настолько ничего не знать. Почему от тебя все скрывали? Так что спрашивай.

«Если бы я знала, о чем спросить…», — с неприязнью к родителям подумала Элли.

— Меня лично интересует, какие интриги твоя бабушка крутит, присылая нам заколдованную копию магистерского перстня?.. — пробормотала Бри. Она уже устроилась в кровати, но еще не прочь была поболтать.

Элли тоже залезла под одеяло и опять взяла в руки шкатулку, но уже не пыталась открыть, а просто держала. Вопреки подозрениям Брианны, подарок Грэма действовал на девушку умиротворяюще.

— Откуда вообще эти магистры берутся?

— Их фэйри выбирают... никто не знает, как… — пробормотала Бри. — Магистров, носивших перстень, пока только три было.

— Кто?

— Белинда 0‘Ши, Алистер Брюс и нынешний.

— Да... мне мистрис Катриона рассказывала... — протянула Элли.

Брианна опять улеглась на подушку.

— Подожди... почему ты считаешь семью Драммонда странной? — Элли была не готова прерывать очень интересный для себя диалог.

— Потому что они были на вершине власти Ордена, вторые после твоей бабушки, потом ушли в тень, а потеряли все в один момент, два года назад, когда прошлый магистр...

— Был убит?

Бри потрясла головой

— У нас никто не говорил «убит». Погиб. Но нынешний магистр отправил отца Грэма в тюрьму Ордена чуть ли не первым своим указом. И Макферсонов… кажется.

Элли возмутилась.

— То есть, никто ничего не знает, но выводы сделали? «Он не может быть сыном убийцы. Просто не может!»

— У Ордена много тайн, но темницы Ордена — величайшая из них... — выразительно ответила Бри, словно цитируя кого-то. — Никто ничего не узнает. Магистр по определению ни перед кем не отчитывается. Это ему отчитываются, смертные и бессмертные.

— И бессмертные?.. — невольно вздрогнула Элли. — «Кошмар! Сколько власти и возможностей!»

— Они же его выбирают... — Бри откровенно зевнула. — Но в Магистериуме только светлые.

«Вот как!» — вздрогнула Элли и вслух спросила:

— Почему?

Брианна не знала и раздраженно передернула хрупкими плечами:

— Просто так рассказывают. Темные в Магистериуме не появляются, а светлые даже работают. Они любят притворяться людьми, да и выглядят… ну, более человекоподобно. Может, нравится магистру так! Давай уже спать.

«Вот... значит, как! — мысли Элли снова заплясали гурьбой. — Магистр всем фэйри приказывает, и предпочитает светлых. А тот... в короне, светлый и меня ненавидит».

Элли попыталась подцепить крышку шкатулки короткими ногтями, продолжая строить теории:

«Знает и преследует. Может, мистрис Белинда когда была магистром, в кашу ему плюнула? А король теперь мстит? Глупо звучит, но другого в голову не приходит».

Элинор вздрогнула всем телом. Перед внутренним взором возник образ Ренара — с порочной улыбкой и немигающими змеиными глазами, устремленными на нее.

«Это магистр тут все контролирует! — подумала Элли. — Нападения, светлую магию. Он приказывает королю!»

Элли рывком крутанула шкатулку, не в силах сдержать эмоций. Крышка откинулась скрытой пружиной, и по комнате понеслась нежная мелодия, словно рассыпалось по полу ожерелье из алмазных капель.

— Музыкальная шкатулка, — негромко восхитилась Элли.

В центре открытой коробки медленно, в такт переливающимся звукам, вращалась фигурка черного единорога, вставшего на дыбы. На внутренней стороне крышки Элли разобрала прокрашенные темной краской изящные буквы: «Будь собой — будь легендой».

Услышав музыку и восторженное восклицание Элли, Бри даже выглянула из-под одеяла и села на кровати.

— Интересно... тебе дарят фамильное имущество с графским гербом. Еще более подозрительно.

— Да, кстати, почему Грэма называют виконтом? — уточнила Элли, аккуратно закрывая шкатулку и прекращая мелодию.

Брианна снова улеглась:

— Потому что он виконт, сын графа, как его еще прикажешь называть? Я реально спать

Элли поставила шкатулку рядом с изголовьем и тоже прилегла. Эмоций в эту праздничную ночь было уже предостаточно

✧☽◯☾✧ Это же время ✧☽◯☾✧ Южная Башня ✧☽◯☾✧

Мистрис Миднайт до сих пор прокручивала в памяти события хогманейской ночи. Ни когда она сама училась в этой школе, ни раньше еще не было таких проблем с Благим Двором и их правителем. Темные надежно защищали школу, да и касалось это только их многовековой вражды со светлыми. Людей в свои разборки они не вмешивали.

Проблемы начались, когда в школу приехала Элинор О'Ши. И даже чуть раньше.

Мистрис Катриона открыла ящик стола, за которым сидела, и достала найденную в конце лета стрелу Она больше не пачкала руки кровью, пятна окончательно засохли и частично осыпались.

У фэйри своеобразные представления о чести, но они предупреждали.

— Им нужна девочка… — пробормотала Катриона, машинально поглаживая шероховатое древко стрелы. — И они ни перед чем не остановятся.

В дверь деликатно постучали.

— Мистрис Миднайт! — услышала Катриона голос Алисии Фитцуолтер, секретарши. — Мастер Баркли просит вас зайти к нему

Катриона машинально кивнула, не осознавая, что Алисия Элейн ее не видит, все ее внимание было обращено на стрелу, очаровывающую тончайшей фэйрийской работой. Почти не осознавая своих действий, она потрогала острие подушечкой большого пальца и лизнула мгновенно засаднившую кожу.

Все еще острая. Фэйри ищут кровь. Катриона задумчиво хмыкнула и, швырнув стрелу обратно в ящик, рывком захлопнула его и встала.

✧☽◯☾✧ Чуть позже ✧☽◯☾✧ Кабинет директора ✧☽◯☾✧

Когда мистрис Катриона вошла в кабинет директора, там уже были все — юная преподавательница астрологии мистрис Вейли, преподаватель травозелья мастер Ланди, секретарша, мистрис Каландра Хили — преподавательница латыни и сам директор

Мастер Баркли улыбнулся Катрионе и продолжил уже явно начатый разговор:

— Господа, я повторю… В школе происходят бесконтрольные и опасные события, и нам нужно решить, что мы предпримем.

Джулиан Ланди широко улыбнулся.

— Если они бесконтрольные, что мы можем сделать?

— Защищать школу от Благого Двора — это обязанность темных, — резко сказала мистрис Каландра.

Директор миролюбиво протянул к ней ладони.

— По справедливости, раньше светлые на людей не нападали и в школе не появлялись. Это было их дело с Неблагим Двором, и нас в эти распри никто не вмешивал. Все изменилось…

— …когда в школе появилась Элинор О'Ши, — негромко закончила Катриона за своим трикветром, и все обратили взгляды на нее

— Мне не нравится, что страдают ученики! — еще громче и недовольней сказала мистрис Каландра. — Мы точно не можем перевести девчонку в шотландскую школу?

Джулиан Ланди фыркнул:

— Моя «альма матер» нашествия волшебных существ точно не выдержит!

— Может, они не смогут туда пробраться... — протянула мистрис Каландра.

— Ода