8

Бугорок под одеялом не шелохнулся, когда Алан проскользнул вспальню, и он подумал, что Полли спит, может быть под воздействием перкодана,принятого на сон грядущий. Он бесшумно разделся и улегся рядом с ней. Но стоилоему опустить голову на подушку, как он увидел, что глаза ее открыты и наблюдаютза ним. Он даже вздрогнул от неожиданности.

– Что за незнакомец проник в постель девственницы? – шепотомпроизнесла она.

– Это всего лишь я, – с улыбкой отозвался Алан. – Прошупрощения за беспокойство, девушка.

– Я не спала. – Полли обняла его за шею. Он положил руку ейна талию.

Тепло ее тела отозвалось приятным ощущением – какдотронуться с мороза до неостывшей печки. В какой-то момент в его грудьуперлось нечто твердое, и он понял, что Полли что-то прячет под ночнойсорочкой. Затем это что-то соскользнуло с левой груди под мышку и он заметилкак сверкнула серебряная цепочка.

– Как ты себя чувствуешь?

Она прижалась щекой к его щеке, не снимая руки сшей. Ончувствовал прикосновение ладони к затылку.

– Плохо, – ответила Полли, судорожно вздохнула со всхлипом иразрыдалась.

Он прижал ее к себе и гладил по голове.

– Почему она не рассказала мне, что делает эта женщина, –смогла наконец задать мучительный для себя вопрос Полли и слегка отодвинуласьот Алана. Глаза его уже несколько привыкли к темноте, и он теперь видел еетемный взгляд, темные волосы, белая кожа.

– Не знаю.

– Если бы она сказала, я наверняка что-нибудь предпринялабы. Пошла бы сама к Вильме и… и…

Не тот был момент, чтобы объяснять Полли, что, по всейвидимости, Нетти играла в эту страшную игру с таким же азартом и так жевсерьез, как Вильма. Не время объяснять ей также, что приходит время, когдатаких как Вильма Ержик и Нетти Кобб не в состоянии удержать никто в мире, нетсилы на свете, способной достучаться до их разума.

– Уже половина четвертого, в такой час мы едва ли сможемрешить, что было бы, если бы да кабы. – Он помолчал и заговорил вновь. – ДжонЛапонт сказал, что якобы Нетти тебе сегодня утром, вернее уже вчера утром, начто-то намекала. Что это было?

Полли долго обдумывала его вопрос.

– Не уверена, что это касалось Вильмы – во всяком случаетогда мне так не показалось. Нетти принесла лазанью. А мои руки… руки тогдаочень мучили. Она сразу это заметила. Нетти всегда ведет себя… иногда вела…бывало вела… о, Господи… странным образом, но все, что касалось моегосамочувствия, от нее не ускользало никогда.

– Она тебя очень любила, – грустно вздохнул Алан, что вызвалновую серию всхлипов. Он предполагал, что так случится и знал, что есть такиеслезы, которые надо выплакать обязательно, в любое время дня и ночи, выплакать,чтобы все внутри перегорело.

Через некоторое время Полли смогла продолжать. Пока онаговорила, руки ее снова обхватили шею Алана.

– Она достала эти дурацкие термические варежки – правда, втот момент они помогли, во всяком случае уняли острую боль, – а потом приготовилакофе. Я спросила, не ждут ли ее дома какие-нибудь дела, она говорит – нет,никаких. Она сказала «Налетчик на страже», а потом что-то вроде «Я думаю онавсе же оставит меня в покое. Она не появлялась, не звонила, значит, поняла моепредупреждение». Может быть, это не совсем те слова, Алан, но во всяком случаенечто подобное.

– Во сколько она приходила?

– Около четверти одиннадцатого. Может быть, чуть раньше илипозже, но не намного. А что, это имеет значение?

Когда Алан ложился в постель, он был уверен, что заснет,едва прикоснувшись головой к подушке, но теперь сон, как рукой сняло, и онсосредоточенно размышлял.

– Нет, – сказал он. – Я не думаю, что это имеет особоезначение, кроме того, что Вильма беспокоила Нетти.

– Я просто не в силах поверить. Мне казалось, что она скаждым днем становится все здоровее разумом, да, так оно и было. Помнишь, ярассказывала тебе, как она набралась смелости войти в магазин Нужные Вещи?

В прошлый четверг? Сама, никто не заставлял.

– Да.

Полли разжата объятия и перевернулась на спину. Он услышалпри этом легкий металлический звук, но снова не придал этому значения. Он былзанят обдумыванием тех фактов, которые сообщила Полли, переворачивал их так исяк, рассматривая со всех сторон, как это делает ювелир с подозрительнымкамнем.

– Мне нужно все подготовить к похоронам, – сказала она. – УНетти есть какие-то родственники в Ярмуте – немного, правда, но они не хотелиее знать при жизни, а уж после смерти тем более не почешутся. Но все равно мненужно позвонить им с утра. Могу я войти в дом Нетти, Алан? Мне кажется, у неебыла телефонная книга.

– Я тебе ее принесу. В принципе ничего трогать нельзя до техпор, пока доктор Райан не обнародует результатов вскрытия, но я не думаю, чтоты навредишь следствию, если перепишешь несколько телефонов.

– Спасибо.

Ему вдруг пришла мысль.

– Послушай, Полли, а в котором часу Нетти от тебя ушла?

– Около одиннадцати. Она и часа не пробыла. Может быть, вчетверть двенадцатого, но не позднее. А что?

– Ничего. – Он подумал, что если Нетти пробыла у Поллидостаточно долго, у нее могло не хватить времени вернуться домой, обнаружить,что собака мертва, собрать камни, написать записки, упаковать в них камни,отправиться к Вильме и побить у нее в доме все окна. Но если она ушла отсюдаоколо одиннадцати, то времени было предостаточно – более двух часов.

– Эй, Алан, – заговорил тот наигранно-веселый голос, которыйобычно донимал его разговорами об Энни и Тодде. – Зачем ты сам ковыряешься вэтом дерьме?

Алан не знал, что на это ответить. Но не знал он и многогодругого.

Каким образом, например, Нетти умудрилась дотащить до домаВильмы такое количество камней? У нее не было водительских прав, и она в жизнине садилась за руль.

Брось ты все это, советовал голос. Скорее всего она написалазаписки дома, устроившись неподалеку от тела своей собаки, резинки достала изящика кухонного стола, а камни тащить не пришлось. Их пруд-пруди на заднемдворе Вильмы. Так?

Так. И все же он не мог отвязаться от мысли, что камни былиуже упакованы, когда прибыли на место. Никаких конкретных причин так думать… ивсе же думалось. Так обычно поступает ребенок… или тот, кто мыслит как ребенок.Кто-нибудь, вроде Нетти Кобб. Оставь это… брось. Алан! Но он не мог. Поллипогладила его по щеке.