Макака презрительно фыркнула, встала идемонстративно положила котенка на подушку Антонио, затем медленно сложила изкорявых пальцев фигу и ткнула Маре под нос.

– Ну не сердись, – дал задний ходпарень, – все путем, мы же тебя любим, уважаем, ценим, ты нас кормишь,когда Энди бабок не дает!

Мими хрюкнула, схватила апатичного мурлыку ивыскочила в коридор.

– Хорошая девка, – глядя ей вслед,заявил Мара, – никогда не подводит!

Я сел на кровать. Господи, куда я попал?Может, сплю?

Парни переглянулись.

– Ты как? – с неподдельной заботойпоинтересовался Антонио. – Пришел в себя?

– Говорил же, не пей коктейль, Боба хрензнает из чего его смешивает, – подхватил Мара.

– Рецепт он в секрете держит, –крякнул Антонио, – лично мне подозрительно: почему? Если че приличное готовишь,зачем скрывать!

Я хлопал глазами.

– Слышь, Антонио, – засмеялсяМара, – он того, прифигелый.

– Эй, Ваня, не помнишь ничего?

– Нет, – ответил я.

– Ща расскажем, – захихикалАнтонио, – кто начнет?

– Я, конечно, – заявил Мара.

– А че ты завсегда первый? –обиделся Антонио.

– Потому что я умный, – выдвинулжелезный аргумент Мара, – я сколько в школу ходил? То-то! Целых семьклассов за плечами, а у тебя и трех не наберется!

Очевидно, Мара не раз пользовался этойкозырной картой, потому что Антонио покорно кивнул:

– Лады!

Мара начал рассказывать, через пять минут уменя подкосились ноги, я, как ни старался, не мог вспомнить вчерашний вечер,словно чья-то рука ластиком стерла хранящуюся в мозгу информацию. По словамМары, дело обстояло так.

Где-то около полуночи он и Антонио отдыхали вкрохотном кафе, которым владеет личность по имени Боба. Чтобы вам до концастала ясна ситуация, мне придется почти полностью привести рассказ циркача.

Мара, Антонио и Энди гимнасты, они работают наперше – это длинная, гибкая, очень прочная палка. Энди так называемый «нижний»,он выходит на арену, запрокидывает голову, ставит себе на лоб перш, потом из-закулис выскакивает Антонио и, вскарабкавшись до середины шеста, начинаетвыделывать всякие акробатические трюки. Следом появляется Мара, он оченьлегкий, поэтому его место на самом верху. Гимнасты на перше – традиционныйномер, его исполняет не одно поколение циркачей. Энди, Мара и Антонио братья,они на арене с младенчества и, как почти все цирковые дети, не получилипорядочного образования. Шапито, в котором служили их родители, переезжало изгорода в город, мальчишки сменили столько школ, что и вспомнить невозможно, даи папа с мамой не стремились дать детям знания по русскому языку, математике,литературе и прочей там географии. В цирке ценится не умение решать уравнения иписать сочинения, там нужны иные качества, а если ты способен расписываться –уже Ломоносов. Лет до тридцати пяти гимнасты выступают с номерами, а уж дальшекак повезет. Одни пытаются переквалифицироваться в клоунов, или, как говорят наарене, в коверных, другие выступают с дрессированными животными, третьи –работают в униформе. Вы бывали когда-нибудь на цирковых представлениях?Помните, как они начинаются? Раздается бравурная музыка, раздвигается блестящийзанавес, из кулис выходит несколько мужчин, одетых в яркие, чаще всего красныекостюмы с золотыми пуговицами, и выстраиваются у края арены. Следом появляетсяосанистый господин во фраке, это ведущий, по-цирковому он называется шпрехшталмейстер,а парни в мундирах – это униформа. Только не надо считать их кем-то вродеуборщиц. Униформа – это одни из самых опытных сотрудников цирка. Да, они делают«черную» работу, раскатывают ковер, покрывающий арену, держат страховочнуюверевку-лонжу, подают всякий инвентарь. Вот только без должного умения ковер неуложить, тут много хитростей, и опилки, по которым скачут лошади, должны бытьнасыпаны правильно, и особо прочный трос, пристегнутый к поясу воздушногогимнаста, не доверят дураку с улицы. Но вернемся к братьям.

Энди из них самый старший и наиболее сильный,он ухитрился после кончины родителей создать собственный коллектив, которыйназывается «Морелли на колесах». Морелли – фамилия братьев, настоящая, непсевдоним. У них есть автобус, в котором коллектив разъезжает по провинции.Циркачи сродни цыганам: где легли спать, там и дом. Личное имущество братьев,нижнее белье и джинсы, умещается в одной сумке, они не женаты, детей не имеют ипока не очень переживают по этому поводу. Энди восемнадцать лет, Антонио на годмоложе, а Маре вроде пятнадцать, точный возраст он не знает, потому что мамапосеяла его метрику. Родители их погибли три года назад, когда в шапитослучился пожар, мальчишкам удалось спастись. Мара ухитрился вытащить из огняшестимесячную малышку Мими. С тех пор мартышка живет при братьях, онакомическая часть представления, выскакивает на арену с тросточкой и пародируетих номер. Успех обезьянке всегда обеспечен.

Раз в году, в конце весны, Морелли прибывают вМоскву. Цирк на Цветном бульваре и коллектив, который работает на Ленинскихгорах, отправляются на гастроли. И Морелли получают возможность выступать встолице. Естественно, они не могут конкурировать с элитой циркового мира и непретендуют на лучшие площадки мегаполиса. Морелли работают в парках,обслуживают корпоративные мероприятия, кроме того, летом многие подмосковныенаселенные пункты отмечают День города, и Морелли являются украшениемпраздников. Избалованные вниманием как российского, так и зарубежного зрителястоличные акробаты, клоуны и фокусники не поедут в какой-нибудь Козьегорск,[8] расположенный на границе с Тульскойобластью, чтобы выступить на дне рождения фабрики, выпускающей клизмы, аМорелли тут как тут, у них все по-взрослому: акробаты, дрессировщик с медведем,девочка-каучук, короче, полный набор удовольствий. Неискушенный зрительотбивает себе ладони, билеты стоят недорого, костюмы артистов издали выглядятшикарно, медведь пугает публику здоровенными зубами, девочка гнется, словнопластилиновая. Простые люди не заглядывают за кулисы и поэтому не знают правды.На самом деле красивые купальники и трико давным-давно не новые, медведь ленив,а девочке подкатывает к тридцатнику, просто она щуплая и поэтому сходит заребенка.