Ладно, теперь бы еще успокоиться.

Скачем дальше, все время с тревогой оборачиваюсь, пытаюсь высмотреть Аркна. Мы уже достаточно долго едем, значит, ему потребуется время, чтобы нас догнать. Флонар знает куда перемещаться? Стоп! Но ведь он же не демон, Мраком перенестись не сможет, так ведь? Следовательно – мы просто скачем вперед…

Пока я тут кусала локти, заламывала пальцы и сжимала ладони Флонара, элементалист внезапно взял и затормозил. Мракотигр что-то рыкнул, но послушно остановился. Обернулась и уставилась на Фло. Он смотрел строго перед собой, вглядываясь в общем-то в пустоту.

– Что? – Потребовала я.

– Там… – Фло внимательно вглядывается вперед, – что-то.

Скривилась и вздохнула.

– Это понятно, конкретнее можно? – Прошу.

– Магия, – Фло хмурится, отводит мракотигра в сторону. – Что-то… этого здесь быть не должно.

– Почему?

Не отвечает, хмурится сильнее, чуть подается назад, а в следующее мгновение кто-то возникает прямо из воздуха и хватает меня за руки, сдергивая с мракотигра. Флонар кричит мое имя, падаю на землю, отбивая спину, первые мгновения еще сыплются искры из глаз, но понимаю, что не просто так это, потому заставляю себя прийти в себя…

– Нор, – узнаю того, кто с силой стискивает мои запястья. – Нор, отпусти!

Но вампир резко разводит мои руки в стороны и приближается к моему лицу.

– Демон и вампир, а? – Гневно, с раздражением, обидой.

Вспоминаю. Момент, когда я позвала злобного духа. И ведь действительно я кричала ему о демоне и о… вампире. Первое мгновение хочу оправдаться, начать увиливать и лгать, но потом забываю об этом. Это все неважно теперь.

– А чего ты ожидал? – Холодно спрашиваю. – Сам же сказал: ты для меня такой же хозяин, как и Ристан.

Вампир смотрит мне в глаза с обидой и сожалением, хочет как будто отомстить за нанесенное оскорбление, но разве он уже не наносит свое собственное? Глаза в глаза, сражаемся за право быть оправданными, вернуть полноправное преимущество, которое, каждый из нас думал, неоспоримо.

Но этого не было, не есть сейчас, не будет потом.

Холодеет, поднимается на ноги, берет меня за руки и поднимает следом.

Внимательно смотрю на Флонара. Он уже спешился и отошел от мракотигра. Была причина. Сердце бешено колотится, зубы снова стучат.

Ристан Эленарт.

Делаю глубокий вздох, чтобы успокоиться. Да как тут успокоишься-то?!

– Фло!.. – Зову элементалиста.

Нор тут же дергает меня за руку, призывая к молчанию, даже не смотрит на меня, сосредоточен на Ристане.

Ристан.

Ловит меня своим цепким взглядом, от которого не спрятаться и не скрыться. Неодобрительно качает головой. Ой. Будет очень больно?

– Отпусти ее! – Решительно выступает вперед Фло.

У меня даже кровь от лица отливает, настолько неожиданно.

Ристан не торопится, одаривает элементалиста взглядом беспощадным, совершенно не заинтересованным, как обычно смотрят на маленькую тявкающую без толку собачонку. Улыбается.

– Кто тут у нас? – Заинтересованность во взгляде, как в очередной жертве.

– Рис! Не надо! – Умоляю.

Зря, конечно, но срабатывает инстинкт, я действительно переживаю за Флонара. Демон улыбается шире, взгляд смягчается абсолютной победой.

– Ты, мерзкая чернь, посмел повысить на меня голос? – Ласковой угрозой предостерегает Ристан.

– Я тебе ее не отдам! – Решительно заявляет Флонар.

И это… трогает до глубины души. У него нет прав, я помню прекрасно, как он боялся Аркна, как подчинялся. Это правила этого мира, абсолютные и нерушимые.

Но он встает на пути у самого опасного демона, потому что хочет защитить меня. Меня!

– Фло! Не надо! – Прошу, захлебываясь бессилием.

– Все в порядке, Виви, – не оборачиваясь, заверяет элементалист, – все будет хорошо.

Очередной водоворот событий засасывает, словно воронка. Ристан молниеносен, колдует заклинание, фиолетовая магия разрезает тьму, острым порывом срываясь в сторону элементалиста. Слышу чей-то рык поблизости, ощущение опасности – падаю, когда чудовище нападает. Кто-то зовет меня – Аркн?

Что с Флонаром?

Вскидываю голову, чтобы увидеть…

Место, где стоял элементалист, внезапно заходится ледяной коркой. Вокруг моего друга возник словно панцирь, который разрушается, как только магия Ристана нейтрализована. Нервно сглатываю, когда Флонар выходит вперед. Его ладони окутывают ледяные пары, коркой покрывая кожу до самых локтей. Таращусь на него во все глаза, челюсть отвисла, это что?!

Ристан атакует снова. Не скажу, что Флонар успешно справляется, но все же – справляется, подставляя под удары свои ледяные щиты.

Магия элементов.

– Виви! – Кричит мне Аркн.

Оборачиваюсь – вампир, словно в преграду, впечатывается в Аркна и тащит его по земле метров пять. Успеваю только попятиться, когда прямо передо мной возникает чудовище и с разбегу летит прямо на меня!

Ааа!

Вопль ужаса раздается только у меня в голове, а чудище уже содрогает землю своими гигантскими лапами по обе стороны от моих плеч. Зажмуриваюсь, ожидая худшего,… но оно не следует. Меня спасли?

Быстро распахиваю глаза и замираю. Чудовище прямо передо мной, его ужасная морда походит на оборотня, вот только… вот только… оно меня не убивает. Чего? Что делать-то?

Не тороплюсь шевелиться, внимательно смотрю на чудовище…

И тут мой взгляд добирается до его глаз. Сказать, что я испытываю удивление это ничего не сказать. Да, он страшен, как смертный грех, как море ночных кошмаров, как… в общем – жуть! Но глаза. Они… кажутся… человеческими…

Что?

Обычные такие, карие с крапинками. Ничего сверхъестественного, таких я видела в своей жизни много. Потому что жила среди людей. Я их знаю, я их точно знаю!

Но…

Времени, чтобы тут подумать или задать нужные вопросы, уже нет. Вспышка фиолетовой магии резко ударяет в чудовище и его сносит в сторону. Вздрагиваю, пробую подняться на ноги, но Ристан резко дергает за цепь на себя. Вскрикиваю, слышу, как кричит мне Флонар, успеваю заметить, что он на четвереньках пытается справиться с раной, нанесенной демоном.

Аркн… нахожу взглядом демона, он несется за вампиром,… а Нор несется ко мне.

Черт!

Какое-то шальное, роковое мгновение – Нор перемещается своей вспышкой, хватает меня и врезается вместе со мной в Ристана. Мгновением позже нас поглощает Мрак.

Мрак окутывает со всех сторон, поглощает, засасывает, не могу стоять, но и упасть, кто-то держит, ничего не соображаю, пытаюсь кричать, слышу свой голос страшным далеким эхом…