— Чтобы потом собрать всех в одном месте и убить одним махом?

— В этом случае, надеюсь, нас предупредит наша Видящая, — отозвался Элор и направился к собравшейся на выход делегации.

Помимо Валерии с Арендаром в ней был и Саран со своей денеей, так что от внезапных ударов нас есть кому защитить.

И я пошла, потому что… а почему бы не пойти? Демоны наши будущие враги или союзники, это историческая встреча независимо от итогов боя с Безымянным ужасом, в такой стоит поучаствовать, даже если не хочется вставать с кресла и даже дышать тяжело.

Догнав Элора, я привычно двигалась на полшага позади. Инрриза благоразумно шла под прикрытием своего мужа, за его спиной. Ланабет традиционно ничего не боялась и шагала рядом с императором.

Охрана из гвардейцев и офицеров ИСБ расступилась, Дарион посмотрел на меня, но основное его внимание занимали демоны. Их делегация в составе двадцати рогатых направилась нам навстречу.

Дарион пошёл вместе с нами, кивнул гвардейцам следовать за ним.

Даже Нергал решил сопроводить нашу процессию более торжественной мелодией. Интересно, если демоны нападут, вампиры нам помогут или так и будут сидеть на земле и таращиться на своё божество? Я поймала себя на том, что раздражена. Нергал явился поддержать своих созданий, а где Великий дракон? Почему он не поддерживает нас, не помогает золотым драконам? Ведь мы же защищаем созданный им мир…

Дарион остановился. Я ощущала на себе его взгляд, пока с остальными шла дальше.

Демоны, затянутые в тёмную броню, приближались. Они походили на драконов в человеческом виде: такие же тела, перепончатые крылья. Их отличали от нас рога. И судя по тому, что чуть впереди двигалась самая рогатая пара, размер рогов мог иметь значение. Среди демонов то и дело мелькала белая кошачья морда с абсолютно чёрными глазами, только размер был не кошачий. Котодемон.

Линарэн нагнал нас в полёте и приземлился, обратился в человека. С него посыпались многочисленные пауки-анализаторы и приобрели цвет красноватой в свете заката земли. Передвигаясь в его тени, они казались почти невидимыми.

Я снова посмотрела на демонов. Внимание к себе привлекала демонесса с красными волосами и необъятным бюстом. Гогглы и многочисленные приборы на поясе сильно напоминали… Линарэна. Как и выражение её лица.

Входившая в делегацию седая демонесса смотрела на нас как-то странно, словно выискивала кого взглядом.

Мужчины-демоны явно были воинами и, кроме самого большерогого и демонокота, похоже, чувствовали себя в составе дипломатической миссии неуютно. Встревоженно поглядывали на коронованных людских правителей, нас, эльфов. Возможно, они не понимали, кто люди, а кто драконы, возможно, они тоже опасались, ведь они находились на чужой территории, и наша делегация была не меньше, только у них в резерве ещё два десятка демонов, а у нас несколько армий. Да и выглядели демоны довольно потрёпано. Они выставили со своей стороны совсем мало воинов, а у нас к ним было много претензий. У них были причины нас опасаться.

Демоны были всё ближе, наши шаги невольно замедлялись. Когда между главами процессий осталось пять шагов, они остановились.

И вот мы все встали. Людские короли отступили чуть подальше, на случай нападения.

Все мы рассматривали друг друга. Мне приходилось делать это в щели между Ланабет и Элором. Демоны меня не впечатлили. Я ожидала чего-то более… эффектного, необычного внешне, а они правда походили на нас, отличались только рогами. Ну, рога, пожалуй, впечатляли: как они с ними спят, целуются и прочее?

А ещё у меня создалось впечатление, что для самих демонов мы в диковинку, хотя они всегда знали о нас, не то что мы.

Мелодия Нергала стала более тревожной и напряжённой, какой-то настораживающей, хотя демоны держались подчёркнуто спокойно.

Внизу что-то взвизгнуло, я схватилась за Жаждущего, но это были всего лишь анализаторы Линарэна, сцепившиеся с такими же мелкими, маскирующимися под почву существами.

Глава демонов обернулся к красноволосой, а Элор, император и Арендар схватились за руки, видимо, ругали Линарэна через метку. Он передёрнул плечами и отозвал своих пауков от отступающей мелочи демонов.

— Я представляю Нарак. — Демон с самыми большими рогами продолжал оглядывать стоявших в первых рядах. Его рога отливали лиловым, как и у сильно рогатой брюнетки рядом с ним. — Кто будет говорить от лица Эёрана?

Похоже, об этом никто не договаривался, и теперь все смотрели на пары с денеями.

Ещё тревожнее, яростнее и выше завыла флейта, подскочили рассевшиеся на земле вампиры. Полыхнули яркими громыхающими вспышками предупредительные сигналы.

Безымянный ужас пульсировал, разрастался.

Под ложечкой засосало, я отскочила от драконов, чтобы не мешать трансформации и не попасться под ноги, накрылась щитом, ещё прежде, чем Арендар закричал:

— Все в щиты!

Человеческие короли побежали прочь. Превращались не только драконы, демоны тоже росли, у них появлялись звериные части тел, многие были демонокотами, но не привычной нам мелочью, а огромные.

Эльфы заставили землю подняться, формировали стены. Золотыми отсветами замерцали почти прозрачные магические щиты Аранских. Я отступила ещё дальше, прекрасно понимая, что это не моя битва, я же простой дра…

Нет, я тоже правящий дракон, и поэтому остановилась, выплеснула магию в щит, добавляя его к щитам остальных.

Дарион бежал к нам, я видела его краем глаза.

Земля вздрогнула, и Дарион споткнулся. У него было непривычно испуганное лицо, и смотрел он не на остальных Аранских, а на меня. Этот взгляд жёг.

Поверхность Безымянного ужаса и отдельной его части задрожала. Их колебания были синхронными. В такт им чудовища гудели. Страшный, оглушающий гул нарастал. Это была какая-то убийственная вибрация, и она действовала на всех — всех корчило…

Из похожей на облака поверхности Безымянного ужаса выстрелили острые исполинские иглы — в небо, в Нергала, в разные стороны. Перед Аранскими вспыхнул усиливший щиты огонь, тьма демонов закрыла их щитом до неба. Лишь Саран догадался уменьшиться и сделать сверхплотный ледяной щит.

Серые шипы пронзили, нанизали Арендара и Валерию, третий шип пробил главного демона с его рогатой демонессой, а четвёртый застрял в ледяном щите Сарана.

Направленный в небо шип развеялся прахом, и метивший в Нергала осыпался серыми осколками.

Намороженный лёд стремительно таял, в несколько мгновений щита Сарана не стало, он едва успел оттолкнуть свою денею, но шип пробил его плечо, и он рухнул на колени.

Вот так просто… одним ударом… драконов с денеями.

— Помогите им, — сипло пробормотала Валерия.

Красноволосая демонесса восхитилась:

— Изумительно. У Безымянного ужаса просто изумительный арсенал, как жаль, что его невозможно полноценно изучить.