию, а тут вдруг такой поворот. Когда на свет появилась маленькая Ниночка.Розалия Никитична, еще здоровая и вполне энергичная, приехала в гости к Свете инезаметно взяла у внучки несколько капель крови. Пробирку она отвезла приятелю,заведовавшему лабораторией. Результат ошеломил бабушку и Асю, сначала тожезаподозрившую неладное, Андрей – отец Нинушки. Никаких сомнений умедработников, проводивших исследование, не было. Ошарашенная Аська сбегала кгинекологу и задала вопрос:

– Как такое вышло? Профессор развел руками.

– Есть вещи, которые иначе, чем божья награда, и не назвать.

За что господь решил вознаградить Свету, для Бабкинойосталось непонятным, ну да это ерунда, интересно другое. Нинушка и Лялькапрактически одного возраста, обе хорошенькие, как картинка, блондиночки свесело сверкающими голубыми глазами. Но Ляля любимая внучка, с которой РозалияНикитична охотно возилась. Она разрешала девочке рыться у себя в шкафу, и многоприятных часов Лялька провела, примеряя на себя ожерелья, бусы, цепочки икольца бабушки. Чуть ли не каждый день она имела от Розалии подарочки. Дажеприкованная к постели, старуха ухитрялась порадовать свое солнышко. Как-то раз,придя к ним в гости, я увидела Ляльку с огромным шоколадным зайцем в ручках.

– Большего не нашла? – усмехнулась я. – В этого косоглазогонебось два кило какао-бобов влезло.

– Это Розалия купила, – отмахнулась Ася, – совсем Лялькуразбаловала. Та каждое утро влетает к ней в комнату и кричит: “Лублу тебя,лублу, дай подалок!” И ведь получает, шельма.

– Ты хочешь сказать, – изумилась я, – что еле-елепередвигающаяся женщина бродит по магазинам? Аська дернула плечом:

– Знаешь, Вилка, прогресс зашел очень далеко, Розалия простонабирает телефон службы “777”, и через пару часов курьер доставляет заказ.

Нинушка же бывала у Розалии раза два в год, не чаще. Пожилаяженщина весьма равнодушно целовала ее в макушку и вручала простенькуюшоколадку. Если во время визита между девочками вспыхивала свара, Розалия мигомговорила:

– Света, уйми Нину, наша Лялечка никогда так себя не ведет.

Особо странным поведение бабушки кажется, если учесть, чтоНиночка-то родная кровь, дочь сына, а Лялька не пойми кто, ребенок бывшейневестки от постороннего мужика. Но факт оставался фактом: Лялечка былалюбимой, а Нинуша нет.

– Вон у Ленки Красильниковой, – бубнила Ольга, – целых трое,и все живы-здоровы, а у Аськи…

– По-моему, не слишком хорошо вспоминать в этой связи детокКрасильниковой, – укоризненно сказала я.

Ольга с силой поставила блюдо на мойку. Раздался тихийтреск, и оно развалилось на два совершенно одинаковых куска.

– Я ничего не имела в виду, – взвилась Ольга, – просто мнекажется, со стороны бога несправедливо оставлять одним кучу вечно голодных ртови отнимать у несчастной Аськи единственную радость в жизни. Надо же – СДС!

– Что? – не поняла я.

– Ты не знаешь, отчего умерла Ляля? – удивилась подруга.

– Нет, Ася с Сережкой не сказали, а я постеснялась спросить.

– СДС, синдром детской смертности.

– Это болезнь такая? Ольга пожала плечами:

– Никто этого не знает, случается иногда с ребяткамидошкольного возраста. Ложится спать совершенно здоровым, а утром непросыпается. Отчего такое происходит, не ясно, есть разные теории, но четкогоответа на вопрос нет. Американцы считают, что причина кроется в аллергии,японцы предполагают, будто дело в нарушении сердечного ритма, только ничего этоне изменяет, и лечить эту болячку никто не может, потому как врачи не понимают,в чем проблема, ясно?

Я кивнула.

– Слышь, Олька, а кто здесь ходит сейчас в такой фиолетовоймайке?

Лапшина задумчиво повторила:

– В фиолетовой майке? А, это Светка, вторая жена Андрея.Такая странная особа, ну вообще без головы! Прикинь, ей даже Ленка сейчасзамечание сделала. Села за стол, наелась, водкой налилась и давай анекдотытравить, да все такие глупые, прямо отвратные, ржет беззастенчиво, а потомспросила: “Может, музыку включим, потанцуем!” Тут Ленка не вынесла и говорит:

– Ты забыла, куда пришла? У людей горе.

– Угадай, что Светка ответила?

– Не знаю.

– Тебе и в голову не придет такое сказануть, – вздохнулаОльга, собирая остатки блюда, – эта кретинка повернулась к Ленке и заявила: “Ау меня нет повода для плача, впрочем, у вас тоже, насколько я понимаю, всеостальные дети живы и здоровы”. Ну не сволочь?

Я закрутила краны. Да уж. Света не отличается ни умом, нитактом. Интересно, что за конфликт вышел у нее с Розалией?

Домой я приползла около пяти вся разбитая от усталости. Вквартире, слава богу, почти никого не оказалось. Олег и Семен, естественно,были на работе, Тамарочка с Никиткой ушла в поликлинику, а Кристина занимаетсяв своей комнате английским с репетитором. Я села на кухне и уставилась начайник. Хочется пить и есть, на поминках мне кусок в горло не лез, а теперьжелудок взбунтовался. Пришлось встать, открыть холодильник и вытащить масленку.Сделаю себе пару тостов, никаких сил нет разогревать котлеты. Не успела язакрыть дверцу, как масленка, круглая, керамическая баночка в виде коровы,выскользнула из моих пальцев и разбилась на множество уродливых осколков.