ничтожество! И ты — сломаешься, отступишь и сдашься. И потеряешь Империю.

Наступает молчание. Иоанн и Ирина стоят напротив друг друга в разных концах залы и молчат.

Иоанн смотрит вниз, себе под ноги, он выглядит совершенно подавленным.

Ирина уверенно смотрит на Иоанна, она выглядит сожалеющей, что не сдержалась, но точно не желающей извиняться.

ИОАНН

(с болью в голосе, по-прежнему смотря в пол перед собой)

Так значит, ты действительно так считаешь? Значит, Анна не придумала это?

Вновь молчание. Ирина смотрит на Иоанна, но явно не желает поддерживать этот разговор.

ИОАНН

(с болью и горечью в голосе, поднимая взгляд на Ирину)

Мама, за что ты меня так не любишь? Почему ты делаешь все во вред мне? Почему ты меня так ненавидишь? Ведь я всегда был почтительным сыном, я ничем тебя никогда не обидел.

(с надрывом)

За что ты меня так ненавидишь?!

Ирина пристально смотрит на Иоанна, как он мучается из-за ее слов, и по ее просветляющемуся лицу видно, что она решает добить его.

ИРИНА

(величественно, решительно)

Потому что отец с момента твоего рождения выделял тебя, а я не хотела этого. Но теперь отец умирает, никакой опоры у тебя больше нет, тебя никто не любит.

(покровительственно)

Смирись и отойди — и тогда Никифор даст тебе какую-нибудь почётную должность. Может быть, он назначит тебя командовать войсками — это ты умеешь.

(сурово)

А если не смиришься — то или погибнешь, или будешь ослеплен, сослан и заточен.

Иоанн выглядит растерянным.

ИРИНА

(величественно и в то же время покровительственно)

Смирись, Иоанн. Отступись. Отойди. Пропусти вперед Анну с Никифором. Не мешай им стать императорами и править нашей Империей так, как правил ваш отец.

Иоанн ходит по зале, предыдущих слов Ирины он явно не слышал, он погружен в свои мысли и начинает озвучивать их.

ИОАНН

(задумчиво)

Я всегда, с самого детства, чувствовал, что ты относишься ко мне как-то отстраненно. Потом я понял, что ты не любишь меня — это было очень хорошо видно в сравнении с тем, как ты любишь Анну и Андроника, но особенно Анну. Но я никогда не мог понять, почему ты меня не любишь. Сегодня я узнал, что ты ненавидишь меня — потому что отец любит меня и ценит меня. И вот отец при смерти, а ты остаешься — вместе со своей ненавистью ко мне.

Иоанн молча стоит посередине залы, лицом он обращен в сторону зрителей, смотрит себе под ноги. Ирина явно тяготится этим его монологом, но не вмешивается. Некоторое время она стоит у окна, а потом тихо уходит в опочивальню императора.

Иоанн не замечает ее ухода из залы.

СЦЕНА ШЕСТАЯ

Иоанн стоит неподвижно посередине залы. На лице у него сочетаются выражение растерянности и огорчения, он выглядит подавленным.

ИОАНН

(глухо, смотря в пол)

Мне тридцать лет — и все эти годы я живу с осознанием того, что моя мать меня не любит, а значит — не ценит, не замечает, не хвалит, не поддерживает, не ободряет, не учит, не советует.

(громко, с болью в голосе)

Это тяжело, мама!

(тише, но по-прежнему с болью в голосе)

Это очень тяжело — когда для родной матери ты как будто неродной сын, потому что — нелюбимый.

(ровно)

Я всегда стремился к тебе, я всегда старался заслужить твое внимание — я делал все так, как ты говорила, выполнял все твои поручения, всегда старался быть рядом с тобою. Но кроме общей заботы, да и то в раннем детстве, ничего не видел от тебя.

(буднично)

Я объяснял это тем, что я старший ребенок, а тебе нужно заботиться о наших младших — и смирился с этим. Когда я увидел, что нашу старшую сестру, Анну, ты выделяешь перед всеми остальными детьми, я решил, что она девочка, а дочери для матери всегда важны — и с этим тоже смирился. Потом я подрос, и отец стал привлекать меня к своим поручениям. Я отдалился от тебя давно, еще в ранней юности, но все равно хотел -

(громко, с надрывом)

Очень хотел, мама! -

(спокойнее)

чтобы ты изменила отношение ко мне.

(громко, с надрывом)

Я хотел заслужить твою любовь, мама! Я хотел заслужить твою любовь, слышишь, мама!

(спокойнее)

Но нет — этого мне не было дано. Так и живу я с этой тяжестью.

(приглушенно, но с надрывом)

Сегодня же ты меня добила, ты меня просто уничтожила проявлением своей ненависти ко мне.

(с грустной усмешкою)

Радуйся — я раздавлен твоими словами.

(грустно, но серьезно)

Я просто опрокинут ими. Мне тридцать лет, и я уже с такой раной — которая никогда не зарастет.

(громко, с надрывом)

Зачем ты добиваешь меня, мама?! Ты же сознательно уничтожаешь меня — своего старшего сына. Я уже уничтожен. Зачем тебе это? Не говори, мама. Что бы ты ни сказала — мне будет только хуже.

Иоанн поворачивается к окну и видит, что Ирины в зале уже нет.

Иоанн вновь поворачивается к залу.

ИОАНН

(с грустной усмешкою, смотря на зрителей)

Она ушла. Она даже слушать меня не стала. Ей неинтересно, что я скажу. Ей всегда было неинтересно, что я скажу.

(серьезнее)

Она добила меня этими словами — и спокойно ушла. Ее не волнует, что ее сын смертельно ранен этими ее словами — словами своей матери, она нанесла решающий удар — и ушла с поля боя, оставив пораженного сына умирать.

(задумчиво)

Теперь уже не понять, почему она меня ненавидит.

Иоанн молча ходит по зале. Он подходит к окну, стоит около него, молча смотрит в него. Затем возвращается на середину залы, ходит из стороны в сторону вдоль сцены.

Затем останавливается посередине залы, смотрит в сторону зрителей.

ИОАНН

(задумчиво)

Но почему мать все же так ненавидит меня? Я ее ничем не оскорбил, я послушный сын, не лучше, но и не хуже своих братьев.

(с улыбкой, разводя руками)

Ну, молодость я провел громко и весело, но молодость все так проводят.

(с насмешкой)

Хотя нет, Андроник даже молодость проводит размеренно и тихо.

(серьезно)

Но неужели мать из-за этого не любит меня?

(озадаченно)

Ну не любит. Но ненавидит!

Иоанн вновь проходится вдоль края сцены, затем останавливается на прежнем месте.

ИОАНН

(смотря на зрителей, разводя руками)

Но молодость прошла, я остепенился, я женился, теперь я взрослый мужчина. Я хороший сын, я верный помощник отца, он доверяет мне, он ценит меня.

(недоуменно)

За что мама не любит меня?