подготовили специальный отряд из лучших бойцов, они обеспечат вам проход к центру управления. Я возглавлю операцию лично! Дао-рас-хар, первое копье улья Варста, и его бойцы сопроводят вас, и, если потребуется, без раздумий отдадут свои жизни за возвышение!

– Монолит уже спускается, соискатель. Ничто не должно помешать возвращению, только так мы бросим вызов злу, – нависнув над склонившим голову ксаргом, прогрохотал великан.

– Да, мой господин… – покорно кивнул головой командующий инсектоидов.

– Только Ау'э-снаг-тар остановит великую пустоту… – Старейший, сопровождаемый личной охраной, мотнув головой, быстрым шагом направился мимо развернутого штаба, в сторону высокого горного ущелья, над которым, бушующим штормом зеленого света, медленно снижался гигантский угловатый корабль, напоминающий исполинскую усеченную пирамиду.

***

2195 г. 9 ноября 20:07 МСК

Кромешная тьма древнего комплекса, изредка озаряемая слабыми, еле тлеющими световыми панелями, встречала редких гостей, почти первобытным, леденящим кровь ужасом пустоты и забвения. Узкие переходы и просторные коридоры, давлели над непрошенными гостями десятками тысяч лет мертвой тишины. Химеровскому оперативнику было не по себе. В такие моменты, он очень завидовал последнему оставшемуся на ходу дрону поддержки. Бездушной машине было всё равно на древний склеп, на нависший над человеческой цивилизацией дамоклов меч истребления, единственное что заботило последнего дроида, так это выполнение миссии…

Идеальный оперативник… И почему Цирцея до сих пор не укомплектовала все свои полевые группы дроидами?

Вопрос конечно риторический.

Оставив за спиной очередной крутой поворот просторного коридора, Кат резко припал к перевернутому терминалу древнего компьютера. Прямо над головой, в сторону тусклого сияния люминесцентной панели на стене, пронесся луч зеленой энергии.

– Один пять! Дай целеуказание! – проорал оперативник, пытаясь в сумраке тусклого коридора отыскать взглядом врага.

– Требуется отвлекающий беглый огонь в направлении цели, чтобы я экстраполировал положение объекта, сэр, – ледяными нотками металла, раздался в ушах отстраненный голос боевого робота.

Собравшись с силами, наемник, перекатившись через плечо, точным прыжком бросился к пыльной колонне у левой стены помещения. По мерзлым камням, где буквально, долю секунды назад, стремительно проскочил химеровец, ударил смертоносный поток энергии бледно-салатового света.

– Цель захвачена, сигнатура распознана! – оповестил дроид.

Секунда, и на тактическом дисплее визора, у дальнего конца коридора, спроецировалась моргающая голограмма красного контура противника.

Кату потребовалась секунда, чтобы, высунув руку с автоматом из укрытия, навести треугольник прицела на синтета старейших и нажать на спусковой крючок. Встроенные в наручи экзоскелета инерционные стабилизаторы, компенсировали отдачу. Очередь массивных 10-ти миллиметровых снарядов со смещенным центром тяжести, располосовала скрытого тенью врага. Послышался глухой звук удара, искромсанное тяжелыми пулями тело, теряя маскировку, осело на пол.

Тишина.

– Химера один-пять, держу! Давай ко мне! – наемник, присев на корточки и поудобнее перехватив свою штурмовую винтовку, изготовился к стрельбе в направлении дальнего конца пустого коридора.

В пару длинных прыжков, оставшийся робот преодолел расстояние, разделяющее его с перевернутым терминалом.

– Чисто? – не сводя взгляда с скрытого сумраком коридора, спросил Кат.

– Мои сенсоры не фиксируют активности. Подтверждаю. Чисто, – проскрежетал в ответ дроид.

– Прикрываю! Давай вперед, осмотри этого синтета… термооптический камуфляж… Что-то новенькое… – удивленно протянул оперативник.

Боевой робот, ловко перемахнув через изрешеченную пулевыми отверстиями и плазменными пропалинами компьютерную панель, быстрым шагом направился к поверженному дрону.

– Объект ликвидирован, сэр, – оповестил один-пять, склонившись над синтетом.

