– Ишио, если бы он был на стороне Творца, то завершил бы начатое немезидой. Не думаю, что это вызвало бы хоть какие-то осложнения.

Дайсу вытирала лицо, когда от разговоров проснулся Дэлиграт.

– И вновь ты обманул Смерть. – Ишио не показывал своей тревоги, но Демор заметил, как гном выдохнул с облегчением.

– Я с ней договариваюсь, а не обманываю. Смерть не радуют подобные высказывания. – Дэлиграт захотел подняться, но твердая рука Дайсу на груди остановила его.

– Лежи спокойно, если не хочешь, чтобы я оглушила тебя разрядом.

– Говорить мне хоть можно?

– Рискни.

Дайсу все же позволила ему приподняться на кровати, чтобы не вести беседу лежа.

В подвале стоял затхлый воздух, но было относительно тепло, а пламя свечей давало тусклый свет, освещавший комнату монаха.

– Не обращай внимание на подозрительного Ишио. Это его работа. Ответь, кому мы обязаны предоставленным кровом?

– Мое имя Скопис.

– Я Дэлиграт. Думаю, пока я лежал без сознания, ты уже познакомился с остальными.

– И рассказал много о себе, – поддержал монаха Нест. Он не видел причин ему не доверять.

– Понимаю, у тебя много вопросов, и я отвечу на них, но прежде поведай свою историю еще раз.

В человеке в грязной темно-коричневой рясе с капюшоном он не видел монаха. Перед ним стоял воин, которому впору меч, а не палка старца. Дэлиграт чувствовал в сорокалетнем мужчине стержень, который пригодится ему в пути. Иначе бы просто не стал с ним разговаривать, тратя время на ответы.

Однако он не мог взять незнакомца, не проверив его и не подчинив волю своим нуждам.

– Это не та история, которую Скопис хотел бы пережить вновь. – Краем уха Дайсу слышала ее и могла понять, как тому больно раз за разом возвращаться к событиям прошлого. – Ему можно верить.

– Я учту твое мнение. Просто хочу определиться со своим.

– Хорошо, – согласился монах, – меня зовут Скопис, и три долгих зимы назад я был наемником. Работал на тех, кто больше заплатит, но за грязные дельца все же не брался. Не горжусь тем, как зарабатывал на хлеб, просто делал то, что лучше всего получалось, и кормил свою семью. Мне довелось сражаться против эльфов у Лессея, биться на стороне барона Фога, когда он возвращал свою крепость, подавлять мятежи в портовом городе Потси. Я даже гонялся за кочевниками по Пограничью Ларекса за солидное жалование самой Белой Королевы. Но куда бы ни занесла меня судьба и сколько бы мне ни платили, я всегда возвращался обратно домой, к своей жене и сыну.

Скопису явно было больно вспоминать события прошлого, но Дэлиграт должен был выслушать его до конца.

– Все заработанное золото я приносил родным, а то, что оставалось, отдавал на поддержание жизни в нашей спокойной деревушке. Так продолжалось до тех пор, пока я не вернулся с очередного похода. К нам пришли священники Творца и заявили, что берут эту деревню под свою опеку. У них уже была построена новая церковь, и нам пришлось жить по их порядкам, хотели мы того или нет. Отношения с ними у меня сразу не заладились. Они говорили, что мои деньги покрыты кровью убитых и, если я не одумаюсь, Творец пошлет кару. Мы с моим другом Каросом, с которым нанимались в разные армии, лишь рассмеялись в ответ и через месяц ушли в новый поход. Тогда барон города Мидли захотел приструнить своего соседа, но все вышло не так просто, как оказалось, и мы застряли там на полгода. Когда нам удалось, наконец, вырваться и вернуться обратно в деревню, первыми мы встретили священников. Они заявили, что Творец не намерен был терпеть злодеяния и наказал нас. Он наслал на наши семьи болезнь, не знающую лечения, и мой сын с женой умерли. Та же участь постигла и родных Кароса.

Жизнь потеряла смысл, и если я еще хоть как-то держался, то Карос повесился на третий день, как увидел могилы своей семьи. Подобные мысли тоже посещали меня, но ко мне пришли священники и сказали, что души родных страдают из-за моих поступков, и если я хочу искупить свою вину, то должен молитвами выпросить прощение. Не имея представления, что делать дальше, я считал это единственным выходом. После моего согласия заброшенная церковь стала домом, а люди, что приносят припасы раз в месяц, не дают умереть от голодной смерти. Вот, в общем, и все.

Ишио в который раз нелестно выразился по отношению к Творцу и его своре в рясах.

– Прими мои соболезнования, Скопис. Мне жаль твоего друга и семью, но позволь быть откровенным. Творцу нет дела до тех, кого ты убил и сколько крови на твоих руках, иначе бы он карал каждого второго, если не чаще. Прости, но и с душами твоих родных он бы не смог ничего сделать. Твоя семья погибла по естественным причинам, а священники лишь приписали это Творцу.

– Умерли только наши с Каросом близкие.

– Может, кто-то из них подхватил заразу и передал ее другому. Думаю, ваши семьи близко общались.

– Ты прав. – Тут Скопис был вынужден согласиться.

– Скорее всего, в силу особенностей болезни, она оказалась опасна лишь в первые часы, поэтому заразились только ваши близкие. – Дэлиграт начинал вести свою игру, выгораживая служителей Творца. – Я вижу, что ты хочешь схватиться за меч и отомстить священникам, потому как не познал смирение в стенах церкви, а лишь зря провел здесь три года. Увидев бой с ангелом и рассказ Ишио, может, желаешь поквитаться с Творцом, но он здесь ни при чем, и не с ним мы ведем борьбу.

Демор продолжал манипулировать Скописом. Забирал у него месть, навязанную веру смысл жизни, оставляя лишь личность наемника, которая дремала в нем. Именно ее Дэлиграт собирался поставить себе на службу.

– С кем вы боретесь?

– Спрашиваешь, с кем сражаемся, но даже не интересуешься, на чьей мы стороне. А теперь помогаешь нам, как сделал это наверху, в борьбе с ангелом.

– Память наемника взяла свое. К тому же я не мог помочь той твари. Так все-таки с кем вы ведете войну?

– С сущностями во много раз сильнее Творца, желающими уничтожить не просто один Мир, а все Мироздание. – Дэлиграт обещал ответить на вопросы и сделал это.

– И вас всего четверо?

– Я и Ишио из другого Мира, и подобные задачи – наша работа. Нест и Дайсу присоединились уже на Ларексе, и пока мы справлялись.

Скопис спокойно отреагировал и про угрозу, и про пришельцев. Теперь он не был послушным монахом или убитый горем отцом. Лишь сущность наемника все еще теплилась в нем.

– Тогда вам точно нужен пятый. Я прошел через много битв, и мои навыки могут пригодиться. – Скопис был надломлен. Прошлая вера, питавшая его три года, дала сбой и вот-вот рухнет на него со всей своей тяжестью. – У меня больше нет смысла жить. Оставаться здесь я не могу, а взяться за меч и убить всех священников не выход. Ведь в какой-то степени их ложь позволила мне протянуть все это время с момента гибели семьи. Но я могу обратить свой меч против твоих врагов. Жена и сын одобрили бы такой поступок. Хоть я знаю тебя несколько минут, но видел, как дорожат тобой твои люди, и не важно, из этого они Мира или нет. Я готов идти за тобой.