их «негодяями» и «подлецами», — опять кто-то дополнил мысль Фанд.

— А мы... я считаю, именно у клуба «Единорог» самая красивая и необычная тактика...

Фанд замолчала, словно пытаясь разжечь у Элли любопытство и ей это удалось.

— Мы каждую колоду разбираем индивидуально и создаем для нее уникальные комбинации, которым сложно противостоять...

— Потому что их сложно предсказать, — пояснил кто-то рядом. — Но в нашей силе и наша слабость, мы иногда долго ждем нужную для комбинации карту, ведь они выпадают случайно.

— И поэтому нас называют «обманщиками» и «гипнотизерами»... Теперь стало понятней? — уточнила Фанд.

— Да, очень интересно, — признала Элли, — хотелось бы начать.

— Скоро, — загадочно ответила Фанд и внезапно переключила внимание на Грэма: — Господин виконт, а почему вы скрываете, что на два года старше остальных первокурсников?

Молодой человек положил ногу на ногу.

— Скорее, не афиширую.

— Вы же два курса проучились в Лох Кристалл, как и ваши родители?

— Насколько я знаю, в этой школе негласно запрещено обсуждать семейные обстоятельства, — спокойно ответил Грэм.

Фанд отстала.

— В этом году «Грифоны» первокурсников не получили. А мы заграбастали целых семь. Жизнь удалась! — произнесла она нарочито весело.

✧☽◯☾✧ То же время ✧☽◯☾✧ Дублин ✧☽◯☾✧ Магистериум ✧☽◯☾✧

Магистр приблизился к алтарю, на несколько мгновений сложив ладони и склонив голову. Он стряхнул с плеч белоснежный халат и полностью обнаженным вступил в пространство Круга, ограниченного четырьмя толстыми свечами. Ренар опустился на колени, потом сел на пол в позу йоги, сложив руки перед собой. Некоторое время он спокойно дышал, прикрыв глаза, потом поднял голову и осмотрел праздничный алтарь. Это был большой деревянный столик высотой на уровне груди сидящего мужчины, почти полностью заставленный высокими кристаллами, подставками под благовония, статуэтками и свечами. Сейчас на нем преобладали цвета Йоля — красный и зеленый и, как дань традиции Хогманея, лежали несколько пестрых стеклянных шаров. Центр алтаря занимали серебряное блюдо с домашним фигурным хлебом и большой кубок. Только одно не вписывалось в ритуальную атрибутику — широкий планшет. Ренар включил его.

На экране мгновенно появилось довольно улыбающееся женское лицо, полуприкрытое распущенными светлыми волосами.

— Блессед Йоль! Блессед Хогманей! Мы скучали.

— Блессед Йоль, Вьев! Я хочу увидеть О.

Теперь все пространство экрана заняла вторая женщина — с короткой темной стрижкой.

— С Хогманеем, Лоран. Приступим?

— Я хочу налюбоваться на вас, — тепло произнес магистр. — Потом расскажете мне новости.

Обе женщины отстранились от экрана, теперь можно было видеть, что светловолосая облачена в зеленый плащ, а брюнетка в красный.

— Одетт, Женевьева, — позвал Ренар негромко.

Женевьева игриво фыркнула, Одетт бросила в сторону далекого магистра пронзительный взгляд.

— Ты красивый, — сказала Одетт, едва заметно улыбаясь краями губ. — Я почти забыла, как ты прекрасен. Надеюсь, Ирландия стоит нашей разлуки?

— Я люблю тебя, О., — словно продолжая уже известную всем троим тему, ответил Ренар. — И тебя, Женевьева.

Голос магистра слегка дрогнул.

— Я отвлекаюсь, глушу себя информацией, загружаю работой, только чтобы не тосковать. Я бесконечно нуждаюсь в вас, я хочу знать, что войду в комнату и увижу вас, обеих. Обещаю, что лето я проведу в Орлеане.

— Эта девчонка мерзко на тебя влияет, — Женевьева сморщила нос. — У тебя взгляд теперь другой — грустный и...

— Неживой, — закончила за нее Одетт.

Ренар рассмеялся.

— Еще скажите, что я похудел и осунулся, — он снова взглянул на экран планшета нежно и проникновенно. — Просто я очень хочу вас... сюда, насовсем. А вы упрямитесь.

— Кто-то же должен следить за порядком в Бретани, если уж ты решил сделать ирландский Магистериум основным, — дерзко отрезала Одетт. — Но у нас все хорошо.

— Ирландский был основным и до меня, — терпеливо ответил магистр.

Женевьева презрительно закатила глаза:

— Фэйри! И эта противная девчонка!

— Может, не будем о ней хотя бы сегодня? — прикрикнула на сестру Одетт. — Богиня! Сколько можно, уже ты ее вспоминаешь.

Ренар нахмурился и сложил руки на груди.

— Мне неприятно, О., — сказал он с нажимом. — Я весь ваш... никто не займет ваши места в моей памяти, в сердце. Но не все вы мне сможете дать.

Женщины примолкли. Женевьева слегка закусила губу и потупилась, Одетт открыто смотрела прямо на магистра.

— Я вижу, что тебе плохо, — сказала она негромко и примерительно. — И хочу помочь. Но жить в Ирландии не смогу ни я, ни Вьев. Мы говорили об этом достаточно и вместе приняли решение. Но...

Одетт снова сверкнула черными глазами:

— Эту морщинку между бровей я не узнаю. Ты терзаешься. Что я по-твоему должна чувствовать? Да ты разорвал бы любого, кто бы обидел меня... или Вьев.

Ренар поднял ладонь, прерывая сестру.

— Я сам так захотел и выбрал. Рискнул и проиграл. Я отыграюсь летом, когда падет Вуаль, и сразу приеду к вам. Вместе с ней приеду.

Ренар принял более удобную позу, вытягивая ноги.

— Вы подружитесь, — сказал он убежденно. — Вы научите Элинор О'Ши... многому. Пожалуйста, хоть здесь не бросайте меня.

Женщины переглянулись.

— Мы собрались, чтобы весело отпраздновать календарный год и увидеться. А вместо этого портим друг другу настроение, — Одетт резко хлопнула в ладоши и вышла из зоны видимости.

— Свечи зажжены, — нараспев произнесла Женевьева. — Открывай Круг, брат.

Ренар встал, зажигая свечи по четырем сторонам от себя, потом снова опустился на пол, дожидаясь возвращения Одетт. Обе женщины сбросили свои плащи, оставаясь в «небесных одеждах» и протянули руки вперед, Ренар ответил тем же, почти касаясь экрана планшета.

— Могущественные Хранители Востока, — магистр взглянул направо, на желтую свечу, —

Силы и духи Воздуха.

Крылом орла заклинаю вас.

Свежим ветром заклинаю вас.

Силами неба заклинаю вас

И прошу прийти в наш Круг.

Придите к нам в этот час!

Будьте свидетелями нашего ритуала,

Охраняйте наш Магический Круг

В ночь Хогманея.

Добро пожаловать!

— Добро пожаловать! — в унисон произнесли Одетт и Женевьева.

— Могущественные Хранители Юга, — магистр взглянул через правое плечо, на красную свечу, —

Силы и духи Огня

Искрой костра, заклинаю вас,

Пламенем свечи, заклинаю вас.