глазах. Обгоревшая кожа отслаивалась, и её мгновенно заменяла новая. Не прошло и нескольких секунд, как на месте раны образовался белый рубец из свежей кожи. Боль же полностью прошла.

Гигантский кузнечик, впрочем, сумел осознать, что атака не была безрезультатной. Видимо, именно поэтому он принялся готовить следующую, формируя кислотную сферу ещё большего размера.

-Довольно, - нахмурился Всеволод.

Капли дождя, будто бы частички металла около магнита, устремились к руке парня. Всего за несколько мгновений около его ладони сформировалось десять водных сфер, каждая размером чуть больше футбольного мяча.

В тот самый момент, когда во Всеволода выстрелил новый кислотный луч, пять из десяти водных сфер стремительно преобразились, превратившись в парящие в воздухе линзовидные щиты, вставшие на пути у луча. Тот легко пробил два щита, следующие два также взорвались водными брызгами, однако самый последний сумел устоять и выдержать напор кислотного луча до того момента, как тот полностью иссяк.

В тот же момент остальные пять сфер уплотнились, превращаясь в водные клинки и друг за другом сорвались с места, целясь в брюхо монстра. Гигантский кузнечик понял замысел Всеволода и, оттолкнувшись от земли задними конечностями, прыгнул настолько низко, насколько смог, дабы не открывать своё незащищённое брюхо. Так что все пять клинков промазали и врезались в мокрый песок, разбрызгивая его во все стороны.

-Наконец-то!

Предыдущие действия Всеволода не были бессмысленными. Пользуясь тем, что после прыжка гигантский кузнечик оказался на несколько секунд дезориентирован, парень подскочил к нему и сжал кулак.

Следующий удар мог не нанести монстру никакого урона. Намного эффективнее было продолжать держаться от гигантского насекомого на расстоянии и атаковать его водными клинками. Но у данной тактики было два ощутимых минуса.

Во-первых, каждый раз, когда Всеволод формировал водный клинок, он чувствовал такую усталость, будто бы пробежал несколько километров без передышек. Даже будучи весьма выносливым, Всеволод уже едва держался на ногах и с трудом оставался в сознании.

Во-вторых же, первоочерёдной целью Всеволода было не нанести как можно больше урона Алексею, что могло его и убить, а попытаться его спасти и вразумить. Естественно, для этого нужно было заставить паренька прийти в себя, а Всеволод не придумал способа лучше, чем попытаться сделать это парой действенных атак. Да и о каком другом способе в данный момент могла идти речь?

Кулак Всеволода коснулся мягкого брюха гигантского кузнечика. На удивление, сила удара была таковой, что заставила пошатнуться всю многотонную тушу монстра. Монструозное насекомое застыло, в его пустых фасеточных глазах отразилось недоумение. Длинные усики-хлысты задёргались, а конечности кузнечика задрожали.

Всеволод же сжал кулак для повторной атаки, но не стал бить сразу, а глубоко вздохнул.

-Достаточно, Алексей! Я уважаю твою силу и вижу, что ты готов на всё, лишь бы доказать, что ты достоин пройти все испытания Усыпальницы. Но то, что ты пытаешься сделать, не имеет никакого смысла! Я уверен, что тот способ, который ты выбрал, далеко не самый лучший из возможных! Остановись, потому что, если ты не сделаешь этого, у меня не останется другого выхода, кроме как продолжить сражаться! Я не могу допустить, чтобы ты убил людей, которые были добры ко мне… Нет, к нам обоим! Если ты сделаешь это, ты не сможешь простить себя никогда в своей жизни!

Тело гигантского кузнечика застыло, будто бы Алексей услышал слова Всеволода. В следующую же секунду конечности монстра затряслись ещё сильнее, а из рта полезла отвратительно пахнущая пена. Гигантское тело рухнуло на землю, заставив землю вздрогнуть, и забилось в судорогах. Сегментированное брюхо чудовища сжалось и начало пульсировать и вздрагивать, сильнее с каждой секундой.

Вскоре Всеволоду показалось, будто бы в брюхе монстра было что-то постороннее. Нечто, что искало путь наружу…

С треском и хлюпаньем мягкая кожа брюха монструозного кузнечика оказалась разорвала чем-то вроде длинных, покрытых шипами клинков. Из тела гигантского насекомого, покрытое липкой прозрачной кровью, выбралось нечто, отдалённо напоминающее человеческий силуэт.

Всё его тело было покрыто серым шипастым экзоскелетом, отдалённо напоминающим рыцарскую броню. Голову защищал шлем с чертами головы кузнечика. По его спине ниспадали подобно плащу полупрозрачные крылья, кончики которых волочились по песку. Руки же оканчивались не ладонью с пальцами, а длинными полуметровыми клинками, покрытыми острыми шипами.

Из-под шлема вырвалось облачко горячего пара, которое было тут же развеяно хлещущим ливнем. Глазные пластины шлема, один в один фасеточные глаза кузнечика, загорелись тусклым алым светом.

-Что?! – воскликнула Ева. – Как это вообще возможно?! Никто из моего рода с момента его основания не мог использовать даже Пробуждённую форму, и уж тем более полную Амальгамную! Я ещё понимаю, частичное превращение, которое используют многие друиды, но нечто подобное… Каким образом этот Алексей сумел овладеть этими формами, если он до сегодняшнего дня ничего не знал о чародейском мире?!

-Не кричи, Ева, - негромко произнёс Ярослав. – Хоть она и выглядит схоже, но это – не настоящая Амальгама. Я видел друида, владеющего этой формой. От него исходила такая мощь, что такому слабаку, как мне, было трудно даже просто находиться вблизи него. От этой же формы исходит лишь слабое чувство опасности, не более.

Будто бы подтверждая слова Ярослава, на шлеме Алексея прямо между глазных пластин появилась глубокая трещина. Она мгновенно принялась разрастаться, соединяясь с множеством других появившихся в тот же миг трещин поменьше. Вскоре осколки шлема и доспеха с глухим звоном осыпались на песок.

-Ты оказался сильнее меня, - раздался глухой безэмоциональный голос. Алексей опустил голову и застыл. – Просто убей меня. Я ведь пытался сделать это с вами. Ты не можешь меня просто простить – я совершил слишком много зла для этого. Ведь так, герой?

Алексей криво улыбнулся, но ухмылка быстро исчезла с его лица, сменившись лишённой эмоций гримасой.

Всеволод молча подошёл к Алексею и положил свою руку на плечо бледного паренька. От прикосновения Алексей вздрогнул, но, поняв, что Всеволод не собирался причинять ему вред, удивлённо поднял взгляд на черноволосого парня.

-Если бы ты кому-то навредил, разговор был бы другим, - с улыбкой поглядел на Алексея Всеволод.

-Но я же оторвал тебе руку! – воскликнул Алексей.

-Ты не мог себя контролировать, - негромко произнёс подошедший к Алексею Ярослав. – Удивительно, что ты можешь помнить, что произошло, пока ты был в Пробуждённой форме. Как я говорил тебе днём, Пробуждённая форма даёт друиду ужасающую силу, но взамен отбирает разум. Лишь Амальгамная форма позволяет друиду и сохранить разум, и получить невероятную силу. Но ты к счастью для нас оказался не способен