ведущая в зал контуров управления главного реактора, была самой высокой и широкой. Прямо напротив неё, за створкой поменьше, послышались приглушенные звуки выстрелов. Грянул грохот взрыва ручной гранаты. Многократно усиленный высокими стенами закрытого помещения, звук, эхом прокатился по круглому холлу, заставив задрожать световые панели под потолком. От раздавшегося совсем рядом второго взрыва, заблокированная переборка, напротив гермодвери ведущего к реактору коридора, прыснула во все стороны шрапнелью осколков.

Пятясь задом наперед, отстреливаясь на ходу от наседающих врагов, сквозь образовавшийся пролом, буквально влетели, трое солдат. Два человека в закрытых СКВО последнего поколения. Мужчина коммандер и девушка со знаками различия технического специалиста, а также табианец в тяжелом экзоскелете полной комплектации.

– Давай, мля, сейчас! – прокричал Прайс.

С задней части экзоскелетного костюма инопланетянина, сорвался реактивный снаряд управляемой ракеты. Алым росчерком адского пламени, головка самонаведения ударила в балку под потолком прямо за проломом.

Мгновение, и поднявшие столп пыли падающие камни, закрывая проход, погребли под собой не успевших отскочить синтетов старейших.

Офицер, от усталости, едва не падая с ног, облокотившись о ближайшую колонну, вогнал в приемник штурмовой винтовки свежий магазин.

Споткнувшись о выбитый взрывом кусок стены, девушка техник, выронив свою винтовку, нелепо растянулась на пыльном полу.

– Аккуратнее, мля, наука! – раздраженно бросил рослый мужчина.

– Коммандер Прайс… – табианец, заметив, что его компаньон остался без боезапаса, протянул человеку пару полных магазинов.

– Уфф… Спасибо, нна… Накс-Су… – солдат, выхватив боеприпасы, одним ловким движением, вогнал их в подсумки, закрепленные на брюшных пластинах своего костюма.

– Сэр, мы спустились по шахте, …под очень плотным огнем, требуется проход в транзитный центр… сэр… – раздался в наушниках прерываемый выстрелами голос Тайры Уэстлис.

– Сука… – сквозь зубы выругался Прайс, передернув рычаг затвора своего автомата: – Шейла не высовывайся, нна, Накс-Су, займись панелью управления, нна, я прикрою!

– В процессе, – кивнул табианец, подбегая к пульту заслонки.

Щупленькая девчонка, коротко кивнула, подобрав с пола свое оружие.

Оглядевшись по сторонам, Шейла, заприметив развороченный взрывом терминал у заваленного проема, прильнула к нему, мертвой хваткой сжимая свой автомат.

Сорвав тонкую пыльную пластину, акантод, резким движением дернул к себе модуль распределителя питания старейших.

– Накс-Су, лови! – Шейла, достав из набедренных карманов дополнительного снаряжения маленький брусочек адаптивного разъема, бросила его табианцу.

Четырехрукий инопланетянин, проворно поймав прибор, почти мгновенно вставил его в нужный разъем на древней панели.

Подключившись к реактивированной ксаргами системе, Накс-Су перегрузил затворку гермодвери. Громким хлопком, вертикальная плита, блокирующая дверь к шахте, медленно поползла вверх.

Круглую комнату заполонил грохот выстрелов. Присев на корточки, Прайс, сжимая свое оружие в правой руке, левой уперся в пол. Выбросив далеко назад ноги, коммандер ловко опустился на живот, прямо под поднимающейся глыбой тяжелой двери. Проворно развернувшись на левый бок, так, чтобы правая нога, перекинутая через левую, полностью упиралась в древние каменные плиты, мужчина, прикрывая спускающихся на штурмовых тросах товарищей, дал длинную очередь вверх. Один из не успевших припасть к стене ксаргов, спускавшихся следом, сраженный метким выстрелом, камнем сорвался со своей стропы. Пролетев метров девять, инсектоид, тяжелым ударом врезался в каменное покрытие. Секунду спустя, Тайра, расчековав свою обвязку, спрыгнула вниз. Приземлившись рядом с Прайсом, она, быстро перекатившись через плечо, застыла у дальней стены шахты, вскинув свою винтовку.

