— Распущенных женщин нет, — заметил органист. — Этопредрассудок. Есть женщины, которые тридцать раз спят с одним мужчиной, иженщины, которые спят по разу с тридцатью мужчинами.

— И женщины, которые не спят с мужчинами, — добавила я,думая о себе. Мне стало душно, я видела все как сквозь туман и покраснела досамой шеи. Наверно, у меня был очень глупый вид.

— Блаженный Августин говорил, что половой инстинкт независит от воли, — продолжал органист. — Святой Бенедикт спасался только тем,что нырял головой в крапиву. За исключением безбрачия, нет половых извращений.

Халлдор Лакснесс. «Атомная база».

Дронго лежал на диване, наслаждаясь новым изданием Борхеса.Парадоксальность мышления великого писателя всегда приводила его в восторг.Телефонный звонок заставил невольно поморщиться. Он посмотрел на аппарат,послушал, как включился автоответчик. Раздался знакомый голос ВладимираВладимировича:

— Если ты дома, возьми трубку. Мне надоело слышать твойголос на автоответчике.

— Что случилось? — спросил Дронго, подняв трубку.

— Тебя хочет видеть один человек. Мне кажется, тебе будетинтересно с ним встретиться.

— Опять, — поморщился Дронго, — опять кто-нибудь из вашихбывших коллег. Вы ведь знаете, как я не люблю работать с офицерами вашихспецслужб. С годами идет очевидный регресс, разве вы этого не замечаете? Послетого как закончилась «холодная война», лучшие офицеры на Западе ушли в бизнес,а многие из наших стали консультантами криминальных группировок. Может, поэтомуостались лишь неудачники.

— Свое компетентное мнение насчет спецслужб лучше выскажешьмне при личной встрече, — парировал Владимир Владимирович, — на этот раз могутебя успокоить. Речь идет об одном бизнесмене, который хочет с тобой увидеться.

— Какой бизнесмен? Вы стали заниматься коммерсантами? —удивился Дронго. — Или он работает на секретном предприятии? Хотя какиесекретные предприятия могли остаться в стране. Кто он такой?

— Интересный человек. Очень интересный. Мне кажется, он тебепонравится. Вы с ним чем-то похожи. Только ты стал циником, а он сохранилоптимизм.

— Поздравляю, — пробормотал Дронго, — кстати, почему вырешили, что я циник?

— Это я пошутил. В общем, я пришлю к тебе этого человека. Прямосейчас. Ты с ним поговори, и поймешь, что я был прав. Он тебе понравится.

— Хорошо, — согласился Дронго, — присылайте ко мне вашегобизнесмена. Только с такими типами я еще не имел дел. Все нынешние бизнесменылибо государственные воры, которые успели присосаться к государственномуимуществу и урвать свою долю, либо просто воры, которые смогли обмануть своихкомпаньонов и коллег по бизнесу. Или вы знаете другую категорию бизнесменов?

— Он из другой категории. Иногда бывают исключения, —загадочно сказал Владимир Владимирович, — ты с ним поговори, а потом спрошутвое мнение. Уверяю, как минимум, не разочаруешься.

Дронго положил трубку и вернулся на диван читать Борхеса.Через час ему позвонили. Он поднял трубку и услышал незнакомый голос.

— Здравствуйте, — раздался уверенный звонкий голоснезнакомца, — извините, что беспокою вас дома. Но мне сказали, что у вас нетсвоего офиса.

— К счастью, нет, — добродушно пробормотал Дронго, — иначемне пришлось бы принимать людей на работе, имитируя бурную рабочуюдеятельность.

— Я хотел бы с вами встретиться. Извините, что беспокою. Мневаш телефон дал Владимир Владимирович…

— Это я уже догадался. Можете приехать, — разрешил Дронго, —я предупрежу охранников, чтобы вас пропустили.

В элитном доме, где жил Дронго, существовала частная охрана,обеспечивающая безопасность жильцов. Такие дома появились в Москве в серединедевяностых, когда уголовный беспредел, захлестнувший город, вынудил создавать вподобных жилых комплексах собственную охрану, хотя бы отчасти гарантирующую ихжильцам защиту от непрошеных визитеров.

Неизвестный появился примерно через полчаса. Когда онпозвонил в дверь, Дронго, взглянув на экран монитора, увидел гостя. Это былмужчина чуть выше среднего роста, с живыми глазами, подвижным лицом,облысевший, с крупным мясистым носом и большими ушами. Гость дважды нервнопоправил узел галстука, пока Дронго не спеша разглядывал его. Дронго обратилвнимание на его длинные красивые пальцы. В правой руке пришелец держалцеллофановый пакет. Дронго остался доволен увиденным и, поднявшись, пошел кдвери, чтобы впустить гостя.

— Здравствуйте, — произнес неизвестный, входя в квартиру.

От него пахло дорогим парфюмом и сигарами. Сладковатый запахсигар. Дронго почувствовал его, как только открыл дверь.

— Добрый вечер.

Дронго кивнул гостю, он никогда не протягивал рукунезнакомцам.

Гость снял пальто. «Довольно дорогое пальто, — отметилДронго, — кажется, итальянское, из хорошего темно-синего кашемира».

Гость был одет в дорогой костюм. Дронго неплохо разбирался вподобных марках одежды. Это был конечно не «Бриони» и не «Валентино». Но одеждабыла очень хорошего качества. «Наверно «Балансиага», — подумал Дронго, — онилюбят использовать кашемир, а этому типу, кажется, нравятся подобные костюмы. Авот галстук у него наверняка от Диора. Его невозможно спутать ни с чем».

— Эдуард Леонидович, — представился вошедший, — моя фамилияХалупович.

— Очень приятно, — пробормотал Дронго, — проходите вгостиную и сразу скажите, что будете пить: кофе, чай, спиртные напитки?

— Я знаю, что вы живете один, и поэтому не хочу васутомлять. Кстати, я пришел не с пустыми руками, — он показал на пакет, в которомугадывались очертания бутылок.

Ловким движением он достал из пакета две бутылкифранцузского коньяка. Не обязательно любить коньяк, чтобы разбираться в егодорогих сортах. Дронго коньяк не пил, но понимал в нем толк.

— Хорошо, что я не должностное лицо, — пробормотал он, —иначе спустил бы вас с лестницы. Но раз вы принесли коньяк, можете пройти вгостиную и открыть бутылку. Я принесу шоколад. Надеюсь, вы не закусываетеконьяк солеными огурцами?

— Нет, — хохотнул Халупович. Они явно понравились друг другу.

В гостиной гость, открыв бутылку, разлил янтарную жидкость вдва пузатых бокала. Дронго сел в свое любимое кресло. Гость устроился надиване. Коньяк оказался превосходным, Дронго оценил его аромат.

— Итак, — сказал он, — давайте начнем разговор. Как к вамобращаться? Господин Халупович? Или по имени-отчеству? Или вам больше нравитсястарорежимное «товарищ»?