Солнечными лучами, заклинаю вас

Силами неба, заклинаю вас

И прошу прийти в наш Круг.

Придите к нам в этот час!

Будьте свидетелями нашего ритуала,

Охраняйте наш Магический Круг

В ночь Хогманея.

Добро пожаловать!

— Добро пожаловать! — повторили женщины одна за другой.

— Могущественные Хранители Запада, — Ренар взглянул через левое плечо, на зеленую свечу, —

Силы и духи Воды.

Серебряной росой заклинаю вас.

Морской волной заклинаю вас,

Океанскими глубинами заклинаю вас

И прошу прийти в наш Круг.

Придите к нам в этот час!

Будьте свидетелями нашего ритуала,

Охраняйте мой Магический Круг

В ночь Хогманея.

Добро пожаловать!

— Добро пожаловать, — эхом откликнулись обе женщины.

— Могущественные Хранители Севера, — магистр взглянул налево, на синюю свечу, —

Силы и духи Земли.

Деревом и травинкой заклинаю вас,

Древними камнями заклинаю вас,

Песками пустыни заклинаю вас

И прошу прийти в наш Круг.

Придите к нам в этот час!

Будьте свидетелями нашего ритуала,

Охраняйте наш Магический Круг

В ночь Хогманея.

Добро пожаловать!

— Добро пожаловать, — завершили его сестры.

Ренар слегка привстал, протягивая руки к алтарю. В курительнице уже дымились угольки, а на подставке лежали листья лавра и чернильная ручка.

— В эту священную ночь, время исполнения желаний я прошу у богов... — начал он, наблюдая, как женщины что-то пишут на листьях.

— Покоя моему брату и счастья моей сестре, — закончив, сказала Одетт и подожгла сухой лавр на свече.

— Процветания Ордену и благополучия всем, кто мне дорог, — Женевьева опустила свой лист в кадильницу перед собой.

Ренар кратко написал на большом лавре «L’amour» и вложил в дымящиеся угли.

— Исполнения мечты, — сказал он.

— Могущественные Хранители Востока, Хранители Юга, Хранители Запада и Хранители Севера! — Ренар приступил к заключительной части ритуала. — Благодарю вас, что были сегодня с нами и среди нас. Отпускаю вас, идете с миром и будьте благословенны. Круг разомкнут, но цел.

— Будьте благословенны и прощайте, — сказали Женевьева и Одетт.

Они расслабились и заулыбались.

— Время угощений и вина, дорогой брат.

Ренар разломил золотистый хлеб и немного откусил, запивая пряным вином из кубка. Одетт и Женевьева взяли со своего алтаря печенье.

— Милые, — магистр одним глотком допил то, что оставалось на дне, и шумно поставил чашу на алтарь. — Нужно прощаться, но как же тяжело. Теперь до Имболка.

— До февраля и до весны, — едва заметно улыбнулась Одетт.

Магистр резко отключил планшет и, слегка пошатнувшись, поднялся, выступая за Круг и оставив свечи догорать на подставках.

❖ Глава девятая. Светлая кровь ❖

Возьми меня за руку и проведи через эту ночь. Чтобы я не чувствовал что я один.

Рэи Бредбери

∙•☽●═════════════════════════☽✪☾═════════════════════════●☾•∙

✧☽◯☾✧ Утро 01 января ✧☽◯☾✧ Общежитие первого курса ✧☽◯☾✧

Элли вернулась в свою комнату перед рассветом, вопреки бессонной ночи чувствуя небывалый подъем сил. Утром первого января большая часть мира ощущает что-то подобное — обновление и радостный трепет от входящего в мир волшебства. Садясь на кровать, Элинор наконец-то поняла Синдереллу после ее первого бала. Глаза натолкнулись на небольшую коробку, вчера оставленную на прикроватном столе — таинственный подарок, резная шкатулка.

Соседка по комнате задумчиво готовилась ко сну, Элли же хотелось как можно дольше продлить ощущение праздника. Она вертела в пальцах деревянный прямоугольник, пытаясь понять, как он открывается, и ничего не могла найти, ни кнопки ни замочка.

«Забавно, если это и не предусмотрено... — подумала девушка разглядывая коробочку. — Замечательный способ свести кого-то с ума».

Она помнила несколько фильмов ужасов о таких шкатулках и головоломках, выпускающих в мир древнее неназванное зло. Теперь, когда девушка поняла, что опасная магия далеко не всегда выдумка, эти воспоминания были не особо приятны.

Но было видно, что коробка не цельная — по периметру шла тонкая ниточка просвета, свидетельствующая, что крышка все же откидывается. Элли продолжала вертеть и нажимать, уже подозревая скрытый механизм.

— Можно было бы и показать, как этим пользоваться! — воскликнула она наконец.

Брианна подошла посмотреть

— Что ты с ней мучаешься? Похоже на такую штуку, открываешь, а оттуда что-нибудь выпрыгивает. «Черт из табакерки». Может и не надо ее трогать.

Элли не готова была отказаться от попыток

— Я лучше поверю, что она вообще не открывается, чем в то, что меня хотели ею напугать. Это на него не похоже.

— На кого? — удивилась Брианна и опять начала бродить по комнате, потеряв интерес к коробке

— На... Грэма... — шепнула Элли, положив коробку на колени и временно сдаваясь.

Брианна уже переоделась и ушла в ванную, оставив дверь приоткрытой, а Элли все еще сидела на кровати в пышном платье, не в силах расстаться ни с ним, ни с подарком.

— Как раз похоже! — заявила Бри из ванной. — Странный представитель еще более странной семьи.

— Ты что-то знаешь? — Элли не могла упустить возможность узнать новое.

Брианна чистила зубы и ее голос иногда слышался невнятно.

— Очень богатая семья, влиятельные члены Ордена. Твоя бабушка, Ричард Драммонд и Шеймус МакДуглас — это по факту основатели Ордена в его нынешнем виде, когда нам начали помогать бессмертные.

— Откуда ты все знаешь?

Брианна вышла из ванной.

— Мне поработать горничной? Или будешь так спать? Как принцесса заколдованная?

Элли невольно вздрогнула. Бри видела портрет? Или просто так сказала? В совпадения она не верила. Подозревать Брианну в тайном сотрудничестве с опасными незнакомцами тоже совершенно не хотелось

— Помоги, пожалуйста... — согласилась Элли, благодарно позволяя расшнуровать платье сзади и выбираясь из слоев густо расшитой ткани.

— Я хочу в Орден. Сколько себя помню... — запоздало ответила на вопрос Бри. – Все, что можно было спросить, прочитать… я изучила… Когда... Белинда О'Ши... временно потеряла свои возможности… деятеланость Драммонда в Ордене тоже почти прекратилась.

— А этот… третий? — Элли жадно слушала, тоже разбирая постель.

— МакДуглас? Это директор шотландской школы. Вот ему точно при всех магистрах хорошо.

Брианна помолчала.

— Я не против тебе обо всем рассказывать, но не верю, что можно