За что она ненавидит меня?

(размышляя)

Неужели только потому, что меня любит отец?

(буднично)

Но они прожили вместе почти сорок лет уже, у них семеро нас, детей, и вроде бы все нормально.

(с удивлением)

Почему же мама так ненавидит меня?

Иоанн молча смотрит в зал поверх зрителей.

ИОАНН

(с недоумением)

Где та грань, за которой родители начинают не любить своих детей? А где та грань, за которой родители начинают ненавидеть своих детей?

(с вызовом, громко, смотря на зрителей, обращаясь к ним)

А имеют ли родители право ненавидеть своих детей?!

Иоанн молча стоит на краю сцены, смотря в зал, как бы ожидая ответа на свой вопрос.

ИОАНН

(грустно)

Нет ответа на этот вопрос. Это же родители, кто же их осудит.

Иоанн вновь молча стоит на краю сцены, смотря себе под ноги.

ИОАНН

(приглушенно)

И вот я, взрослый тридцатилетний мужчина, взрослый сын, верный муж, заботливый отец — навсегда уже живу с тем, что моя мать ненавидит меня.

(поднимая взгляд на зрителей, с тоской)

Я несу в себе эту тяжесть всю свою жизнь, с детства, и этого уже не изменить. Отец умирает, а мать остается, и ее ненависть ко мне, проявившаяся сегодня, тоже остается.

Иоанн вновь молча стоит на краю сцены, смотря себе под ноги.

ИОАНН

(озадаченно)

Но как это пережить? Надо же жить дальше.

(поднимает голову и смотрит в зрительный зал, говорит с увеличивающейся по мере речи уверенностью)

Переживу, конечно. Я мужчина. Я сильный. Я буду жить дальше со знанием того, что моя мать меня ненавидит. Я сделаю все, что должен сделать, как бы моя мать и моя сестра мне ни препятствовали.

(говорит громче, уверенно и величественно)

Я — соимператор. Наш отец умирает — к сожалению, этого не изменить. Когда он умрет, я стану правящим императором — и выполню все заветы, которые он мне оставил. Он меня всему научил, он меня подготовил к правлению Империей, и я справлюсь. Я буду править на благо Империи и всех моих подданных так, как правил отец. Это мой долг, и я его выполню.

СЦЕНА СЕДЬМАЯ

Входят Анна и Никифор, который поддерживает Анну за руку.

За Анной и Никифором входят Исаак и Андроник

ИСААК

(поспешно, Иоанну)

Подойди к отцу, он зовет тебя.

АНДРОНИК

(Иоанну)

Да, подойди к отцу, он просит тебя подойти.

Анна поворачивается к Исааку и Андронику и с неприязнью смотрит на них.

АННА

(неприязененно)

Вы!..

По ней видно, что все это время она думала, как скрыть от Иоанна просьбу их отца.

Иоанн уходит в покои императора. Из них навстречу ему выходит Ирина, они с Иоанном молча расходятся.

Также в залу выходят Мария, Феодора и Евдокия. Все грустны.

Видно, что Ирина хочет что-то рассказать Анне и Никифору, но в присутствии Исаака не считает возможным это говорить.

Исаак стоит в стороне, молча, без комментариев, с нахмуренным выражением лица, но не уходит.

Анна подходит к Ирине, по ним видно, что как только уйдёт Исаак, они начнут беседу. Никифор отошёл от Анны и вместе с Андроником стоит в другом краю залы.

ИСААК

(наигранно-добродушно)

Ну, раз почти вся семья собралась здесь, давайте поговорим о чем-нибудь отвлеченном. О чем-нибудь общесемейном. Заведем приятный разговор.

(обращаясь к Ирине, заботливо)

Мама, как тебе живется здесь, в Манганском дворце? Здесь так красиво и спокойно! Здесь столько садов! Мама, как жаль, что ты не приглашаешь нас с семьями приезжать сюда проведывать тебя — в этот твой прекрасный дворец.

Ирина с откровенной неприязнью смотрит на Исаака, но молчит.

ИСААК

(обращаясь к Анне)

Анна, ну хорошо, что хоть ты приезжаешь проведывать маму. Но, похоже, ты так часто бываешь у нашей мамы, что как будто бы живешь тут. Везет же тебе!

Анна молча отворачивается.

ИСААК

(обращаясь к Марии, Феодоре и Евдокии)

А вы, сестры, приезжаете сюда к нашей доброй маме, привозите к ней внуков?

Феодора и Евдокия закрывают лица руками и плачут.

МАРИЯ

(обращаясь к Исааку)

Исаак, прошу тебя, не надо шутить. Нам всем тяжело. Я же знаю, что ты тоже любишь папу и с горечью понимаешь, что папа умирает.

ИРИНА

(Исааку, решительно, с упреком)

Исаак, прекрати шутить! Ваш отец же умирает! Ты же видишь, никто не слушает твоих шуток, и они здесь сейчас неуместны!

ИСААК

(неожиданно став серьезным)

Хорошо, мама, давай поговорим серьезно, без шуток. Когда мы все собирались вместе? Разве не ты — мать нашего семейства — должна нас объединять? Разве не ты должна всех нас приглашать к себе с нашими женами, мужьями, детьми? Разве не ты должна передружить всех своих внуков между собой? А ты ведь нас только разъединяешь. Ты приглашаешь одних детей — и не приглашаешь других. Мы же вместе собираемся только на официальных мероприятиях, или когда папа устраивает семейные праздники.

(отвлеченно, грустно)

Устраивал.

(серьезно)

И так ведь с самого детства. Почему ты по-разному относишься к нам? А мы ведь все твои дети, мама.

(настойчиво)

Мы ведь все твои дети!

Видно, что Ирине неприятны слова Исаака, но она вынуждена слушать их, так как не может выпроводить его.

Исаак замечает это.

ИСААК

(изображая недоумение)

Ну вот теперь я говорю серьезно — и тебе, мама, похоже, это тоже не нравится. Как нам, нелюбимым тобою детям, угодить тебе?

СЦЕНА ВОСЬМАЯ

Иоанн выходит из покоев императора, медленно проходит через залу, останавливается, смотрит на Ирину с выражением тоски, как будто что-то хочет сказать, но передумывает говорить, опускает голову и уходит из залы.

Исаак даже и не собирается больше ничего говорить, просто молча уходит за Иоанном.

Ирина и Анна торжествующе смотрят им вслед с видом победителей.

Никифор и Андроник смотрят им вслед с сочувствием.

Через некоторое время со двора слышен цокот копыт лошадей.

Ирина подходит к окну и, убедившись, что Иоанн и Исаак сели на коней и выехали из дворца, тут же поворачивается к Анне

ИРИНА

(торжествующе)

Я всегда знала, что имею полную власть над Иоанном! Держа его в нелюбви, я знала, я видела, что он будет стараться заслужить мою материнскую любовь, а не получив ее — сдастся и отступится.

МАРИЯ

(встревоженно)

Что ты такое говоришь, мама?!

ИРИНА

(твердо)

Я говорю правду. Я мать, и я имею право говорить все, что считаю нужным.

Ирина ходит по зале. Все присутствующие молча смотрят за нею.

ИРИНА

(торжествующе)

Он не борец. Сейчас он либо ничего не сделает и просто покорно признает тебя, Никифор, императором,