– Действительно, иди, – улыбается Рис, Нор встает на ноги и кривится. Знает же, что не пойдет. – Только мешаешь мне тут.

– Я мешаю?! – Злится Нор. – Да я единственный, из-за кого ты тут еще жив.

Ну вот, началось. А про меня уже никто и не помнит. М? Пробую подняться – цепь материализуется моментально. Вот ведь!..

– Ты тут единственный, да? – Рис складывает перед собой руки. – Ну так давай, вперед. Пропускаю.

Рис картинно кланяется, отступает чуть назад, будто это Нор его господин и ожидает. Вампир злится, ему это не нравится, но все же – сам выбил пальму первенства, теперь гордость не позволит отступить.

Пока они там бодаются, ищу себе хоть какое-то занятие. Осматриваю все вокруг в который раз – ничего интересного, все тоже ничто. Устало роняю голову и тихо похныкиваю. Когда же все это уже кончится?

Взгляд невольно касается пола, смотрю на него бесцельно, пока не осознаю, что на нем что-то написано. Выпрямляюсь, быстро смотрю на демона и вампира – они примерно на той стадии, где молодые влюбленные делят обязанности по дому – медленно сползаю чуть ниже и сажусь так, чтобы разглядеть текст. Он едва виден, но я присматриваюсь и различаю что-то похожее на буквы. Пытаюсь проследить за общим смыслом, но это невозможно, потому что слова расположены вразнобой. Ищу связующие звенья – они уходят далеко вперед.

Так, и что это тут значит?

Поскольку все равно делать нечего, пробую заниматься исследованием символов аки археолог какой-нибудь вроде Лары Крофт. Хм, а это не плохо. Настолько скучно, что я уже начинаю играть в детские игры. Главное не дойти до ручки, а так – все в порядке.

Пытаюсь собирать слова, прочитывая их вразнобой, сначала не очень-то понимаю, что читаю, но позднее смысл появляется. Получается что-то вроде «чем дальше шаг, тем ближе к цели, опасность приближается…».

А?

Поднимаю голову и смотрю на этих двоих, пытаюсь осознать, что они там делают. Кое-как двигаются вперед, продвигаются, правда, медленно, но все же уверенно. В общем-то, текст ведет в ту сторону, и я так понимаю, что опасность их ждет впереди. Ага-ага.

Усаживаюсь на ступеньки и спокойно жду. Взаимопонимание найдено, сплачиваются во имя общей цели и продвигаются вперед довольно успешно. Рис обо мне, к сожалению, не забывает, подтягивает за собой, не давая расслабиться и убежать.

Считанные шаги до плато – Ристан ступает на него первым и воцаряется гробовая тишина. Ни утробного рычания бездны, ни шума бури Хаоса впереди, все как будто замирает.

Но потом…

Со всех сторон внезапно начинают выскакивать на вторженцев странные порождения Хаоса, как я понимаю. Почему странные? Они вроде бы нечто неоформленное конкретно, но по приближению у них появляются когти, которыми они и пытаются достать до этих двоих. Предусмотрительно отступаю, чтобы не участвовать во всем этом, жду.

Сражаются с врагами уверенно, то отпрыгивают, то падают на пол, иногда даже помогают друг другу – ухмыляюсь, потому что выглядит забавно. То враги, то друзья – не поймешь этих мужиков, честное слово.

В общем, порождения Хаоса продолжают атаковать, как-то потихоньку привыкаю к происходящему, но тут голова снова начинает тяжелеть и мутнеть. О нет, только не снова видения…

Но приходят не они. Уверенность. Это необъяснимо, знанием назвать нельзя, скорее – предчувствие. Смотрю я на Нора и Риса, как они сражаются со своими врагами, понимаю, что из себя представляет каждый. Ристан очевидно силен, Нор тоже, но…

Как это бывает во сне, когда ты осознаешь, что случится через мгновение, но из-за того, что спишь, ничего не можешь с этим сделать. Также и тут: просто понимаю, что сейчас Нора собьет с ног, но только когда это на самом деле происходит, начинаю кричать. Вампир машет руками в воздухе, пытается за что-то зацепиться, но ничто не попадается по пути…

– НЕТ! – Взвизгиваю, когда он едва ли задевает край плато и неизбежно летит в бездну.

Нор…

Да, мы не дружим и все такое, но я не желала ему смерти!..

Земля внезапно вздрагивает, Ристан активирует какое-то заклятие, которое раскидывает противников в разные стороны, превращая их в пыль. Смотрю на него, вижу, как он рвется к своей цели…

Предчувствие все еще со мной, а потому я точно знаю, что произойдет. Еще буквально шаг до цели, и он окажется на месте. Но я знаю, что ему туда нельзя, нельзя!

– Ристан! – Зову.

Замирает, словно не заметил пропасти перед ним. Дышит глубоко, рвано, жадно. Хочет знать, что остановило его от последнего шага. Вполоборота смотрит на меня, без обвинений, без предостережений, не вселяет в меня ужас и страх. А я, я наконец-то все понимаю…

Шагаю чуть вперед и уверенно протягиваю ему руку, намекая ему, что нужно вернуться. В фиолетовых глазах претензия, насмешка, мол: «как я могла помыслить предложить ему нечто подобное?». Но я руки не опускаю, жду. Какое-то время и он ждет моих более внятный объяснений, но решение уже давно принято.

Разворачивается и с разбегу влетает в бурю Хаоса…

Все происходит медленно. Буря потихоньку успокаивается, создания Хаоса растворяются в воздухе окончательно и более не появляются. Света не становится больше, просто Хаос покидает это место навсегда.

Ристан появляется далеко не сразу, даже когда клубы сероватой дымки перестают кружиться в угрожающей буре, он все еще скрыт непонятной ему лично завесой. Ждет. Или уже все понимает…

Когда любая творившаяся магия этого места наконец-то безвозвратно погибает, Ристан медленно выпрямляется и поворачивается ко мне лицом. Сердце начинает колотиться бешено, когда он смотрит мне в глаза.

Ни ненависти, ни злости, ничего.

Такого Ристана я никогда не знала. И я совершенно не ожидала увидеть его такого именно сейчас. Нет…

Двигаюсь осторожно, ком застревает в горле, щеки пылают, когда я приближаюсь к нему – замираю. Медленным движением глаз нахожу фиолетовый цвет его вечной опасности, таящейся в глубине.

Больше не боюсь.

Смелею и шагаю к нему, не двигается, просто наблюдает. Укладываю ладони ему на грудь и осторожно начинаю расстегивать застежки его камзола. Не сопротивляется, не противится, вообще ничего не делает, походит на манекен. Разве что… этот взгляд… гипнотизирует, в какой-то мере он даже хочет, чтобы я это сделала…

Унимаю волнение слабым вздохом, но когда все застежки расстегнуты, медленно развожу полы его одежды, обнажая перед собой его торс. Все еще – глаза в глаза. Грустной улыбкой сочувствую его горю.

– Так бегут не за властью, – замечаю, – так спасают свою жизнь.

А потом я все-таки касаюсь взглядом его изъеденного проклятием Хаоса торса, которое он так успешно скрывал всеми своими одеждами с длинными рукавами и воротниками.