class="p1">— Двое только? Вас пятеро должно быть.

— Так еще рано, — выдавила растерянно.

— Ладно, кто первый?

Мы переглянулись с Рио, он отстраненно сделал шаг назад.

— Ну, давайте я. — Закатила глаза и двинулась вперед.

Внутри оказался вовсе не кабинет, а огромный, просторный зал. В конце — длинный стол, за которым восседали трое людей, включая девушку, что тут же села.

— Имя, фамилия, — пробормотал мужчина, что блуждал взглядом по бумагам.

— Элизабет Ламбертсон.

Мужчина тут же поднял голову и с любопытством меня осмотрел.

— Экзамен будет проходить в два этапа, — пояснил с ухмылкой. — Вначале теория, потом практика.

— Хорошо, — кивнула напряженно и сложила руки.

Последовал ряд вопросов, на которые я с легкостью ответила. Практика представляла из себя ряд заданий, во время которых смотрели контроль над пламенем и сущностью дракона. Тоже ничего сложного. Спустя час перевела дыхание и вытерла вспотевший лоб.

— Хм, хорошо, — выдавил мужчина и подпер рукой подбородок. — А вы обладаете еще и фиолетовым пламенем. Над ним полный контроль имеете?

Внутри что-то неприятно екнуло.

— Да, — ответила неуверенно.

— Продемонстрируете?

С тяжелым вздохом подняла руки. Фиолетовое пламя было напрямую связано с эмоциями и чарами ведьмы. Управляться с ним было куда сложнее, чем с обычным огнем. По пальцам пробежали небольшие языки, и невольно вырвалось чуть больше пламени, чем требовалось. Но поток энергии тут же все растворил.

— Этот огонь связан с ведьминскими силами? — уточнила девушка, на что я молча кивнула.

— Вы свободны, — выдавил задумчиво мужчина. — Результаты озвучим через пятнадцать минут, подождите, пожалуйста, в коридоре.

Вздохнула и потопала на выход. Тон его что-то мне совершенно не понравился. Хмурая вышла из зала и замерла около стены.

— Ну как? — возник тут же передо мной Рио.

— Нормально, — пробормотала в ответ еле слышно.

— А что?.. — начал он, но его перебила девушка, что с разбегу остановилась напротив нас.

— Не опоздала? — выдохнула она, пытаясь перевести дыхание. — Я не опоздала! Фух!

Подняла голову и встретила мой взгляд. Длинные, светлые волосы были собраны в две косы, большие ярко-зеленые глаза уставились с восторгом на меня.

— О, Элизабет, круто! Я Сэнди. — Протянула мне руку.

— Э-э-э, — выдавила я растерянно и пожала ладонь. — Приятно познакомиться.

— А правда, что у тебя глаза фиолетовые? — поинтересовалась Сэнди, заставив меня подавить смешок.

— Господи, Эн, тебя когда-нибудь прибьют за твой нездоровый интерес! — прошипел раздраженно Рио. — Элизабет, тебе негоже с такой шушерой общаться!

Кинула в него недовольный взгляд.

— Тебя еще забыла спросить, — шикнула нервно, глядя, как Сэнди тут же поникла, — с кем мне общаться.

Притянула ее за руку к себе и шепнула на ухо:

— Не обращай внимания.

Открылись двери, и выглянула та же девушка.

— Ламбертсон Элизабет принята, документы твои передали, завтра вводная лекция в девять. Следующий.

— Удачи, — произнесла с улыбкой, когда Сэнди шагнула к двери.

— Завтра увидимся, — подмигнула мне та и скрылась в зале.

— Не увидитесь, — пробормотал Рио. — Она не сдаст, это не девушка, а катастрофа, мы с ней в школе вместе учились.

Промолчала и двинулась вдоль коридора, осматриваясь. Конечно, я тут бывала пару раз и прежде, но особо не запоминала ничего. Чтобы найти кабинет директора, мне понадобилось минут тридцать. Постучала в дверь.

— Входите, — послышался усталый голос отца.

Заглянула внутрь с легкой улыбкой. Папа сидел над кипой бумаг.

— Эли?

