союзы заключу неожиданные, ведь враг нашего врага может стать нашим другом.

(по-прежнему уверенно, но еще с упреком)

А ты, Анна, привыкла к идеалам клана нашей матери, Дук, которые все делали скрытностью, хитростью и подлостью. Мы же все знаем, что отец нашей матери сначала предал императора Романа Диогена на поле боя с сельджуками при Манцикерте, из-за чего император проиграл ту войну, а потом предательски напал на императора и жестоко ослепил его ради интересов рода Дук? Все помним? Нет, Анна, такая политика сейчас не подойдёт — нужно иное.

Входит Ирина.

СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

ИРИНА

(с порога, обращаясь к Иоанну)

Иоанн, ты неразумно говоришь о том, о чем не имеешь настоящего представления. Политика — это очень сложно.

ИСААК

(в возвышенно-торжественном стиле, но с насмешливым оттенком)

А вот и неожиданное, но, как всегда, блистательное появление великой царственной матери нашего великолепного порфироносного семейства! И величественная фраза, с которой она входит в наши скромные чертоги.

(еще более величественно)

Так склонимся же все перед ее сиянием и поблагодарим ее за то, что она в своем лучезарном сиянии снизошла до нас!

Исаак делает театральный поклон.

Ирина смотрит на Исаака с неприязнью и раздражением

ИРИНА

(Исааку, с сильным укором)

Ты бы лучше отцу помогал, поручения его выполнял — вместо того, чтобы сочинять шутливые комментарии. Нужно служить Империи, а не цирковое представление здесь устраивать!

ИСААК

(пожимая плечами, насмешливо)

А смысл? Вон, Иоанн с юности отцу помогает — так и что? его отстраняют от престола как недостойного наследника, как сказала Анна.

Ирина и Анна переглядываются.

ИОАНН

(настороженно)

Мама, что здесь происходит? Что ты задумала?

Видно, что Ирина в некотором замешательстве из-за присутствия Иоанна и Исаака.

ИОАНН

(настойчивее)

Мама, что здесь происходит? Ты готовишь переворот в пользу Никифора? Что ты молчишь?

Ирина выглядит растерянной, она и Анна вновь переглядываются. Потом видно, что Ирина собирается — сосредотачивается.

ИРИНА

(несколько растерянно, но все же величественно)

Я здесь, потому что есть государственные соображения, и кто-то должен думать о них даже в такой сложный момент. И все дети императора должны быть сейчас здесь.

ИСААК

(иронично)

Ну, некоторые сами пришли, а некоторых ты пригласила, мама.

(изображая величие)

Но да, важно, что в этот важный исторический момент мы, дети императора, все находимся здесь.

(насмешливо)

Даже те, кого ты, мама, не приглашала.

Ирина с ненавистью смотрит на Исаака, но молчит.

ИОАНН

(недоуменно)

Какой момент? Я — соправитель отца, он в пять лет сделал меня соимператором, и патриарх короновал меня. Преемственность власти обеспечена, никаких осложнений не будет. Почему ты хочешь изменить это? Зачем? Что ты задумала?

АННА

Я не хочу все слушать еще раз. Я пойду к папе. Каждая минута дорога.

Анна идет в покои императора, Никифор идет вслед за нею.

СЦЕНА ПЯТАЯ

ИРИНА

(уверенно и решительно)

Иоанн, ты мой сын, но я скажу тебе правду — ты не способен самостоятельно править Империей. Ты не справишься с правлением.

ИОАНН

(удивленно)

Почему не справлюсь?

ИРИНА

Потому что править — это не только на коне в бой скакать и мечом размахивать.

ИСААК

(изображая задумчивость)

От кого-то Иоанн здесь уже слышал эти слова сегодня. Или это мысли в воздухе витают, раз их все высказывают?

ИРИНА

(не замечая реплики Исаака, Иоанну, так же решительно)

Смирись. Да, императором должен стать Никифор. Он заслуживает этого, и он справится.

