— Не сидеть же без дела, — она толкнула тяжелую дубовую дверь. — Давай, проходи внутрь.

Агафья щёлкнула выключателем и зажгла свет. Я слегка поморщился от света единственной яркой лампы, которая висела прямо над столом.

— Не стой в дверях, — бросила она мне через плечо, снимая с полки жестяную коробку с медикаментами.

Я прошёл внутрь и опустился на табурет, стараясь не дышать слишком глубоко.

— Странная у вас нечисть, — начал я, чтобы отвлечься от нарастающей боли.

Девушка бросила на меня короткий взгляд, продолжая раскладывать на столе бинты, склянки с травами и баночку с тёмной мазью. А затем уточнила:

— Ты о чём? У вас не такие? В чём разница?

— Удачная маскировка под людей, — пояснил я. — В моем мире нежить не умела так мимикрировать. Она была тем, чем была. Сущностью, нечистью, тварью, грубой тёмной силой, короче. А этот болотник… он даже разговаривал. Причём очень складно.

— В этом и проблема, — согласилась девушка, разрезая мою запачканную рубаху от подола до ворота. — Серые Храмовники не видят разницы, не могут отличить нечисть. Для них любой, кто выглядит как человек, может стать подозреваемым. Его потащат в специальный отдел и будут долго допрашивать и выяснять всю подноготную. А ты увидел истинную суть под иллюзорной личиной.

— Похоже, какой-то побочный эффект от того, как меня сюда перенесли, — пробормотал я, зажмуриваясь, когда холодный спирт коснулся раны. — Или полезный дар Живы, который придётся скрывать пуще, чем двоедушие. Иначе Синод решит, что во мне сидит не просто паразит, а демон-подселенец.

— Ложись, — прервала она меня, указывая на диван. — На бок.

Я послушно выполнил её просьбу. Послышалось тихое шуршание, потом холодное прикосновение густой, липкой субстанции к коже. Мазь пахла мятой, и дёгтем. Её прикосновение сначала показалось мне ледяным, потом начало жечь, но это было приятное жжение, заглушавшее глухую внутреннюю боль.

— Подержи вот здесь, — произнесла она и я послушно выполнил ее просьбу. Травница наложила сверху сложенную в несколько раз марлю и зафиксировала её широким пластырем.

— Вот, готово, — сказала она. — А теперь отдыхай, тебе сейчас нельзя активно двигаться.

Я кивнул и прикрыл глаза. Вытесненная мазью боль все ещё зудела где-то в глубине головы. Осторожно прикоснулся к источнику Силы. И с удивлением почувствовал слабый, но чёткий отклик. Похоже часть тёмной энергии болотника усвоилась и переработалась в моём организме. И теперь подпитывала мою собственную чахлую искру. Довольно усмехнулся и тут же поморщился от приступа боли. Значит, шанс на то, что искра восстановится, есть.

На автомате выстроил в узел слабенькое базовое плетение из курса первой помощи, которое не исцеляло, а лишь слегка поддерживало состояние, ускоряло течение естественных процессов и слегка притупляло боль. Я тут же ощутил, как крошечный ручеёк силы струится из центра груди к повреждённым тканям. Боль отступила ещё немного, её сменила глубокая усталость.

Я лежал, притворяясь спящим, и наблюдал через опущенные веки за Агафьей. Девушка методично, без суеты, разбирала наши сегодняшние сборы, разделяя по сортам и вязала в пучки, подготавливая к сушке. Некоторые оторванные листочки сразу укладывала по полкам и банкам.

Так прошло какое-то время, пока мне не надоело. И я со стоном сел на диване. Услышав, как я вожусь, травница обернулась ко мне и быстро произнесла:

— Тебе ещё отдыхать надо.

— Твоё зелье и мазь творят настоящие чудеса, — усмехнулся я, и медленно поднялся на ноги. — Давай помогу. Говори, что делать.

Травница хотела возразить, но, взглянув на моё, вероятно, все ещё бледное, но очень решительное лицо, сдалась.

— Ладно, начни вот с этих, — Агафья указала на кучу трав на другом краю стола. — Отделяй листья от стеблей. Нужны только верхние три листочка.

— А стебли куда? — поинтересовался я.

— В корзину для мусора, — ответила девушка.

Я кивнул, взял первый попавшийся пучок и начал работу. Мы провозились минут сорок, в почти полной тишине, изредка прерываемой её краткими указаниями или моими уточнениями по поводу свойств того или иного растения.

Потом Агафья не выдержала:

— Если ты так уверен в своих рецептах, покажи мне, что умеешь, — сказала она, отодвигаясь от стола и скрестив руки на груди. — А я посмотрю. Может, и впрямь научусь чему-то новому.

Я подошёл к столу, внимательно осмотрел разложенные ингредиенты. Пальцы сами потянулись к нужным банкам.

— Ну смотри: вот базовый боевой стимулятор, — сказал, бросая в медный котелок три щепотки измельчённого красного мухомора. — Сюда же, к нему добавляем сок аира, для стабилизации сердечного ритма, и, — я невольно запнулся, вспомнив о свёртке в кармане. — И осадок болотной воды. Он даёт мгновенный, но очень короткий прилив сил. У человека будет ощущение, что по жилам течёт жидкий огонь. И ему покажется, что он готов свернуть горы. Правда действие это длится не больше минуты.

— Наверняка же есть побочные эффекты? — в спокойном голосе Агафьи проскользнуло профессиональное любопытство.

— Само собой, — подтвердил я. — Как только закончится действие стимулятора, пациента накрывает сильнейшая слабость, тремор и головная боль на следующие несколько часов. Сама понимаешь, организм таким образом начинает отрабатывать долги. Использовать можно только в безвыходной ситуации, когда есть реальная угроза жизни.

Травница задумчиво кивнула, впитывая информацию.

— И много ты таких занятных рецептов знаешь? — с интересом уточнила она после паузы.

Я пожал плечами:

— Достаточно.

— Подожди, — она резко развернулась и вышла из комнаты, вернувшись через минуту с толстой, потрепанной тетрадью и карандашом. — Диктуй.

Я понимающе усмехнулся и начал пересказывать отвары, которые знал

* * *

Я закончил объяснять принцип настойки, мгновенно останавливающей кровь, когда сумерки за окном сменились на ночь. Замер, глядя в окно чувствуя, что мои внутренние резервы на нуле. Не только физические, эмоциональные тоже.

— Ладно, на сегодня хватит, — произнёс вполголоса, отодвигаясь от стола.

Агафья взглянула на висящие на стене старинные часы и удивлённо вздёрнула брови.

— А время с тобой летит незаметно, двоедушник!

— Как в любой хорошей компании, — усмехнулся я. — Интересные занятия, общие темы.

— Идём на кухню, — скомандовала девушка. — Я там рагу поставила томиться, уже должно быть готово.

При упоминании еды желудок отозвался болезненным спазмом, напомнив, что не ел с утра.

Мы вышли из комнаты, вернулись в гостиную, и Агафья провела меня на