— Миллион долларов, если я найду нужного вам человека. Явсе-таки не до конца верю в эту абсурдную цифру, ни один человек в мире нестоит миллион долларов. Таких цен просто не существует.

Тем не менее этот тип кивает:

— Да. Мы готовы заплатить миллион долларов, если вы найдетеэтого человека.

— Живым или мертвым? — уточняю я на всякий случай.

— Нет-нет, — быстро говорит он, — только живым. О своемремесле лучше забудьте. Только живым.

— У меня нет никакого ремесла, — говорю я, и мы оба смеемся.

— Я совсем забыл, — признается незнакомец, — и тем не менеепостарайтесь найти его только живым. Это все, что мы от вас хотим.

— Вы уже пробовали его искать?

— А как вы думаете?

— Давно ищете?

— Шесть месяцев, — мрачно говорит незнакомец, — но он словносквозь землю провалился.

— Он действительно инсценировал свои похороны?

— Да. Это нас и ввело в заблуждение. Мы считали его погибшими только потом догадались, что он нас просто обманул.

— Интересный тип, с большим юмором.

— Да, такой любитель анекдотов, — угрюмо соглашаетсянезнакомец, — которого вы должны найти.

— Теперь расскажите мне по порядку, кто он, где раньше жил,чем занимался и как «умер»? И не забудьте добавить, почему именно вы его ищете.

— Он остался должен нам большие деньги. Только он знает, гдеони находятся. Снял их со счетов в швейцарских банках и исчез. Мы ничего неподозревали, потом поняли, что кто-то нас обманул. Расследование показало: этомог быть только этот тип.

— Большая сумма? — равнодушно спрашиваю я, уже понимая, чторади пяти или десяти миллионов они бы не платили такой гонорар.

— Очень большая, — подтверждает незнакомец, но ничего большене добавляет. А я принципиально не уточняю. В конце концов, это их внутреннеедело. — Он исчез вместе с нашими деньгами, — поясняет незнакомец, — судя повсему, обманул всех, инсценировав собственную смерть. И сбежал в Швейцарию.Куда поехал потом, мы выяснить так и не сумели.

— У него были визы других стран?

— У него был дипломатический паспорт, — хмуро подтверждаетнезнакомец, — он мог полететь куда угодно. Кроме того, у него были многократнаявиза Шенгенской зоны и годовая многоразовая виза США. Но поиск ни к чему непривел. Словно сквозь землю провалился.

— А его родные, которые остались в Москве?

Незнакомец молчит. Мне всегда не нравится, когда молчат вподобных случаях. Потом нехотя говорит:

— Мы проверяли и этот вариант. Семья искренне считает, чтоон погиб. Никто и ни о чем не подозревает.

— На какие деньги они живут?

— Он был достаточно состоятельный человек.

Я хочу узнать реакцию собеседника, а заодно проверить своеподозрение. Поэтому я наклоняюсь к нему и тихо спрашиваю:

— А если он действительно погиб?

Мой собеседник холодно смотрит мне в лицо. По его реакциипонимаю, что он убежден в обратном. Он молча лезет в карман и достаетфотографии. Несколько штук.

— Мы вскрыли его могилу, — говорит он совершенно спокойнымголосом, как будто занимается этим делом ежедневно, — там оказался не его труп.Вот акт экспертизы.

— Тогда почему решили, что он погиб?

— Взорвалась машина, в которой он должен был находиться, имы решили, что он погиб в ней. Слишком поздно поняли, что он нас обманул.

Этот тип даже не подозревает, как много мне рассказал.Теперь я знаю, что мой будущий объект искали не дилетанты или мафия. Этимзанимались очень солидные люди, которые могут себе позволить раскопать свежуюмогилу и даже провести экспертизу трупа. Нужно еще подумать, прежде чемрешиться связаться с такими могущественными людьми. Во всяком случае, это необычные мафиозные разборки, в этом можно не сомневаться.

— Мне нужна его подробная биография, — говорю я, немногоподумав, — его привычки, особенности характера, любимые города, где он раньшебывал, где отдыхал. Нужно знать об этом человеке все. И только тогда я могупопытаться его отыскать.

— У нас есть на него подробное досье. С момента рождения, спервого дня. Все его путешествия, все его связи. Если хотите, вам передадут этидокументы.

— Обязательно хочу. Семья осталась большая?

— Обычная. Жена, сын, дочь.

— Он любил сына?

— Он больше всего любил деньги, — снова улыбаетсясобеседник, нехорошо улыбается. Похоже, он тоже больше всего на свете любитденьги.

— У вас есть хотя бы примерное предположение, где его можноискать? — спрашиваю я в надежде, что он даст мне хоть небольшой шанс.

— Нет, — отвечает этот тип, — никакой зацепки. Мы и самипроверили все, что могли. Этот мерзавец исчез, словно сквозь землю провалился.Но он жив. И у него наши деньги.

— Понятно, — киваю я заказчику. — На расходы по поиску мнепонадобятся деньги. Судя по всему, в России его уже нет. Необходимо, чтобы выпредварительно заплатили мне двадцать пять процентов обещанной суммы.

— Вы можете гарантировать, что найдете его? — спрашиваетэтот тип.

— Конечно, нет. Но я могу гарантировать, что сделаю все, чтов человеческих силах, чтобы его отыскать.

Незнакомец молчит. Долго. Я не тороплю. Пусть подумает.Несомненно, исчезнувший им очень насолил, если ищут его с таким остервенением.Пусть подумают, стоит ли платить мне миллион долларов. Я полагаю, что стоит.Он, может быть, считает иначе. Пусть подумает.

— Куда вам привезти деньги? — наконец спрашивает заказчик. —Мы можем увидеться завтра на этом месте.

— Нет, — улыбаюсь я. У меня есть свои твердые принципы.Никогда не встречаться ни с кем дважды в одном месте. — Сделаем иначе. Выприготовьте для меня деньги и его досье, а я вам завтра вечером позвоню.

— Почему вечером? — Незнакомец недоволен.

— А вы успеете за ночь приготовить наличными двестипятьдесят тысяч долларов? — спрашиваю я.

— Это наше дело, — он встает с подоконника. — Позвоните намутром, чтобы не терять времени.

— Договорились. — Меня ничто не может удивить. Я видел в жизнии не такое.

— Остальные получите, как только позвоните нам и сообщите,где его найти, мы привезем оставшиеся деньги наличными. Если вам нужно, можемперевести их, куда захотите.