– Наколько я помню, твоя линия говорит о том, что ты надежный человек, – заметил он.

Ей это по душе. Она хотела, чтобы люди ей доверяли, полагались на нее, особенно родители. Даже когда начинало казаться, что она не в состоянии устроить собственную жизнь. Но неужели Маркус это сказал?

– Ты умеешь читать по ладони?

– Это хиромантия. Она долгие годы была популярна в Объединенном королевстве. Моя прапрабабушка была членом Общества хиромантов в Англии. Они заботились о сохранении этого искусства и протестовали против его использования всякими шарлатанами.

– Это самое последнее, что я могла от тебя ожидать, Маркус Чемберс.

Он улыбнулся и наконец посмотрел ей в глаза, заметив ее слабость.

– Возможно, ты не так хорошо разбираешься в людях, как думаешь.

– Я очень хорошо разбираюсь в людях и могу сказать, что ты невероятно хорошо скрываешь информацию о себе.

Он нежно прочертил другую линию на ее ладони.

– Это линия головы. Твоя говорит о том, что ты хорошо понимаешь чувства других людей. И сопереживаешь им.

– Вот видишь? Хорошо понимаю людей. Я же тебе говорила.

– Это также означает, что ты можешь часто менять мнение. Я не уверен, что это хорошая черта. Она может осложнить жизнь людям рядом с тобой.

– Это зависит от того, как на это смотреть. Некоторые могут сказать, что это проявление гибкости.

– Твоя линия сердца разветвляется.

– Значит, ты можешь прочитать по ладони, что мое сердце уже было разбито однажды? – Мог ли он увидеть, как ей было больно, одиноко? И как ей нужна любовь?

– Вообще, твоя линия говорит о том, что ты ставишь чувства других людей выше собственных. Тебе нужно поступать так, как хочешь ты, Эш.

Впервые он назвал ее коротким именем, и, господи, как же ей нравилась близость, которую дарили его слова. Маркус перестал обрисовывать линии и стал водить круги по ее ладони. Эшли жадно вздохнула воздух. Его прикосновения убивают. Как ему удается получить все, что пожелает, одними кончиками пальцев? Невероятно. Она только знала, что оказалась полностью в его власти.

– Твоя кожа такая мягкая. – Некоторая хрипотца в голосе. – Я бы мог прикасаться к ней вечно.

– Я бы могла позволить тебе прикасаться целую вечность.

Это правда. Его прикосновения такие естественные.

Маркус подвинулся, его пиджак распахнулся достаточно, чтобы заметить, что он возбужден от этой ситуации так же, как и она. Впервые за вечер Эшли наконец смогла расслабиться. Ни один мужчина не меняет решение в таком состоянии. По крайней мере, такого с ней никогда не случалось.

Словно сжалившись над ней, машина въехала в подземную парковку здания. Эшли словно пробудилась от прекрасного сна, но вскоре поняла, что действительность еще восхитительнее.

Она прочистила горло, поправила волосы, поблагодарила водителя, и они с Маркусом поспешили войти в дом. Эшли облегченно вздохнула, в прибывшем лифте никого нет. Теперь все складывалось так, как она хотела. Все прошло идеально.

– Ты не хочешь, хм, пойти ко мне?

– Думал, ты никогда не спросишь.

Маркус взял ее за руку и посмотрел с хищной улыбкой, будто хотел ее съесть. Она больше чем готова стать его завтраком, обедом или ужином.

– Тебе не нужно проведать няню или еще что-то?

– Сегодня с Лилой моя сестра. С ней все в порядке.

Лифт остановился, они подошли к двери квартиры. Уже внутри Эшли отпустила его руку. Маркус снял пиджак. Она положила его руку себе на плечо и с ее помощью опустила лямку платья, нетерпеливо желая, чтобы за пиджаком последовала остальная его одежда.

Он обнял ее за талию и мягко опустил вторую лямку платья.

– Ты призывал меня делать то, что хочу. Я следую твоему совету.

Огни города проникали в комнату через окна за его спиной, очерчивая широкие плечи и оставляя тени на сильном подбородке и шее.

– Ты так прекрасна. – Он погладил ее по щеке. – Не могу дождаться момента, когда увижу всю тебя.

– Я тоже. Хочу понять, действительно ли ты так хорошо выглядишь без рубашки, или фотографии в календаре отретушированы.

Маркус засмеялся.

– Ты правда их видела?

– Да, видела.

Эшли поднялась на цыпочки, обхватила его за плечи и страстно поцеловала. Такого он явно не ожидал. Ему понравилось. Словно целуешь динамит, готовый вот-вот взорваться. Эшли открыта и честна в своих ощущениях и этим напоминает о том, что он еще жив. Он желал впитывать ее жизненную энергию, правильно это, или нет, не имеет значения. Он не смог бы объяснить ей, что с ним происходит, даже если бы захотел. Маркус настолько устал от этих раздумий. Она хочет его, а он ее. Они взрослые люди, принимают собственные решения. Подумать можно потом.

Их губы тесно прижались, языки вступили в чувственную борьбу. Он крепко обнимал ее, позволяя ощутить, насколько сильно возбужден. Потянулся к молнии ее платья и медленно расстегнул. У Эшли сперло дыхание, когда Маркус прикоснулся к обнаженной коже, скользя пальцами, опускаясь все ниже, пока не достиг кружева крошечных трусиков. Интересно, какие они?

– Мы можем пойти в спальню? – спросил он, задыхаясь от желания.

– Да.

Эшли повела его в комнату, в которую уходила в начале вечера в одном полотенце. Полотенце. Сможет ли он убедить ее в какой-то момент, что им надо принять душ? В его голове прокручивались всевозможные варианты.

Они зашли в спальню. В тусклом свете сложно было что-то увидеть, но просматривалась огромная кровать. Этого достаточно. Эшли повернулась к нему и позволила платью упасть на пол. Маркус был не в состоянии достаточно быстро воспринять ее красоту. Длинные стройные ноги. Чувственная линия бедер. Прекрасная высокая обнаженная грудь.

– Никакого бюстгальтера? – Он нежно обхватил груди, наблюдая за ее реакцией, когда провел большими пальцами по соскам, и они тут же затвердели от прикосновения.

Его тело отреагировало незамедлительно.

– Нет, только не в платье. – Эшли тихо застонала, когда он продолжил исследовать ее гладкую кожу. – Нужно избавить тебя от одежды.

Маркус был очарован ее прекрасным телом и даже не осознавал, что все еще практически полностью одет. Он поспешил развязать галстук и расстегнуть пуговицы рубашки, наблюдая, как элегантные пальцы Эшли расстегивали ширинку его брюк.

Вскоре между ними остались ее крохотные трусики, его боксеры и желание отставить в сторону разногласия и насладиться более приятной встречей соседей. Он наблюдал за тем, как она осыпала его кожу нежными поцелуями, и краем глаза отслеживал время на часах. Он пообещал, что вернется домой к полуночи, и времени оставалось совсем немного. Джоанна призывала его развлекаться подольше, но его мучило чувство вины.