от излома. Так, пройтись вокруг по полю у излома, может, найти небольшую жилу чертового порошка или, если очень повезет, кристалл-самоцвет. На большее надеяться отступнику не проходилось. И он неспешно прошелся по месту, которое, как было уже подмечено отступником, походило на реальную местность за изломом, а именно полем в низине с одной стороны, окружаемым холмами, а с другой стороны огибаемым мелкой речушкой.

В итоге Сергей, как и хотел, прошелся по полю, но ничего, даже того минимума, на который отступник надеялся, не нашел. Отчего потратив некоторое время на поиски и не найдя вообще ничего более-менее полезного, отступник стал перед выбором, что делать дальше. Ведь на холмы лезть ему не хотелось, да и к речушке подходить тоже желания было мало. Так как там мог обитать водяной или другая нелюдь, которая засев в омуте, так и ждёт удобного случая, чтобы утащить какого-нибудь бедолагу.

И потоптавшись немного на месте, Сергей, набив сумку ромашкой из пустоши, так как из нее получались отличные отвары с целебными свойствами куда лучше своих родственников из настоящего мира, оттого хорошо ценившихся у знахарей и целителей, отчего за нее можно было обменять что-нибудь ценное путь и не очень дорогое, всё-таки стал уходить обратно, решив, что приключений ему на сегодня хватит.

Но уже идя обратно к излому, краем глаза Сергей среди высокой травы заметил металлический блеск. Остановившись и приглядевшись, отступник увидел где-то в пяти метрах от себя небольшой поблескивающий предмет в зеленной траве. Что это, он разглядеть не мог и, решив выяснить это, осторожно пошел к блеску. Подойдя и подобрав предмет, Сергей увидел, что это оказался обычный тяжёлый охотничий нож очень хорошего качества отделки, особенно это касалось стали. Недолго подумав, Сергей засунул его в сумку и пошел снова к излому. Но уже рядом с ним он услышал позади чей-то тонкий голосок.

— Муженек, — резко оглянувшись на голос, Сергей никого за собой не увидел и, списав все на ветер, отступник снова направился к излому, однако при этом ускорив шаг.

— Муженек, постой, родимый, — в этот раз Сергей не стал оглядываться и просто побежал со всех ног к излому.

— Ах, стой! — слова, переросли в громкий крик, который оказался настолько сильным, что голова Сергея как будто раскололась, а из его носа пошла кровь, а сам он упал на колени и, что хуже, оглянулся. И очень зря.

Ведь пусть на миг, но он увидел красивую девушку, судя по одежде в виде длиной рубахи, являвшуюся обычной крестьянкой, единственным украшением которой был венок на голове, сплетённый из обычных полевых цветков. Уже в следующее мгновение весь морок сошел на нет, и вместо девушки перед Сергеем предстало чудовище в виде высохшего трупа в рваной рубахе и с большой резаной раной на животе. Но еще была страшней голова этого чудовища, ведь венок высох, а лицо стало бледно-сероватым с оскаленной зубастой пастью, из которой текла черная жижа, и желтыми глазами, злобно смотревшими на Сергея. Вполне насмотревшись, отступник, разумеется, хотел было снова рвануть к излому.

— Постой…

Еще одно слово от нелюдя снова уложило Сергея на землю, и оглянувшись, он увидел, что нелюдь была уже совсем рядом, и как оказалось, она даже не совсем шла, а скорей чуть левитировала над землей, к тому же еще теперь протянула руки, в одной из которых был деревянный серп с настоящими зубами. Осознав, что бежать поздно, Сергей, понимая, что убежать ему просто не дадут, решил дать бой твари на ее территории и стал копить энергию пустоши для выброса, и потому он решил без препятствий подпустить нелюдь поближе.

А она, была уже совсем рядом, наконец подойдя почти вплотную к Сергею, нелюдь хотела было сказать что-то еще. Но отступник, решив не слышать этот ужас, снова стал действовать на опережение. И подняв руки, устроил воздушный выброс. Постаравшись ударить им посильней, Сергей, однако, с удивлением обнаружил, что нелюдь пусть и оглушило, и дезорганизовало от выброса, но на ногах она выстояла, словно и ничего не было, отчего Сергей почувствовал, как его стал охватывать страх.

— Муженек, зачем? — тонкий голосок так сильно ударил по разуму Сергея, что заставил упасть на колени. А сам отступник чуть не потерял сознание, ему даже что-то привиделось, кажется, это была молодая пара: мужчина и, кажется, знакомая Сергею женщина, но это видение быстро растворилось, а Сергей вернулся в реальность.

Тварь, между тем, снова подойдя к Сергею, положила одну костлявую руку ему на плечо, а другой замахнулась серпом, чтобы нанести финальный удар. Отступник, понимая плачевность своего положения, стал молиться творцу об отпущении грехов, как в этот момент его рука нащупала спасительный чекан. Недолго думая, Сергей сильно ударил им клевецкой частью по бедру нелюдя. И зубец клевца, видимо, вошел глубоко, так как лицо твари покорежилось от боли, притом та выронила серп и схватилась за рану. Но, к сожалению Сергея, другая рука не отпустила отступника и даже сжала кисть, словно в тиски, отчего Сергей почувствовал сильную боль в плече, а рука, державшая чекан, онемела.

Понимая ситуацию и что времени терять нельзя, другой рукой отступник стал искать, чем угостить тварь еще. И рука нащупала нож, тот самый, с которого и началась вся эта заварушка. А поскольку выбирать не приходилось, отступник тут же пырнул им уже в живот бестии. Этот удар оказался куда болезненней предыдущего, так как нелюдь истошно закричала, скорежилась и внезапно рукой подняла и откинула отступника далеко назад. И последнее, что почувствовал Сергей, это то, что его тело упало на что-то твердое, как свет для него погас. А очнулся он уже в поле, но не в пустоши, а в своем родном мире. Видимо, нелюдь его случайно кинула прям в излом, а значит, ему очень повезло, так как если бы он упал не в излом, то был бы сейчас просто мертв.

Немного полежав, Сергей наконец сел, а затем медленно встал. И осмотрев себя, убедился, что особых травм не получил. Так, пару царапин, ушиб да кровь из носа. Сергей обратил внимание, что в руке у него остался все тот же нож, на который налипла черная жижа, посмотрев на которую, Сергей снова увидел галлюцинацию.

Пред