примыкал прямо к титаническому стволу Древа. Стены — лишь условности, их испещряли корни размером с многоэтажку. Дом порос лесом. Температура над куполом была намного ниже нуля, но внутри оказалось тепло, здесь цвели и пахли черные деревья с фиолетовым отблеском в ветвях. Дом Терры из белого камня гармонично и величественно расположился среди природных пейзажей, словно единое целое с ними. На Лунный Дом совсем не похоже, здесь чувствовалась жизнь — в каждом окне и знамени Света. Откуда-то даже насвистывали птицы.

Сириус приказал нам ждать в коридорах, пока Коула представят прибывшим эквилибрумам как нашего Смотрителя. После долгих уговоров он разрешил Рамоне и Ханне последовать за ним — те пообещали, что не дадут ему свалиться прямо перед Альдебараном.

В итоге мы остались впятером.

— Не знаю, как вы, — взял слово Стефан, закуривая, — а мне интересно, как наш чумной будет говорить перед высшими силами Вселенной в таком состоянии. Лучшая репрезентация здоровья зараженной планеты.

— Язык бы тебе оторвать, — бросила ему Сара.

— Уже не раз пытались. Однажды даже успешно.

Вздохнув, я отошел к просторному открытому окну, с которого прекрасно виднелся пирс. Там стояли четыре ладьи — одна темная, три светлые. С одной из них как раз спускалось несколько эквилибрумов. Я склонил голову к плечу, разглядывая их. Тянущаяся позади пара — какие-то блеклые, словно пыль или разводы на стекле, такие серые и незапоминающиеся. Будто слуги, хотя я не помнил, чтобы они были эквилибрумам свойственны. А впереди бодрой походкой шествовал звезда желтого спектра. Ветер трепал его темный грубый плащ. Эквилибрум обернулся к своей свите и затем поднял голову к Дому Терры, тогда я отметил, что глаза его сияли белым. На пару секунд мне даже показалось, что он замер, разглядывая нас.

— Это ведь не инквизитор, верно? — спросил я, привлекая внимание остальных.

Стефан оттеснил меня, упершись локтем о подоконник. Выдохнув дым, сказал:

— В рот мне ноги. Паладин!

— Десятый, — кивнул Дан, впервые подав голос. — При желтом-то спектре. А это уже о многом говорит. Гесцил Костолом ат Диарат, Кровнорожденный.

— Костолом? — переспросил я. — У них одно спектральное имя чуднее другого.

Стефан саркастично прищурился.

— Ты не забывай, что у нас в команде имеется огрызок славянского имени и люди, которых зовут как коня и картошку.

— У тебя вообще последняя буква имени под диван закатилась, — парировал Дан, скрестив руки.

— Что здесь делает Паладин? — удивился я.

— Следует протоколу, — раздалось позади.

Дэларша только что вышла из соседнего коридора, естественно, услышав все, о чем мы говорили. Стоило Лэстраде появиться, как все резко напряглись. Будто по нам волна ударила, предупреждая быть начеку и, если что, начать бой. Заведомо проигрышный. Я однажды победил ее, но лишь силами Антареса. Дэлара первичного монохрома нам бы и впятером не удалось завалить.

Поразившись нашей реакции, Лэстрада замерла. Оглядела нас и расхохоталась.

— Расслабьтесь, приземленные, здесь нейтральная территория. Да и тратить на вас чернь я бы не стала.

— О да, теперь я спокоен, вот спасибо, — сплюнул Стеф, как бы невзначай положив руку на кобуру.

— Ну, как говорится, можешь трястись от каждого луча, дело твое. При светлом Паладине мои руки тем более связаны.

Она привалилась спиной к стене напротив нас, вытащила золотой кинжал и принялась крутить его в руках.

— Давно не виделись, кстати. Как-то вы изменились. Похудели, что ли.

— А мы сталкивались? — уточнил Водолей. — Прости, но твою рожу я бы запомнил.

— Это Лэстрада, — пояснил я, предостерегающе косясь в ее сторону.

— И не говорите только, что я плохо выполняла работу посла Света.

Стеф, Фри и Сара, для кого информация была новой, побледнели.

— Ты же сдохла, — потрясенно выдала Сара.

Стефан вообще издал смешок.

— Вот это да. Типа… да ладно. Нет, я знал, что вы, заоблачники, как паразиты — всё не помираете и не помираете, — но ведь не настолько же!

— Вижу, вы огорчены. — Лэстрада дернула плечом. — Ну и пожалуйста.

— Что ты вообще здесь делаешь? — вмешалась Фри.

— Следую за Мастером, разумеется. — Лэстрада ткнула ножом в сторону, куда удалились остальные наши. — Он здесь. Отчасти — ради спасения вашей мелкой планеты.

— Как великодушно. — Дан поморщился. — А в остальном — ради личных интересов?

— Очевидно же.

— Какое ему вообще дело до Земли? — резко спросил Стефан. — Вы, темные, только разрушаете.

— Золотце, ты и раньше не выглядел умным, а теперь совсем огорчаешь. Мастер Ранорий — темный посол на Терре. Естественно, он волнуется за нее. Как и о своих вложениях.

Она лукаво переводила взор с меня на Дана.

— Ну как, Индивидуум все еще не осознал положение вещей?

Сара быстро переняла инициативу.

— Ладно послы Магистратов, это их юрисдикция, но Паладины? С какой целью они здесь?

— Один Паладин. Без темного. Терра по большей части принадлежит Свету, и ему же иметь больше голосов в поставленном вопросе. — Лэстрада изящно развела руками. — А в столь серьезных темах, как Зеленый мор… Охо-хо, друзья-приземленные, Паладин необходим. Вы не знали?

По нашим либо смущенным, либо агрессивным взглядам она все поняла и округлила глаза.

— Вездесущая Тьма, они так и не сказали вам, что происходит? Хотя бы понимаете, насколько Мор опасен? Звезды вас настолько ни во что не ставят?

Я больше не мог выносить ее. Кивнув, сказал остальным:

— Идемте отсюда. Узнаем на собрании.

Никто перечить не стал. Я выдохнул, только когда мы оказались достаточно далеко от нее.

— Вот дрянь, — выругался я, бредя по коридору, в широкие окна которого упорно лезли ветви деревьев.

— Не могу поверить, что она все еще жива, — прорычал Стефан, дергаясь от злобы. — Драные дэлары. Нет ничего хуже них.

— Есть много чего хуже, — глухо произнес Дан.

— Возможно! Но этих тварей нужно убивать, всех до единого. Меня выворачивает от того, что приходится просто стоять рядом с ними, вы вообще видели, как она на нас смотрела? Просто мерзость. А тебе разве нормально?

— Конечно, нет.

— Эй, что с тобой? — забеспокоился я, заметив, что Фри отстала от нас и остановилась.

Она нервно глядела в пол, переминаясь с ноги на ногу, явно чем-то встревоженная. Фри всегда была как на ладони и не могла скрыть от меня эмоций.

— Все нормально? — спросил Стефан, направившись к ней. — Это из-за дэларши?..

— Нет, — выдавила она, закачав головой. — Я… это… мне нужно поговорить с Ханной.

— Что случилось?

Стеф попытался подойти ближе.

— Не надо. — Фри отступила, в смятении оглядываясь. — Мне просто… Не опекай меня. Я… — Она наконец посмотрела ему в лицо. — Скоро вернусь.

— Вообще ничего не понял, — признался я, как только Фри скрылась.

Водолей уныло глядел ей вслед.

— Нам лучше не расходиться, — заметила Сара. — Здесь дэлары, Паладин, инквизиторы и одному Свету