Закованный в темно-серый СКВО, командир «Дельты», в очередной раз оттолкнувшись ногами от ребристого выступа, съехал ещё на пару метров, когда точный выстрел плазмомёта ксаргов, сбил с троса его ведомого, спускавшегося следом. Пройдя экзоскелетную броню человека будто нож масло, сгусток плазмы рассыпался искрами врезавшись в стену. Сраженный выстрелом сотрудник, в отчаянной попытке ухватится за своего командира, взмахнув руками, рухнул с высоты пятиэтажного дома.

– Су, по моей команде нна, опускай переборку! – прокричал Прайс продолжая стрелять. Индикатор боезапаса оружия вспыхнул красным: заканчивались патроны. Перекатившись на спину, коммандер, сбросив отстрелянный магазин, мгновенно вогнал в винтовку свежий, щелкнув затворной задержкой.

Резким броском, капрал Уэстлис, перекатившись, припала к высокому косяку гермодвери.

– Внутрь мля, живо! – скомандовал Прайс.

Девушка, коротко кивнув, проворно вбежала в транзитный блок, присев на колено рядом с научным сотрудником отряда. Командир её подгруппы, последний оставшийся в живых сотрудник СГБ, спускаясь под шквальным огнем, коснулся ногами пола, отстегивая свой карабин.

– Держу! – прокричал мужчина, вскинув свою винтовку.

Прайс, развернувшись, выбросил вперед автомат, смещая свой центр массы. Одно изящное движение, и командир операции, уже изготовившись к бою с колена, стреляя одиночными, пытается достать зависшего шестью метрами выше синтета старейших.

– Пошел! – бросил Прайс, пятясь назад через дверной проём.

Спец из дельты, в один прыжок оказавшись рядом, хлопнул его по плечу свободной рукой.

– Опускай! – прокричал коммандер табианцу. Последний, выдернув разъем маленького приборчика Шейлы из модуля, коротким движением вставил распределитель назад. Несколько всполохов плазмы ударили совсем рядом. Тяжелая плита переборки, оглушительным грохотом упала на место, отрезая ксаргам путь к транзитному центру.

– Дьявол… – прохрипел спецназовец из Дельты, выронив свой автомат.

Один из последних разрядов врага нашел свою цель. Дверь опустилась слишком поздно.

– Шейла нна! Займись им мля! Живо нна! – приказал Прайс, убирая свою винтовку в адаптивное ложе за правым плечом.

Девушка, на ходу распахивая санитарный модуль, бросилась к раненому бойцу.

Спецназовец, выронив своё оружие, съехал на холодный пол, прислонившись спиной к высокой стене.

Мельком осмотрев небольшое обугленное отверстие в верхней правой части груди, Шейла, поднимая левую руку раненого человека, потянула вверх ребристую полоску в основании наруча. Под тоненьким листом кевлара, показалась квадратная лунка загрузки стимуляционных усилителей. Взяв из аптечки короткий цилиндр, девушка быстрым движением вставила его в небольшую канавку, повернув до щелчка. Закрыв приемник сдвинутой кевларовой пластинкой, Шейла, дрожащими руками перевернув санитарный модуль, вытрясла из него пистолет с биоклеем.

Выдернув чеку предохранителя, девчонка направила устройство узким соплом, прямо к зияющему провалу в груди бойца. Тихим шипением, прозрачный гель, густея на глазах, словно зубная паста из пережатого тюбика, хлынул внутрь.

Заполняя собой сквозное ранение, всё больше и больше напоминающая по консистенции мета-силикон, вязкая жидкость окрашивалась в сине-белый цвет.

Наблюдая за четкими и быстрыми действиями девочки, капрал Уэстлис отступила на пару шагов назад. Перед глазами стояли застывшие в ужасе лица мертвых товарищей. Табианец, вытянув манипулятор экзоскелета перезаряжал обойму управляемых ракет, пока коммандер Прайс, тяжело вздыхая и уперев руки в пояс, переводил взгляд визора своего шлема, с одного бойца на другого.

Переводя дух, Тайра, пытаясь отогнать навязчивое видение, тоже прислонившись к стене, дрожащими руками, убрала свою винтовку в крепление-рычаг за спиной.

– Ссука… Капрал… – в голосе Прайса, нотками ледяного гнева, звенело неприкрытое раздражение.

– Коммандер… – девушка солдат, готовая сорваться