ИОАНН

(сильно удивленно)

Что ты говоришь, мама?

(грустнея)

Мама, почему ты меня не любишь настолько сильно, что готова сделать все, чтобы меня, сына — сына! — отстранить от наследования престола ради зятя? Почему?

ИРИНА

(сухо)

Я ко всем своим сыновьям отношусь одинаково.

ИСААК

(изображая возмущение)

Неправда! Вот Андроника ты вызвала сюда запиской, а нас с Иоанном — даже вообще не пригласила.

(переменяя возмущение на огорчение)

А я хотел получить записку от тебя, мама! Эх, мама, мама!

ИРИНА

(Исааку, с укором и яростью)

Замолчи!

(с неприязнью)

Хотя бы сейчас, когда ваш отец при смерти, ты можешь перестать шутить и ёрничать?

ИСААК

(обращаясь к Ирине, с поклоном)

Да, конечно, мама! Слушаюсь и повинуюсь тебе, наша семейная владычица!

(серьезнее)

Пойду проведаю отца.

(обращаясь к Иоанну)

Держись, брат! Я с тобой!

Исаак уходит в покои императора, Андроник, Мария, Евдокия и Феодора через некоторое время тоже идут туда вслед за ним.

СЦЕНА ПЯТАЯ

Ирина и Иоанн стоят в разных концах залы. Ирина подходит к окну и смотрит в него; по ее лицу понятно, что предстоящая беседа с Иоанном ей неприятна.

Иоанн молча смотрит на Ирину.

ИОАНН

(с озарением)

Я понял — ты наконец-то хочешь получить возможность править! При отце ты править не могла.

(вспоминая)

Более того, пока была жива наша бабушка, отец полностью доверял ей, своей маме, и когда он уезжал из Константинополя, он ее оставлял вместо себя править от его имени, а не тебя — и тебя это очень сильно обижало, но ты ничего не могла возразить мужу и свекрови.

Видно, что Ирину задели эти слова Иоанна, она выглядит возмущенной, поворачивается к Иоанну и с ненавистью смотрит на него, но молчит.

ИОАНН

(спокойно)

А теперь ты наконец-то видишь возможность править: Никифор будет делать то, что скажет ему Анна, а Анна скажет ему то, что посоветуешь ей ты.

(ровно)

Да, со мной так не получилось бы.

Видно, что Ирину задели слова Иоанна как раскрытая истина, и она еще более раздражена, но старается скрыть раздражение.

Постепенно Ирина усилием воли успокаивает себя.

ИРИНА

(тихо, ровно, назидательно)

Иоанн, главное — обеспечить стабильность. Народ Константинополя ненадежен, он может провозгласить императором кого угодно, любого аристократа, даже не связанного с нашей династией. Помнишь, сколько таких случаев уже было? И аристократы, желающие занять наш престол, найдутся. Нельзя дать такой возможности ни горожанам, ни аристократам.

ИОАНН

(убеждающе)

Так зачем же устраивать переворот?

(показывая на себя, уверенно)

Я — император Иоанн Второй, сын императора Алексея Первого. Я — уже император.

ИРИНА

(сдерживаясь)

Ты не справишься с верховной властью.

ИОАНН

(с недоумением)

Почему, мама? Я же уже несколько лет помогаю отцу, и он готовил меня к передаче мне власти.

ИРИНА

(раздражаясь и явно начиная терять контроль над собою)

Ты не справишься.

ИОАНН

(удивленно)

Почему?

ИРИНА

(едва сдерживая раздражение)

Ты не справишься.

ИОАНН

(удивленно)

Ну ночему же?

ИРИНА

(потеряв контроль над собою, яростно)

Потому что ты безрассудный, изнеженный, легкомысленный и … глупый!

(громко)

Ты — ничтожество! И это говорю тебе я — твоя мать! Ты —