– Может быть, к тому времени мы будем уже обручены.

Эшли надула губы. Это единственный спорный вопрос, в чем она не уступала. Отношения развивались быстро, и она старалась изо всех сил, но и этого Маркусу было, кажется, недостаточно.

– Маркус, ты же говорил, что хочешь расширить завод.

– Пришлось увеличить производство, когда мы получили контракт с сетью отелей «Хиллтоп». А это сотни и сотни ящиков джина «Чемберс номер 9» для многочисленных баров отелей.

Счастливая Эшли вздохнула. Правда, так оно и было. Ей просто не нравилось бежать впереди поезда.

– Руководство телеканала одобрило мой проект шоу «Первое свидание в полете».

– Одно это указывает на то, как сильно тебя любит начальство. Я обожаю тебя, но это глупая идея для телешоу. Пара проводит первое свидание на борту самолета внутреннего сообщения. Я не могу представить ничего хуже.

Было время, когда такие слова могли привести к ссоре между ними, но Эшли тоже считала свою идею сумасбродной. К счастью, из-за ее репутации и умения привлекать деньги для компании руководство телеканала было в восторге от ее нового проекта.

– Поверь мне. Я знаю.

– Ты должна пригласить Джоанну в качестве участника шоу.

– Да, определенно нужно пригласить ее на шоу. – И вот в голове уже закрутились мысли. Может быть, пригласить в качестве участницы еще и Грейс, которая теперь руководит пресс-отделом телеканала, у нее нет времени на романтику. – Сейчас наша жизнь и так слишком суматошная, больше чем была пару месяцев назад. Неужели мы планируем еще и свадьбу? Мне плохо от одной мысли об этом.

Маркус притянул ее ближе к себе и нежно убрал локон за ухо.

– Я не хочу, чтобы ты переживала. Правда не хочу. Но и не могу дождаться, когда мы начнем совместную жизнь.

Она указала на пространство, где раньше стояла стена.

– У меня для тебя новость. Мы уже ее начали.

– Я все равно хочу, чтобы это было официально. Лила должна проснуться с минуты на минуту. Мы можем пойти на прогулку и продолжить разговор.

– Или прогуляться и просто повеселиться.

Теперь, когда они вместе прожили уже месяц, у них появились ежедневные занятия, одним из которых стала семейная прогулка. Они бродили по Центральному парку рядом с секцией «Строуберри филдс», выходили к южной стороне парка по Пятой авеню и возвращались домой. Лила обожала каждую минуту, проведенную среди пейзажей и звуков города, а для Маркуса и Эшли это было отличной возможностью провести время вместе. Он никогда раньше так не наслаждался прогулками по городу.

Был прекрасный майский день, почти похожий на летний. На Эшли были топ и джинсы, Лила в миленьком фиолетовом платье, которое Эшли купила для нее. Солнце святило ярко, температура поднялась до семидесяти градусов. По-настоящему чудесный денек для прогулки. Когда они добрались до Пятьдесят девятой улицы, Эшли стала поворачивать направо, но Маркус докатил коляску до тротуара и стал ждать зеленый свет, чтобы перейти дорогу.

– Куда ты? – Она указала на дорогу, которой они обычно ходили.

– Давай еще немного прогуляемся по Пятой авеню. Погода просто замечательная.

Эшли пожала плечами и присоединилась к нему, когда загорелся зеленый сигнал светофора. Они миновали два блока домов, и Маркус остановился напротив ювелирного магазина «Тиффани и К0».

– Ох. Только посмотри, где мы оказались.

– Ты это спланировал. Нечестно завлекать женщину бриллиантами.

Маркус склонился к коляске и поднял Лилу на руки.

– Что ты говоришь? Думаешь, нам нужно зайти и купить для Эшли дорогое кольцо? Блестящая идея, детка. Она такая умная. Говорю тебе, нам нужно провести тест на уровень ее интеллекта.

– Ты вовсе не смешной.

– Послушай, Эш, мы уже начали разрушать стены. Давай же разрушим последнюю, самую главную стену между нами. Ведь ты уже впустила нас в свою жизнь, а мы сделали то же самое для тебя. Давай же закрепим все официально. Это просто кольцо. Не велико дело.

– Ты призываешь меня не суетиться?

– Да, и думаю, надо сделать это ради нас. Мы ведь любим друг друга. Нам нужно пожениться.

– Мы говорим о большой дорогостоящей вечеринке, спланировать которую ужас как непросто.

– Да. Именно о такой. Много цветов, музыкальная группа, торт и самая прекрасная на свете невеста.

Эшли посмотрела на Лилу, та внимательно следила за разговором.

– А что насчет самой прекрасной цветочной девочки?

– Нам нужно позаботиться о том, чтобы она не тянула в рот лепестки цветов.

– Мы можем дать ей корзину с игрушками. Ей не составит труда их разбрасывать.

Маркус широко улыбнулся.

– Мне нравится идея. Плюшевые лягушки и мистер Кролик, через которых тебе придется пробираться, чтобы дойти до алтаря.

– Ты хочешь выбрать кольцо, когда мы с Лилой? По-моему, ей не понравится в «Тиффани». К тому же она вспотела на прогулке. И мы оба в джинсах.

Он взял ее за руку:

– Эшли Джордж. Мы оба знаем, что способны спорить до последнего, но это не сделает нас счастливыми. Ты перечислила все аргументы против того, чтобы сделать это сегодня, а я хотел бы сделать это сейчас.

– Все нормально. Скажи мне.

– Я люблю тебя, ты любишь меня, и мы принадлежим друг другу.

Она удержалась, чтобы не указать на то, что он назвал три причины. А есть ли смысл спорить? Абсолютно никакого. Слезы потекли по щекам Эшли.

– Черт бы тебя побрал, Маркус. Ты заставил меня плакать.

– Это означает, что ты согласна?

Она смотрела в его чарующие зеленые глаза, не в состоянии сказать «нет», даже если бы и хотела.

– Это означает, что я согласна.

– Ты слышала, Лила?

Он заключил Эшли в объятия и закружил на месте. Лила оказалась между ними. Все трое засмеялись.

– Наконец-то я выиграл спор.