* * *

Насте казалось, что у нее внутри находится сжатая до пределапружина, которую «заклинило» и которая уже никогда не распрямится. Прямо с утраее вызвал к себе Мельник и тихим от ярости голосом объяснил, какая онанепроходимая тупица. Кроме того, своевольная, самоуверенная, профессиональнонеумелая и неграмотная. Она и только она виновата в том, что Лазарева осталасьбез наблюдения, она неправильно сориентировала младшего по должности Доценко,пользуясь своим влиянием на него, заставила действовать заведомо ошибочно, чтои привело к ночной трагедии. Теперь уже никакому сомнению не подлежит, что АннаЛазарева и есть убийца, задушившая семерых человек и пытавшаяся задушить восьмого.Каменская непростительно затянула объявление опасной психическинеуравновешенной преступницы в розыск, что и помешало ее своевременной поимке.Гибель гражданина Стоянова и самой Лазаревой всецело на совести старшегооперуполномоченного Каменской. Приказом начальника управления в самые ближайшиедни ей будет объявлен строгий выговор.

Она молча выслушала Барина и ушла к себе. Даже не пыталасьмысленно возражать ему и оправдываться. Он прав. Он во всем прав. Ей вуголовном розыске делать нечего. Пока был Гордеев, ей позволяли делать то, чтоона умеет лучше всего, – думать и анализировать. Все остальное, как теперьвыясняется, она делает плохо, а делать при новом начальнике придется все, а нетолько то, что лучше всего получается. Решение уходить было правильным, скаждой минутой Настя все больше убеждалась в этом.

Ей даже не удавалось по-настоящему расстроиться, виткиспирали в сжатой пружине прилегали друг к другу так плотно, что все чувстваоказались зажатыми между ними и прорваться наружу никак не могли. Зато мозг,освобожденный от эмоций, работал быстро, четко и безотказно.

Первое сообщение пришло от Миши Доценко. Григорий ИвановичСтоянов, погибший вместе с Лазаревой на стройке, оказался бывшим сотрудникоморганов внутренних дел, ушедшим на пенсию с должности заместителя начальникаокружного управления. В настоящее время состоит на службе в аппаратеправительства на какой-то мелкой должности типа референта.

Отметив про себя слово «правительство» и записав его внужном месте на схеме, Настя собралась было включить кипятильник, чтобыприготовить кофе, когда в ее кабинет ворвался Юра Коротков, который с утрапораньше отправился «погулять» вокруг официального места жительства ЕвгенияПарыгина. Вид у Юры был одновременно озадаченный и возбужденный, словно что-тоего взволновало, но он никак не может понять, что бы это значило.

– Ваш Парыгин все врет, – выпалил он прямо спорога. – Включай кипятильник, включай, не смотри на меня выжидающе, ясегодня без завтрака твоими молитвами.

Это было правдой. Сразу после утреннего разговора с МишейДоценко Настя позвонила Короткову и попросила проверить Парыгина по местужительства. Мише нельзя было этого поручать, Парыгин мог хорошо помнитьоперативника, который с ним работал. Внешность у Михаила яркая, приметная, иесли сам Доценко этого Парыгина напрочь не помнил, что вполне естественно, тоПарыгин-то уж наверняка не забыл оперативника. Не каждый же день его на улицезадерживают и на Петровку доставляют.

– Значит, так, – начал Юра, усевшись поудобнее ихватая прямо из коробки кусочки сахара, которые он тут же разгрызал крепкимизубами. – Парыгина дома нет. Более того, его там нет уже давно. Какминимум дней десять. Я задружился с его соседкой, и она мне спокровительственной улыбочкой сообщила, что Евгений Ильич собрался жениться.Слава богу, наконец-то, а то мужчина такой положительный во всех отношениях, аживет бобылем. Даже невесту свою соседке представил, чем полностью убедилпожилую даму в серьезности своих намерений. Высокая такая девушка, прямо ужасдо чего высокая, Евгений Ильич рядом с ней совсем маленьким смотрится, новидно, что она его любит, буквально глаз с него не сводит и вся светится отсчастья.

– Понятно, – спокойно кивнула Настя. – Я ужеперестала вести счет своим ошибкам, пальцев на руках не хватает. Парыгин былблизко знаком с Лазаревой, а я его отпустила. Это он приехал вместе с ней настройку и ждал, стоя в подъезде, а когда явилась милиция, воспользовалсяподвернувшимся ему везеньем в виде женщины с ребенком. Правда, его это неспасло, все равно в отделение попал. Молодцы ребята, не выпустили его, неповерили. А я – дура, и место мне в вахтерах, а не в розыске. Рассказывайдальше.

Коротков внимательно посмотрел на нее и бросил обратно вкоробку очередной кусок сахара, который уже положил было в рот.

– Ася, мне не нравится твой настрой. Когда ты такаяспокойная, это обычно предвещает бурю. Я больше тебе ни слова не скажу, пока тыне объяснишь мне, что происходит.

– Можно подумать, ты бури боишься, – усмехнуласьона. – Не выдумывай, пожалуйста, рассказывай.

– С утра меня разыскивал тот сотрудник ГАИ, у которогомы с тобой были. Помнишь его?

– Сашу, у которого тещу в автобусе обокрали? Помню.

– Я только что ему звонил, и он мне сказал, чтоавтотехническая экспертиза машины Баглюка готова.

– Все ясно, – снова кивнула Настя, выключаякипятильник и насыпая в чашки растворимый кофе. – Я так и думала.

– Что ты думала? Что тебе ясно?

– Что с его машиной поработали. Ведь так?

– Да ну тебя, Аська, – Юра расстроенно махнулрукой, – никогда не дашь удовольствие получить. Я-то хотел тебя поразить,а ты…

– Извини, так получилось.

Настя словно бы наблюдала за собой со стороны отчужденным инастороженным взглядом. Юра прав, еще месяц назад она подпрыгнула бы от такойновости, не скрывая удивления, а если бы новость была вполне ожидаемой, каксейчас, то шумно радовалась своей догадливости. Теперь же у нее не было ниудивления, ни радости. Еще раньше она поняла, что материал о Мамонтове,попавший к журналисту, как-то связан с той самой государственной программой, окоторой говорил Денисов. И если это так, то такая «своевременная» гибельБаглюка не может и не должна рассматриваться как случайная. Случайностей вообщев жизни много, даже больше, чем порой можно предположить, но есть некий предел,за которым количество переходит в качество. Любой оперативник, как иследователь, должен обладать развитой интуицией, чтобы точно почувствовать, гдепростое совпадение, а где действует рука режиссера. А ведь порой эти нюансы тактрудноразличимы… Нет, теперь, пожалуй, уже очевидно, что Баглюка убрали.Поработали с машиной, пока он где-то пил виски с Леонидом Петровичем. И поилиего целенаправленно. Когда разбившийся водитель находится в сильной степениопьянения, а на дорогах гололедица, к аварии внимание уже не такое пристальное.Все правильно.

Папа… Господи, ну почему?

«Хватит, Настасья, возьми себя в руки. Ты, конечно, неПавлик Морозов, чтобы копать под любимого отчима. Но ты и не тряпка безвольная,позволяющая смешивать себя с дерьмом. Ты решила уходить? Уходи. Но сначаладоведи дело до конца. Иначе это сделают за тебя другие, а тебя будут считатьнедальновидной и поверхностной дурочкой, не увидевшей у себя под носом слона. Ине забывай, ты дала слово Денисову: если будут основания, сделать все самой ипредупредить его людей.