— Я уже сдала, — сообщила равнодушно и вошла.

Сделала пару шагов и уселась на стул напротив стола.

— Умница, я и не сомневался. — Расплылся в ухмылке и со вздохом вновь опустил взгляд в бумаги.

— Что ты делаешь?

— Смотрю характеристики со школ, — пробормотал тихо. — Ты что-то хотела?

— Ну, вообще-то, спросить. Касательно… Хм.

— Армана? — вновь поднял голову папа, вскинув брови.

— Да. Думала, что…

— Я буду тебе запрещать с ним общаться, потому что мы не ладим с его мамой? — Улыбнулся понимающе. — Серьезно?

— Так, ты не против, если мы будем?..

— Элизабет, тебе уже исполнилось восемнадцать, думаю, ты вправе сама решать, с кем общаться и с кем встречаться. И перестань ты нас с мамой бояться, словно мы монстры какие-то.

— Извини, — буркнула с улыбкой и подскочила.

— Ты в клуб? — остановил меня вопрос у самой двери.

Растерянно сжала ручку и прикусила губу.

— Пожалуйста, никогда не ври мне. Арман здесь, в библиотеку вроде собирался.

Удивлено обернулась, вскинув брови.

— Па-а-ап, — протянула напряжено и сложила руки.

— Мы пообщались, все живы и здоровы, — хмыкнул, вскинув руки. — Так-то он ко мне сам пришел. Все нормально.

— Где библиотека? — поинтересовалась нервно.

— На третьем этаже. Проводить?

— Нет, спасибо, сама найду, — буркнула и вышла из кабинета, сжав кулаки.

Ну почему бесит так?! Библиотеку найти не успела, в коридоре на третьем этаже меня окликнул Арман.

— Эли?!

Щеки обожгло румянцем, как только дракон поймал мой взгляд.

— Привет, — буркнула смущенно.

А он без стеснения обхватил меня за талию и припечатал к своему телу, оставив поцелуй на щеке.

Сердце замерло в груди. И когда только мое отношение успело так поменяться? Да я же млею от его касаний!

— Сдала? — поинтересовался насмешливо.

— Конечно. — Кивнула и медленно отстранилась. — Ты разговаривал с папой?

— Я уже и с твоей мамой поговорить успел. — Ухмыльнулся и подмигнул, заставив меня нахмуриться.

— А? — вырвалось непроизвольно.

— Все хорошо, — успокоил и небрежным жестом поправил мои волосы. — Ну что, солнышко, теперь мы официально пара.

Открыла изумленно рот, ощутив, как по спине прошелся ряд мурашек.

— Глядите, кто тут у нас. — Однако не дал мне ответить подошедший Рио. — Холоп подкатывает к принцессе?

Арман изогнул бровь и кинул в него взгляд.

— Рио, иди куда шел! Не твоего ума дела! — огрызнулась, схватила Армана за руку и потянула в другую сторону.

— Элизабет Ламбертсон с барменом, ну надо же!

Дракон остановился.

— Не надо, — прошептала умоляюще, глядя, как глаза Армана зажглись янтарем.

Но было поздно, он отвернулся, мягко меня оттолкнул.

— Арман! — выдавила возмущено, глядя, как Рио рванул по коридору с дымящимися штанами. — Только не говори, что ты…

Вот же способный, однако! Кроме штанов этого задиры, больше огонь не тронул ничего.

— Ну, я не виноват, что он не смог отбить мою атаку. — Подмигнул рыжий гад, сверкнув янтарными глазами.

— Кличка «Горячие трусы» заиграет новыми красками. — Прыснула, не в силах сдержать смеха, и ухватила его за локоть.

— Элизабет, — раздался позади тихий, но нервный голос отца.

Кожа покрылась мурашками.

— На счет три, — прошептала вздрогнувшему дракону на ухо, — бежим.

— Вы издеваетесь, что ли?!

— Три!

Хмыкнула, ухватила Армана за руку и потянула в сторону, но меня остановил поток огня. Закатила глаза, обернувшись.

— Па! Ну Арман за меня заступился, этот самодовольный ублю…

— Эли, вы еще учиться не начали, а уже