Девушка недовольно откинулась на мягкую спинку дивана, закинула на него босые ноги, прижала коленки к груди и отвернулась в сторону окна. Старк начал играть уже что-то другое, что Кэрол не слышала до этого. Она молчала, о чём-то думая, о чём-то злясь. Она, конечно, всё поняла. Красива была даже её злость.

- Всё в порядке, Кэрол. – Повторил он зачем-то. Повторил ей, сам себе. Повторил не потому, что должен был, а потому что всё, кажется, правда было в порядке. Она поняла. Не уходила. Сидела, глядя в окно на другие небоскрёбы, звёздное небо, на луну. На то, что там, на серых улицах, за этим высокопрочным окном, за этим многомиллионным гаражом, которого больше нет ни у кого.

- Сколько дерьма я пережила за последние годы. – Сказала она спустя минуту. – Ты не представляешь. – Это был уже совсем другой голос будто бы совсем другого человека. Грустный, безжизненный, надломленный. – Сначала всё было хорошо, а потом так круто завертелось, что я даже не успевала понимать, где я нахожусь и что происходит. А обернулось всё так хреново… - Она замолчала. Да, то, как должно было закончиться предложение, было слишком личным, чтобы произносить это вслух. – Просто, кхм, просто ты спрашивал, как у меня дела. – Старк слушал внимательно, чрезвычайно внимательно. Она это знала. – Сейчас – нормально, всё уже закончилось. Но когда я приехала… - Она снова замолчала. – В общем, спасибо, что выделил комнату.

Лёгкая, почти неслышаная усмешка сошла с губ Старка.

- Живи здесь сколько хочешь, Кэрол.

- Спасибо. – Сказала она тоскливо. – И извини. Я не то, чтобы не хочу сюда тащиться. Просто я итак тебе должна, а ещё и вынуждаю меня угощать.

- Ты мне ничего не должна.

- Тц. – Цокнула она недовольно себе под нос.

Тони снова сменил мелодию на что-то более спокойное и мягкое. Мисс Марвел сейчас, кутаясь в собственные колени, находясь в этой несколько детской позе, была мила настолько, что её до невозможности хотелось обнять. Старк встал, отошёл куда-то и отсутствовал с минуту.

- И нисколько ты меня утруждаешь. Нам с котом даже приятно сидеть в такой компании. – На плечи девушки лёг тёплый шерстяной плед. Старк накрыл ей спину, укутал ноги, оставив лишь светлую блондинистую голову. Дэнверс и сама не поняла, как это ей внезапно стал нужен этот плед, и как же ей без него было прохладно. Она подхватила края и прижала себе ближе, кутаясь плотнее.

- Да ладно тебе.

- Общество красоток всегда бодрит мужчин… - Он не успел договорить, Дэнверс перебила.

- Тони. – Сказала она, прерывая его заход на комплементарный лад.

Он снова раскидал лёд по бокалам, открыл новую бутылку и разлил.

- А вообще, хочу, чтобы ты знала, если тебе нужно будет поговорить…

- Ой, оставь. – Перебила она снова.

- Знаю-знаю. Ты девушка сильная. Похоже, ты из тех, кто со всем справляется сам.

- Так и есть.

- Что ж, даже если так, всем иногда нужен слушатель и поддержка.

- Ты и сам-то пьёшь один.

- Как и ты. И вообще, ты видела этого кота? Он чудесный слушатель. Понимает меня, как никто другой. Никогда не спорит и не перебивает. С Джарвисом не поболтать, он постоянно читает мне нотации о вреде алкоголя.

- Это для вашего же блага, сэр.

- Не подслушивай. Отключить звук.

- У меня тоже есть свой кот, которому я могу многое сказать. Живёт с родителями.

- Это не мой кот.

- Да уж, рассказывай.

- Серьёзно.

- И поэтому он торчит ночью в твоей лаборатории?

- Предпочитаю называть это гаражом.

- Не очень похоже на гараж.

- Все свои мастерские я называю гаражом.

- Так или иначе, кот вертится здесь.

- Не поверишь, я его даже не подкармливаю. И не подпаиваю.

- Значит, что-то в этом есть. Как его зовут?

- Не знаю. Хэппи за него трясётся. Может, он и дал ему какое-то имя. – Старк и в самом деле предпочитал обходиться без клички для него, как если бы кот, получив имя, вдруг перестал бы быть обезличенным ничейным животным и стал бы для него чем-то большим, чем невольный слушатель его историй, случайный свидетель его открытий. Как если бы, наделяя именем, устанавливался негласный контракт, по которому распределялись соответствующие роли между хозяином и домашним питомцем. Домашний питомец, как полагал Старк, ему совсем ни к чему.

- Тот здоровяк? Неожиданно.

- Я сам не ожидал.

- Как видишь, кот сейчас не с ним.

- Это потому что ты здесь.

- Ага, рассказывай.

Они выпили. Осоловелый котик уже намывшись, прилёг в позу буханочки, глазки его слипались, а головку тянуло вниз. Было уже поздно.

- Что ж, кхм, а как у тебя дела? – Спросила Кэрол.

- Лучше всех. Я молод, красив, богат. А сейчас сижу в компании с одной…

- Я поняла-поняла. – Заулыбалась девушка. Каждая её улыбка – его победа.

- Вряд ли тебя интересуют дела моей компании, но коротко могу сказать, что я всё ещё на плаву. Но это всё пустяки. Я купил яхту, Кэрол, представляешь? Всю жизнь собирался и всю жизнь не доходили руки. Я ещё её даже не видел, но на картинке она была что надо.

- Вот так просто покупаешь по интернету?

- Однажды я купил по интернету завод. – Сказал Старк, то ли гордясь этим, то ли посмеиваясь над собой, то ли всё вместе. – Извини, что хвастаюсь. Приглашаю тебя прокатиться на этой посудине. Можешь звать друзей и покататься сама.

Тони знал, как падки девушки на всё дорогое и сверкающее. Когда он приглашал цыпочек покататься по арендованному круизному лайнеру, те сходили с ума. Старк всё это прокручивал сотни раз, круизный лайнер сменялся тачкой с открытым верхом, байком, частным самолётом, островами – всё, что блестело и стоило больших денег, на всё клевали эти его куколки. Сейчас же Тони хотел прощупать эту сторону Кэрол.

- Не по мне это. Я люблю самолёты.

- Ах да, я читал досье. Ты пилот. У меня есть бизнес-джет, если хочешь, ты могла бы как-нибудь…

- Я – военный лётчик, Тони. Я летала на военных истребителях на пяти-шести махах. Вступала в воздушный бой, катапультировалась, ковырялась в движках. Это я уважаю. А яхты – скука смертная.

- Что