ним снова предстала та самая девушка и мужчина. Они стоят под деревом, и мужчина что-то говорит девушке, отчего та краснеет и затем кивает. После видение меняется, и теперь идет пышная свадьба этой пары, а затем и счастливая семейная жизнь. Но так было только в начале, ведь со временем видения становились все мрачнее и тревожней, и девушка с парнем стали часто ругаться и спорить. И ужасной кульминацией все этого стала очередная сильная сора, после которой парень, как показалось Сергею, еще и накрученный самогоном, набросился на свою жену, повалив ее на пол, и ударил тем самым охотничьим ножом в живот, убив девушку. И что самое важное, отступник наконец узнал эту девушку, ведь именно так выглядела нелюдь в первый миг встречи с Сергеем, до того, как она раскрыла свою настоящую сущность. Видения наконец кончились, а отступник, соединив одно с другим, все понял, однако все свои выводы он так и оставил в своих мыслях.

Снова глянув на излом, Сергей услышал, как оттуда донесся знакомый и истошный крик. Однако поскольку теперь Сергей находился в своем мире, крик звучал приглушенно и тихо, отчего никакого вреда отступник теперь не получал.

— Муженек, прости, вернись, — эту фразу нелюдь повторяла постоянно.

И Сергей, слыша это, после увиденных им видений даже стал испытывать некоторую жалость к нелюдю, хотя и сам понимал, что то, что он увидел, могло быть обычной галлюцинацией, никак не связанной с реальностью. Однако Сергей снова обратил внимание на тот самый нож, с которого все и началось. И он даже захотел выбросить его обратно в пустошь. Но затем передумал, ведь, скорей всего, то, что он увидел, это просто иллюзия, которую наслала на него тварь, чтобы смутить его и затуманить разум, для того что бы потом было легче его убить. Потому Сергей вместо того, чтобы выбросить нож в пустошь, закинул его в сумку, решив обменять на деньги. А вместо него в подарочек нелюди Сергей, сорвав с пояса пороховой заряд, воспламенил его и выбросил в пустошь. И подхватив свою походную сумку, поспешил уйти прочь от этого излома и вскоре просто позабыл про эту встречу с полуденницей.

Два друга

Где-то в землях Новзгорда, рядом с землей отступников.

На старом кладбища среди покосившихся перекрестий и слабо поросших травой могил живописно расположился излом, появившийся здесь восемьдесят лет назад. И пусть кладбище было давно заброшено людьми, излом всё так же стоял на своем месте, подсвечивая своим сероватым свечением всеми забытые могилки и даже отчасти сохраняя их от разрушения, ведь любая жизнь не особо любит находиться рядом с изломом, поэтому могилы смогли очень неплохо сохраниться.

К этому излому и подошёл Сергей, уже бывший в полной готовности к рейду. Он лишь только по привычке достал карманные часы и засек время, чтобы не пробыть в пустоши больше положенного. После чего он зашел в излом. Оказавшись в пустоши, он тут же огляделся и быстро кое-что обнаружил. А именно что на дереве рядом с изломом был повешен человек, причем судя по кожаным доспехам и сумке, отступник. И он был повешен очень давно, так как тело было почерневшим. Сергей, пребывавший и так настороже, напрягся еще больше, ведь нелюди не предпочитают убивать отступников через виселицу.

Наконец оторвавшись от мертвеца, довольно быстро глаз отступника увидел протоптанную тропинку, уходившую от излома и рощи, в которой он находился, в (как заметил Сергей) какое-то открытое пространство. И недолго думая Сергей пошел по этой тропинке, вытащив при этом чекан, явно ожидая скорую драки. Пройдя вперед по чаще, Сергей очень быстро вышел из рощи и впереди увидел деревню в несколько избушек. И взгляд Сергея ненароком остановился у самой крайней и ближайшей к нему. Ведь он быстро заметил, что у стенки избы сидит, на лавочке, человек, и, похоже, он что-то попивал.

Постояв на месте, Сергей увидел, что неизвестный, кажется, заметил его и даже махнул ему рукой. Неспеша направился к неизвестному человеку, пребывая в полной готовности к бою. И наконец подойдя, Сергей понял, что неизвестный, судя по характерному кожаному нагруднику, оказался отступником, который на вид был не враждебен.

— Ну привет, брат — отступник, присаживайся, выпей со мной, — дружелюбно проговорил неизвестный.

Сергей медленно присел на свободный пенёк, при этом держась одной рукой за чекан.

— Тебя-то как звать? — поспешил спросить Сергей.

— Я Микола… эм Старлецкий, — Сергей покачал головой, он вроде что-то слышал про это имя, но как такового Миколу не встречал. — Неужели не слышал про меня? Ну и молодняк пошел, — Микола печально вздохнул и что-то отпил из рядом стоявшего бочонка. — Ну а тебя как звать? Да и вообще, может, попьешь со мной кваску? Эээ не бойся, квас отличный, лично проверил.

— Спасибо, но от кваса откажусь. А звать меня Сергей, я тут вообще проездом был и, узнав про излом, решил, может, тут чем поживиться смогу. Правда, жил с чертовым порошком я пока не встречал, вот думаю обыскать дома, может, кристаллы найду или какие-нибудь другие артефакты. К слову, ты, я вижу, здесь уже хорошо обосновался. Может, мне тут вообще ловить нечего, как думаешь? — Сергей соврал, ведь на самом деле он был здесь совсем по другому делу.

— Да ничего стоящего тут нет, ни в округе, ни в этих развалинах, вот только бочонок хороший нашел. Ну попробуй поискать, может, твоя удача будет сильней. Только знаешь, Сергей, дам тебе совет, вон там самый крайний дом слева, видишь? Там будь осторожен, что-то мне в нем не нравится, — после этих слов Микола указал рукой на тот самый дом, и Сергей запомнил его.

Сергей в целом был удовлетворён ответами Миколы, он был явно не тем человеком, которого он искал. Вдруг как будто что-то внезапно вспомнил и как бы невзначай задал вопрос:

— Знаешь, тут деревня рядом с изломом есть в настоящем мире. Так вот, там крестьяне на ушах стоят. Говорят, повадился таскать у них скот какой-то оборванец, а недавно так вообще напал на одну девушку. Говорят, мужики пытались поймать да не смогли, но следы этого