Кат, сменив магазин винтовки, высунулся из-за укрытия.

– Сенсоры фиксируют органические формы противника ведущими бой с силами конфедерации, за дверями шлюзовой камеры реактора еще несколько сигнатур, на двенадцать часов. В остальном на этаже чисто.

– Думаю, вам стоит посмотреть на объект самому, сэр. – секунду спустя добавил робот.

Оперативник подошел к остывающему телу. Устраненный дрон отличался от тех, что встретили отряд химеры на входе в комплекс. Он был выше, массивнее. Поникшие бугры расслабленных синтетических мускул, покрывали вживленные бронепластины. Внешний каркас был усилен волокнистым экзоскелетом, а похожую на морду тауги голову, венчал причудливого вида шлем с выступающими вперед короткими цилиндрами.

– Фотоматериалы, как и аналитическая справка по используемым материалам, загружены в ваш инструфон, сэр, – выпрямившись в полный рост, произнес химеровский дроид.

– Судя по карте комплекса мы уже совсем рядом со вспомогательным реактором. Остался шлюзовой отсек и станция управления системами охлаждения, – вглядываясь в проецируемую на внутреннюю панель визора голокарту, проговорил Кат.

– Зарядов моих батарей не хватит на активацию штурмового щита, сэр. Рекомендую вам держаться позади на дистанции до трех метров, – дроид вогнал в пустой автомат последний магазин.

– Принято один-пять, – хлопнув верную машину по плечу, Кат и сам изготовился к стрельбе, когда внезапно, будто от землетрясения, коридор сильно тряхнуло. С потолка посыпалась оседавшая тысячелетиями пыль, а под ногами задрожали широкие каменные плиты. Нарастающий низкий гул сменился громким шипением. Химеровцы, мгновенно припали к грязному полу, отскочив к едва заметным в сумраке слабоосвещенного коридора, стенам.

– Что за черт? – раздраженно бросил Кат, озираясь по сторонам.

– Мои сенсоры фиксируют термальную и электроэнергетическую активность, сэр. По всей видимости противник реактивировал комплекс, сэр.

Вслед за шипением, прямо сверху раздался оглушительный треск. Одна за другой, вспыхивали ослепительно белым светом, лампы, вмонтированные в ребристые, темно-зеленые плиты потолка.

– Значит нужно торопиться. Отключим этот миниреактор, спустимся по шахте на главный уровень и разнесем к чертям весь комплекс! – наемник вырубил ставший бесполезным прибор ночного видения.

– Так точно. Сэр. – кивнул дроид.

Вслед за своим стальным компаньоном, оперативник, быстрым шагом подошел к закрытой гермодвери шлюзового отсека станции охлаждения.

Достав из подсумка на левом бедре, маленький диск, химеровский робот, одним ловким движением, установил его прямо посередине закрытого люка.

– Три… – дроид начал обратный отсчет.

Кат активировал маленький цилиндр наступательной гранаты.

– Два…

Напарники, припав к высоким колоннам, слева и справа от закрытого прохода развернулись в пол-оборота.

Взрыв.

Громкий хлопок мгновенно был заглушен активными наушниками закрытого шлема. Створки гермодвери шлюзовой камеры, словно пробка из бутылки взболтанного шампанского, выскочили в коридор, врезавшись в противоположенную стену.

– Штурм! – немедля не секунды, Кат метнул гранату в дымящийся провал шлюза станции охлаждения.

За раздавшимся в тоже мгновение вторым взрывом, сходу открывая огонь, в застланное клубами дыма помещение ворвался один-пять. Не отставая от напарника, наемник, также дав очередь на вскидку, вбежал следом. Ошеломленные ксарги, не успевшие подняться с пола после взрыва гранаты, падали навзничь, сраженные роем тяжелых крупнокалиберных пуль.

Глава девять: Ретрансляционный комплекс

2195 г. 9 ноября 20:04 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

Просторный круглый холл, представлявший собой широкий перекресток древнего транзитного центра, со всех сторон был закрыт тяжелыми створками опущенных заслонок гермодверей. Вертикальные ветвистые колонны изумрудного цвета, подпирали, горящий ровным синеватым сиянием, ребристый потолок. Дверь,