мы все так спокойно и надежно живем, можно детей спокойно растить — в почете и довольстве.

ЕВДОКИЯ

(с упреком)

Ты все о детях!

(назидательно)

Мы с тобою — царевны, порфирородные царевны, родились в Порфировой зале как дочери правящего императора! И кто станет императором в случае смерти нашего папы — для нас не может быть безразлично!

(с беспокойством)

Как бы все не осложнилось!

ФЕОДОРА

(с удивлением)

А кто станет императором? Разве не Иоанн?

ЕВДОКИЯ

(назидательно)

Так я ж тебе говорю, что наша мама что-то задумала!

(в размышлении)

А раз мама в эти дни постоянно видится с Анной, а Анна никогда не скрывала, что хочет стать императрицей…

ФЕОДОРА

(вновь удивленно)

А Анна никогда не скрывала этого?

ЕВДОКИЯ

(смотря на Феодору с удивлением)

Ты что, не знала этого?

(и упреком)

Феодора, ну ты точно прям вся в своих детях!

(назидательно)

Мы ж царевны, нужно смотреть за тем, что в нашем государстве происходит!

ФЕОДОРА

(смущенно)

Ну, да…

(заинтересованно)

Так Анна хочет править нашей империей? Но она же женщина!

ЕВДОКИЯ

(пожимая плечами)

Ну и что? Помнишь, семьдесят лет назад две сестры правили, Зоя и Феодора, так они сами на престоле сидели.

(с усмешкою)

Анне их история, видимо, покоя не дает.

ФЕОДОРА

(с недоумением)

Но зачем? Иоанна папа уже сделал соправителем, зачем что-то менять?

ЕВДОКИЯ

(убежденно)

Анна сама править хочет!

Евдокия отходит от Феодоры к середине залы.

ФЕОДОРА

(с сомнением)

Да зачем ей это? Это ж неженское дело. Те две сестры, Зоя и Феодора, вроде как последними представительницами той династии были, мужчин не осталось, вот они и правили.

(вспоминает, напрягаясь)

Да и то, вроде бы одна из них выходила замуж, и императорами становились ее мужья.

(вспомнив, с просветлением)

Точно! Зоя три раза замуж выходила, и ее мужья становились императорами.

(назидательно)

Я историю учила, помню еще!

(с тревогой, качая головой)

Ох, не женское это дело!

ЕВДОКИЯ

(вновь подходя к Феодоре и наклоняя голову к ней, приглушенно)

Анну с детства готовили к тому, чтобы стать императрицей, вместе с Константином Дукой, и править. Папа думал им обоим власть передать, вроде как старую и новую династии так объединить, и будет мир. Дука умер, соправителем папа сделал Иоанна, но Анна уже не могла отказаться от мечты стать императрицей. Ты смотри, мы с тобою и Мария вышли замуж, родили детей, живем в почете, как дочери императора, мужья наши были в почете, дети наши — внуки великого императора. Все прекрасно. А Анна тоже вышла замуж, родила детей, но всегда стремилась помогать папе.

ФЕОДОРА

(кивает, соглашаясь)

Да! Точно! Она всегда чаще бывала в Большом дворце при папе, чем в своем дворце с мужем и детьми!

ЕВДОКИЯ

(утвердительно)

Да! Она иногда начинала рассказывать о государственных делах, так я через два-три предложения начинала скучать — ничего в них не понимаю. А Анна, раз уж умер ее жених и она не стала императрицей, хотела быть если помощником папе во всех делах — и стала его главным помощником. И вот сейчас папа умирает, и если Иоанн станет императором, Ана будет ему не нужна — у него другие помощники будут. С Анной у него напряженные отношения всегда были.

ФЕОДОРА

(активно кивает, соглашаясь)

Это да! Анна и Иоанн держались подальше друг от друга.

ЕВДОКИЯ

Ну да! И если Иоанн станет императором, Анна останется всего лишь сестрой императора, ей придется вернуться в свой дворец к мужу и детям, к государственным делам Иоанн ее не допустит.

(энергично)

А она привыкла заниматься государственными делами! И она не хочет отказываться от них! Не хочет отдаляться от власти!

ФЕОДОРА

(с сомнением)

Но она ведь очень помогала папе. Я сама слышала, как папа благодарил ее за помощь и даже за советы.

(с надеждой)

Может быть, Иоанн все-таки оставит ее при власти, и все будет, как при папе?

ЕВДОКИЯ

(назидательно)

Нет, новая власть — это новая власть. Все будет по-новому.

ФЕОДОРА

А мама?

(с надеждой)

Может быть, она объединит Анну и Иоанна?

Евдокия молча смотрит на Феодору взглядом, в котором соединены удивление и упрек.

ЕВДОКИЯ

(с упреком)

Феодора, ну ты совсем в семейной жизни растворилась!

(выговаривая)

Ты совсем забыла, что наша мама не любит Иоанна? Даже на семейных наших встречах у них стычки происходили. И мама всегда старалась отодвинуть нашего старшего брата.

ФЕОДОРА

Это да.

(задумчиво)

Как думаешь, почему мама так делала?

ЕВДОКИЯ

(размышляя)

Не знаю. Может быть, потому, что наша мама волевая и хочет, чтобы ей все подчинялись, а Иоанн не хотел подчиняться. А может быть, она просто не любит его.

ФЕОДОРА

(задумчиво)

Мама не любит сына… ну как так?

(с удивлением)

Вот у меня шестеро детей — но я же всех их люблю.

ЕВДОКИЯ

(настойчиво)

У тебя и характер другой, ты вся в своих детях, тебе кроме них больше ничего и не нужно. А наша мама рожала всех нас, уже будучи императрицей — она о власти и о царственном величии думала столько же, сколько о нас, своих детях. И она хотела, чтобы все ей подчинялись. А Иоанн не хотел ей подчиняться.

ФЕОДОРА

(задумчиво)

Да вроде бы он и не спорил с нею…

ЕВДОКИЯ

(отмахиваясь от Феодоры)

Ой, не знаю, как там все было.

(уверенно)

Но помню, что мама Иоанна всегда задвигала, а он, когда подрос, стал с нею спорить.

(разводя руками, еще более уверенно)

А наша мама не любит, когда с нею спорят!

ФЕОДОРА

А Анна?

ЕВДОКИЯ

(уваренно)

А Анну наша мама любит, так же, как и Андроника. Но Андроник тюфяк набитый, ленивый, ему ничего не нужно. А вот Иоанн хочет властвовать. И наша мама решила во всем поддерживать Анну, свою любимицу

(отвлекаясь)

Ой, не знаю, как там все на самом деле! Знаю, что наша мама любит Анну и не любит Иоанна.

(спохватываясь)

Ой, пойдем уже к папе, а то мама и сестры уже заждались нас там.

ФЕОДОРА

(утвердительно)

Да, пойдем!

Евдокия и Феодора направляются к выходу из залы.

ФЕОДОРА

(тревожно)

Только бы мама и Анна не осложнили все.

Евдокия и Феодора выходят из залы.

СЦЕНА СЕДЬМАЯ

В залу возвращается Ирина, идет к середине залы. Выражение лица у нее грустное, но при этом деловое.

Никифор входит в залу.

НИКИФОР

(с порога, с искренней обеспокоенностью)

Как Анна? Как она держится? Как император? Как его состояние?

ИРИНА

(грустнея)

Анна говорит с отцом, он вроде бы слышит ее,